Принц Безэмоций и Чувственный Дар

3

​"Случайности", как известно, – лишь незапланированные события, которые, в случае Принца Эридана, становились частью его нового, весьма специфического исследования. После того первого, шокирующего прикосновения к Элларе, логический ум принца переключился в режим "поиск данных". И вот, Эллара с удивлением (и лёгким раздражением) начала замечать, что её маршруты по Академии стали подозрительно часто пересекаться с маршрутами Его Высочества. Он "забывал" свиток прямо на пути Эллары, чтобы затем, протягивая его, "случайно" коснуться её руки. При этом на его лице не дрожала ни единая мышца, взгляд оставался таким же безупречно пустым, словно он был заправским актёром, играющим роль "безучастного благородства". Он просто передавал свиток, будто это была самая обыденная вещь на свете, и шёл дальше. Или он "терял" перо где-то рядом с её партой, и, поднимая его, вновь "невзначай" касался её пальцев. Ни комментариев, ни пояснений – лишь абсолютная невозмутимость, которая граничила с комичностью. Себастьян, наблюдая за этими "случайностями", с трудом сдерживал улыбку, понимая, что принц, похоже, нашёл себе новую, весьма необычную "лабораторную крысу" для своих экспериментов с неизведанным. Он уже начинал подозревать, что Эридан, возможно, впервые в жизни проявляет что-то, отдалённо напоминающее... интерес, просто его способ "проявления" был уникален.

​Каждое такое "случайное" касание приносило Принцу Эридану новое ощущение. Эти ощущения были подобны неожиданным вспышкам в его прежде монохромном мире, и он, со всей скрупулёзностью учёного, пытался их классифицировать. Вот лёгкое тепло, когда её пальцы задерживались на его руке чуть дольше обычного – нелогичное, но зафиксированное "повышение температуры в зоне контакта". Затем – чистое любопытство, когда она хмурила брови, пытаясь понять его странное поведение; это вызывало у него лёгкое "отклонение в концентрации", но при этом было "познавательно". А вот лёгкая... фрустрация, когда она резко отстранялась, будто от горячего угля. Это был "нежелательный разрыв контакта", приводящий к "понижению эффективности сбора данных". Он внутренне пытался их каталогизировать, как новые данные для анализа, занося в свою ментальную картотеку: "Ощущение №1: Раздражение от неловкости. Ощущение №2: Тепло от прикосновения. Ощущение №3: Фрустрация от отстранения. Вывод: Эмоции – это крайне неэффективный способ передачи информации, но, очевидно, существующий." Он чувствовал себя первооткрывателем на неизвестном континенте, где вместо географических координат были лишь странные, непонятные "ощущения", требующие срочного изучения.

​Эллара, хоть и была первокурсницей, но дурой точно не была. Да, она чувствовала эмоции всех вокруг, но это не означало, что она была наивной. Она довольно быстро заметила эти "случайности" принца, которые по своей частоте и предсказуемости были далеки от обычных совпадений. "Он что, издевается надо мной? — спрашивала она себя, пытаясь разобраться в этой абсурдной ситуации. — Или это какая-то новая форма королевского домогательства, о которой я ещё не слышала? Может, он просто не смотрит, куда идёт? Хотя нет, он же Принц Идеальной Логики, он не может не смотреть, куда идёт. Это какая-то изощрённая шутка!" Каждый раз, когда его бледные пальцы "случайно" касались её, Эллара чувствовала, как по её телу пробегает лёгкий озноб – не от страха, а от негодования. От него всё ещё не исходило никаких эмоций, но его действия были настолько нелогичными для него, что вызывали у неё подозрение. "Наверное, это какая-то новая форма пытки," — заключила она, прячась за широким свитком, когда в коридоре снова показался безупречный силуэт Его Высочества, который явно направлялся в её сторону, держа в руке какую-то миниатюрную, явно ненужную ему книгу. "И ведь я даже не могу понять его мотивы! Это просто невыносимо."

​"Он постоянно меня лапает! Он ненормальный! Или он думает, что это смешно?" — возмущалась Эллара, едва не плача от отчаяния, сидя на ступеньках с Лирой. "Клянусь, сегодня он 'случайно' уронил свою корону прямо у моих ног, чтобы я её подняла, а потом 'случайно' коснулся моей руки, когда я ему её возвращала! И всё с этим своим пустым взглядом, будто он анализирует состав моей кожи или скорость моего сердечного ритма!" Лира, её подруга, лишь подмигнула, хитро улыбнувшись. "Элли, ты знаешь, кроме тебя, его вообще никто не касался. Никто. Никогда. Все привыкли обходить его за километр, будто он ходячая зона отчуждения. Может, он просто... ты ему нравишься? Ну, в смысле, по-своему, по-принцевски. Может, он просто не знает, как это делается? Ну, в смысле, как флиртовать без того, чтобы его не арестовали за покушение на королевскую неприкосновенность. Или думает, что ты его личный тренажёр для магии прикосновения? Типа 'тактильный полигон для высших чинов'?" Она хихикнула. "Представляешь, если он придёт к Себастьяну и скажет: 'Граф, мой эксперимент с мисс Свифтт показал, что при контакте с её конечностями возникают странные вибрации. Требуется дальнейшее изучение. Обеспечьте новые точки соприкосновения, желательно, не вызывая подозрений у объекта'." Эллара застонала. "Всё, я сбегу в горы. Или стану затворницей в библиотеке. Главное, подальше от его 'научных исследований' и его странных 'симпатий'!"

​В разгар её жалоб и истерических планов о бегстве, к ним подошёл брат Лиры, Кай. Высокий, с растрёпанными тёмными волосами и озорной улыбкой, он был полной противоположностью Принца Эридана. Его глаза светились живым интересом, а от него самого исходила волна такой незатейливой, тёплой обаятельности, что Эллара чуть не подпрыгнула от неожиданности. Он был как глоток свежего воздуха после удушающей пустоты принца, словно кто-то вдруг открыл окно в наглухо закрытой комнате. Кай, очарованный её остроумием, которое он слышал, пока она жаловалась на "принца-лапушку", тут же пригласил её на свидание. "Привет, Эллара! Я слышал, у тебя тут проблемы с... координацией некоторых королевских особ. Может, отвлечёмся на ужин? Есть одна отличная таверна, где готовят жаркое, от которого даже камни запляшут от радости, а уж люди и подавно." Эллара, не раздумывая ни секунды, ухватилась за эту возможность. Отвлечься от принца? Да за милую душу! "Отличная идея, Кай! Я согласна! Главное, чтобы там не было ни одного принца с проблемами в личных границах и склонностью к 'случайным' касаниям или 'исследованиям'!" Кай широко улыбнулся, и Эллара впервые за день почувствовала что-то, кроме раздражения и недоумения – лёгкое, приятное волнение от чего-то нового и, к счастью, совершенно нелогичного. 3: "Случайные" Касания Принца