Приманка для оборотня

Глава 1

Майя

Будильник запищал, больно ударив по ушам громкой трелью, которую я сама же поставила, чтобы не проспать. Я стащила с головы наушники, в которых уснула уже под утро, даже сама не заметив этого. Этот кошмар повторялся изо дня в день, изо сна в сон, он преследовал меня непрестанно, и я даже почти привыкла к тому, что он стал частью моей жизни.

Время близилось к полудню, и это было моё обычное утро, ничем не отличающееся от сотни других, проведённых в этом городе, этой квартире, этой спальне. Да, я жила одна, оставив позади суету большого города, санаторий, где мне пытались помочь с моей проблемой, но, кажется, только усугубили положение. Единственную подругу, которую я так некрасиво оставила в своём прошлом, когда ей просто необходима была моя помощь.

Я сбежала ото всюду и ото всех, надеясь, что однажды мне удастся сбежать и от себя тоже. Но это оказалось не так-то просто, и я, в конце концов, просто смирилась…

Есть совсем не хотелось, но я плеснула себе в чашку горячего кофе, приготовила омлет и вошла в социальную сеть, в которой совсем недавно зарегистрировалась не под своим именем. Да, прошлую страничку тоже пришлось удалить, так как о ней знали слишком многие из тех, кого бы я предпочла никогда не встречать в жизни. Монстры, живущие среди нас, под личиной людей. Оборотни, как зовут их большинство фанатов городского фэнтези.

Кайли… Пожалуй, она была единственной, кому я по-настоящему сочувствовала, не зная ни дальнейшей её судьбы, ни то, как сложились её отношения с Джейкобом. Да, её парень тоже оказался одним из тех «существ ночи», о которых я порой даже думать боялась. И тогда, в нашу последнюю встречу, я не смогла перебороть свой страх. Он победил меня, и я позорно сбежала с «поля битвы», хотя, казалось, всё самое страшное было уже позади…

Мне было стыдно. А потому в своих воспоминаниях я старалась не возвращаться туда, в своё прошлое, хоть порой и скучала по Кайли и по нашим дням, проведённых вместе с моей подругой на берегу моря. Как бы я хотела туда вернуться, если бы не все эти монстры, что, казалось, преследовали меня, зная моё слабое место.

Собрав рыжие волосы в хвост на затылке, я вновь взглянула на часы. Пробежка в парке, поход в магазин за покупками, химчистка…

Мысли вернулись в то же русло, словно я миг за мигом проваливалась в свой кошмар, если не была занята чем-то таким, что могло отвлечь меня от воспоминаний о страшном сне.

Самым печальным в этой истории был тот факт, что своего кошмарного преследователя я не знала. Вернее, он не был мне знаком как таковой – монстры в обличии людей, с которыми меня, к моему несчастью, столкнула судьба, были иными, не похожими на этого. А потому я пришла к выводу, что он был собирательным образом всех моих страхов, накопившихся за жизнь.

И всё же этот сон был настолько реален, настолько детален, что каждый раз я просыпалась в холодном поту, будучи полностью уверенной, что всё это правда.

…Нужно было ещё оплатить счёт за коммунальные услуги, позвонить хозяйке квартиры, которую я снимала, и сообщить, что кран в ванной начал подтекать. Что ещё? Ах, да. Заскочить в приют для домашних животных и отвезти им несколько пакетов с кормом, купленных на скромный гонорар, получаемый мною на работе. Всё это нужно было удержать в голове, думая о предстоящих делах. Записи в блокноте или телефоне я не вела сознательно. Чтобы иные мысли, касающиеся моих кошмаров, не занимали место насущных, полезных, правильных и позитивных. Но с каждым днём мне становилось всё сложнее делать это.

Когда зазвенел телефон, я буквально подпрыгнула на месте. Надо же было так испугаться! Причём мелодия была вовсе не громкой и не навязчивой, не то, что на будильнике. Я сама её выбирала, потому как относилась к рингтонам очень придирчиво. По большей части они меня раздражали, но этот был одним из тех, которые я «терпела».

- Да, мам? Нет, всё хорошо. Деньги есть. Мне ничего не нужно. Да, позвоню вечером перед работой. Целую! Пока…

Моя мать, миссис Ненси Свит, иногда казалась натурой крайне докучливой. Нет, она не преследовала меня и не ходила по пятам, и всё же её присутствие в моей жизни, пусть и в трубке телефона, всегда было ощутимо. Она волновалась - это было естественным для любой матери. Но иногда она просто забывала, что я давно уже выросла и не нуждалась в столь тотальном контроле. Студенческие годы давно прошли, блажь безрассудства тоже. К тому же мне было просто стыдно признаться кому бы то ни было, даже ей, что страх, поселившийся в моей душе очень давно, никуда не исчез. Напротив, он рос с каждым днём, прорастая во мне ядовитыми ростками, грозившими погубить меня рано или поздно.

Мне было настолько это неприятно, что я отказалась от всех подруг и всех друзей, от компании, выбрав одиночество. По крайней мере, никто теперь не знал, какая я настоящая, не мог ни пожалеть, ни осудить меня, ничего. Страдать одной было куда легче, чем быть обузой своим близким. И я с этим неплохо справлялась.

Едва я положила трубку после монотонной речи своей матери, задававшей дежурные вопросы, как телефон вновь разразился громкой трелью. Решив, что это мама забыла ещё что-то спросить, я раздражённо схватила его вновь. Но номер, высветившийся на экране смартфона, был мне незнакомым.

Обычно я не поднимаю трубку в таком случае, но в этот раз странное предчувствие коснулось моего разума. Пока я размышляла, что делать, он тараторил и тараторил, и в какой-то момент я решилась…

- Алло?

- Здравствуй, красавица, - прозвучал на этом конце трубки незнакомый мне хриплый голос. - Полагаю, нам пора встретиться не во сне, а наяву… Как ты на это смотришь?