Приму судьбу чужую

15

– Ты меня, конечно, прости, но я так не могу. Я просто не понимаю, что нужно делать.

– Крей, я же готов помогать. Подсказывать.

– Да просто не моё это дело – отдавать приказы. Я приучен их исполнять. Когда ты поясняешь, что надо делать, я готов, но когда приходится самому что-то придумывать, чувствую себя полным идиотом.

– Но ведь и это тоже – выполнение приказа, – устало улыбнулся Кенред.

– Что – быть идиотом?

– Нет. Приказ «Действуй за командира». Вот и действуй. Исполняй.

– Да я смотрю на ситуацию и понять не могу, что же мне делать – прорываться отсюда в форт или держать переход. Рванёмся – по пути потеряем уйму людей, до форта доберётся хорошо если половина, но и в форте нас просто запрут, будем сидеть, боясь нос высунуть. Ну и смысл?

– Видишь, уже рассуждаешь по-командирски.

– Но это ведь было твоё решение – прорываться в форт. Ты говорил об этом, считай, ставил задачу. Так что же?..

– То моё решение было адекватно той ситуации, которая за сутки успела сильно измениться. А сейчас, пожалуй, разумным будет другой вариант.

– Какой?

– Воспользуюсь переходом для того, чтоб уйти в Бернубу и потом оттуда привести подкрепление, которого хватит, чтоб прорваться из Регнии.

– Но это ведь внутримировой переход. Разве его можно открыть в соседний мир?

– Есть способ. Понятно, потребуется перепрограммировать кое-что, но как это сделать, я ещё помню, и допуск у меня есть. Идём, разумеется, не все. Как раз ты останешься здесь и будешь держать для меня переход.

– Я тебя одного не отпущу!

– Отпусти меня с парой солдат. Вот и всё.

– Я должен быть с тобой.

Кенред покачал головой.

– Нет. Мне слишком трудно будет переиграть уже сделанное назначение так, чтоб не вызвать внимания к нам и подозрений, а объяснить его местным – ещё труднее. Тогда уж проще будет объяснить, кто я таков, и давать приказы от своего имени. Но это делать рановато.

– Согласен.

– Значит, смирись и выложись по полной.

Крей невольно вытянулся перед ним.

– Сделаю. Сколько, предполагаешь, надо будет держаться?

– Недолго. Дай мне двое суток. Постараюсь всё успеть.

– Но ты ведь понимаешь, какие могут возникнуть проблемы. В Бернубе хватает тех, кто тебя ненавидит. Даже прежние сторонники могут переметнуться, дай им только заподозрить, что у тебя проблемы.

– Я знаю. Ничего, справлюсь. Это, знаешь ли, мой конёк – находить выход там, где его нет. И нечего за меня беспокоиться. Твоя задача – удержать этот переход, об этом и думай.

– Есть, сэр!

Задумка Кенреда ужаснула Крея, но в то же время теперь, когда задача стала ясна, ему даже дышалось легче. Он, понятно, не стал тянуть и распоряжался теперь уверенно и жёстко. Были выбраны шестеро бойцов, которым предстояло отправляться на важное задание, а на какое именно – на месте узнают. Кенред же тем временем поспешил в технический подвал, заставленный мощными управляющими устройствами, в части которых канцлер худо-бедно разбирался. Сперва у него не клеилось, и даже высший допуск помог далеко не сразу – пришлось лезть в нутро одной из установок и искать, где можно вручную снять ограничение. Нужный рычажок отыскался, и Кенред с облегчением вернулся к базовой настройке. Аппарат принял уточнения и данные допуска, осталось лишь указать время. Так что Кенред собрал агрегат обратно и вернул на место пломбу.

Наверху его уже ждали, только и осталось, что прихватить свой свёрток и пристроиться в хвост отряда из шести бойцов. Свирепо посмотрев на Кенреда (значение этой свирепости понимали только они двое – взгляд означал: «Будь осторожен!»), Крей вручил ему конверт и рявкнул остальным:

– Приказы и распоряжения – у Кейда, в конверте, ознакомиться по прибытии. Готовы? Готов?

– Так точно, – механически отозвался Кенред. – Всё работает.

– Пошли.

Пешеходный проход открылся на секунду раньше, чем канцлер ожидал. Один из бойцов подтолкнул его прикладом и мотнул головой в сторону подсвеченного контура. Кенред машинально отметил, что в группе моментально и безупречно распределились роли, и, хотя взводный не давал отдельных указаний, замыкающий, например, сам сообразил, что новичка с важным грузом надо проконтролировать. Это решение можно было только одобрить.

По ту сторону группа тут же уперлась в нацеленные на них плазменные ружья. Их встретили восемь бойцов под командованием хмурого сержанта.

– Кто такие?! – резко крикнул сержант. – Руки подальше от оружия! Отвечать живо!

– Приказ у него, – тут же ответил взводный. И осторожным жестом показал, чтоб Кенреда вытолкнули вперёд.

Тот совсем не возражал. Он поспешно вручил сержанту конверт и, пока его распечатывали и извлекали пустой лист бумаги, распустил завязки тючка, выдернул из него свой генеральский китель. Встряхнул его, уронил тючок, чтоб тот не мешал, и накинул китель на плечи, машинально расправил пальцами нагрудную планку со знаками различия. С ожиданием посмотрел на сержанта. Повисшее здесь напряжённое молчание было понятно – надо было дать человеку время, чтоб сообразить и сориентироваться.