Приму судьбу чужую

24

Первые дни в столичной Военной Академии оказались для Киры не таким серьёзным испытанием, как она ожидала. Может быть, именно потому, что настроилась на затруднения, она их практически не встретила. Впрочем, откуда бы взяться настоящим проблемам, если даже в Академии за Кирой всё время по пятам ходил Эдельм. Самое большее, что реально могло случиться – взгляды и реплики. Но и то, и другое оставалось в рамках терпимого. Другие курсанты (часть лекций Кире предстояло прослушать вместе с подходящими группами) осторожно косились на неё, кто-то посмеивался – дальше этого не шло. Что ж, чужие смешки отскакивали от неё, как град от стены, она привыкла. Преподаватели же реагировали холодно, сдержанно и своё мнение по поводу графини держали при себе.

Помимо учёбы добавились ещё придворные обязанности: бывать при дворе, иногда сопровождать императрицу на выездах в город (почему-то это было важно), обязательно присутствовать на торжественных мероприятиях. Ещё Орсо упомянул о первом зимнем заседании Ассамблеи, в которую канцлер намерен был ввести свою жену, а значит, там придётся регулярно бывать. И обязанность управлять Аутурой Кира с себя снимать не собиралась. Она пока совсем не унывала. Беременность обещала быть насыщенной.

Она уповала, что будет справляться. Её расписание становилось только плотнее, и переключаться с задачи на задачу иногда удавалось с заметным трудом. Нелегко было отключить мысли о бюджете графства, слушая лекцию по тактике маневренной и позиционной обороны, или размышления об экипировке пехотного подразделения, когда нужно было разбирать документы из Аутуры. Кира воспринимала это как очередной вызов лично себе и старалась, не давая себе спуску. Потрудиться было над чем, тем более что её навыки чтения всё ещё оставляли желать лучшего… Да что там лучшего – собственная социальная инвалидность просто выводила из себя, потому что очень и очень усложняла жизнь.

А пока Кира только-только научилась более или менее нормально воспринимать самые часто встречающиеся формулировки, но даже их вычитывала медленнее, чем привыкла на родном языке. Это сильно затрудняло и удлиняло обучение, усложняло исполнение обязанностей. Иусте приходилось чуть ли не дневать и ночевать рядом со своей госпожой. Отдыхала она, по сути, только тогда, когда её графиня отправлялась ко двору или куда-нибудь с её величеством. Или когда спала. Как и сама Кира.

Обучение шло неплохо, а ещё Кира в Академии быстрее, чем где-либо, узнавала военные новости. Именно там она услышала, что сражение за плацдарм у Сарны блестяще выиграно – как только эта новость прозвучала, занятие моментально было прервано, и все курсанты сгрудились у демонстрационного экрана. Там отобразилась только общедоступная информация, отправленная в эфир и поступившая сюда примерно тогда же, когда увидели обычные обыватели, но и на неё Кире хотелось взглянуть. Однако она в общую кучу не полезла, подумав, что ей стоит вести себя посдержаннее. Ей, конечно, всю эту информацию покажут позже. Наверняка либо Орсо, либо кто-то из его помощников сделают запись.

На неё все обернулись, когда преподаватель упомянул, что завершением операции командовал лично канцлер. Она не стала ни подходить, ни задавать вопросы – лишь улыбнулась и приготовилась слушать пояснения. Ожидания её не обманули – остаток лекции ушёл на обсуждение всей сарнской операции. Она узнала много нового и интересного, ведь Кенред почти не рассказывал ей о ходе войны. Она узнавала намного больше из СМИ, чем от него. Так что женщина поспешила записать кое-что из того, что рассказывал преподаватель. У неё было ощущение, что исход этого сражения скажется на Аутуре. А может, на Яриме. А может, и на том, и на том.

Вечером Кенред прислал сообщение, что он скоро будет в столице, и чтоб она ждала его за обедом. Кира лично спустилась в кухню распорядиться насчёт торжественного застолья – она была уверена, что муж захочет отпраздновать свой триумф, а значит, скорее всего будут гости, и много. Однако он приехал один – уставший, бледный и молчаливый, словно не победил в сражении, а вчистую проиграл. И даже не сразу понял её вопрос:

– Гости? Какие гости? Зачем? Торжественный обед? Нет, я не планировал.

– Но почему? Ведь проблема в Сарне решена? Или я неверно понимаю ситуацию?

– Нет, всё верно. Проблема решена.

– Тогда почему бы не отпраздновать? Ты мог бы пригласить своих подчинённых, посидеть с ними, выпить. Или они все сейчас не в столице?

Кенред посмотрел на неё с лёгким, слегка замаскированным удивлением.

– Ты не против принимать здесь моих младших офицеров?

Настало время Кире удивиться.

– Да хоть рядовых. Почему я должна быть против?

– Одно дело – личная резиденция, другое – столичный официальный особняк герцогской фамилии.

– Да? Такая большая разница?

Он слегка улыбнулся.

– Тогда, пожалуй, я позову сегодня несколько человек. Из них ты знаешь двоих – Райвена и Ардела. А завтра нам нужно будет вместе с тобой отбыть в Аутуру. Всего на пару дней. Но ты можешь остаться здесь, если чувствуешь себя не очень хорошо.

– Я отлично себя чувствую. Наверное, лекции можно отложить на несколько дней.

– Для тебя – безусловно. Спасибо, что ты согласна. Если бы ты не была так глубоко в теме, можно было бы тебя не тревожить, но что есть, то есть. Подозреваю, мне очень понадобится твоя помощь.

– Может быть, объяснишь, в чём она должна заключаться? Тогда, возможно, я смогу заранее подготовиться и подготовить своих людей, и мы в итоге потратим меньше времени.