Принц Безэмоций и Чувственный Дар

6

​Принц Эридан, обычно безупречный в своей логике, теперь балансировал на самой грани. Мисс Свифтт, этот раздражающий, но до жути интригующий "объект исследования", умудрялась ускользать от него, словно особо шустрая бабочка. И это вызывало в нём совершенно новые, доселе неизведанные, и откровенно неприятные ощущения. Что-то вроде... потери контроля над переменными. Его внутренний анализатор данных выдавал ошибку: "Объект Эллара Свифтт не поддаётся стандартным методам приближения. Требуется немедленное переключение на нестандартные алгоритмы." Он не понимал, что такое "отчаяние", но если бы понимал, то его логический процессор сейчас бы дымился.

​После нескольких часов бесплодных "логически обоснованных" поисков по академическим коридорам и библиотечным лабиринтам, Эридан наконец напал на след. Он обнаружил Эллару в укромном уголке старого академического сада, где вился плющ и цвели забытые розы. Она сидела на замшелой скамейке, держа в руках томик стихов и, судя по её умиротворённому лицу, наслаждалась редкими минутами спокойствия перед предстоящим свиданием с Каем. Принц, увидев её там, почувствовал странное облегчение, смешанное с новым, не совсем приятным ощущением, которое он ещё не успел классифицировать, но которое определённо было связано с предстоящей "неэффективной утечкой ресурсов внимания" в сторону Кая.

​Эридан подошёл к ней, его шаги были бесшумны, как всегда. Эллара вздрогнула, подняв голову. "Ваше Высочество?" — вырвалось у неё. Принц, совершенно не понимая, что делает, ведомый лишь этим новым, смутным чувством, которое его логика почему-то упорно идентифицировала как "необходимость закрепления объекта", произнёс то, что в его голове показалось единственно верным решением. "Эллара Свифтт! Я... Я прошу вашей руки!" Его голос оставался монотонным, лишённым всяких эмоций, но в глазах, обычно пустых, появился новый, совершенно непонятный блеск, словно две маленькие звёздочки, впервые показавшиеся из-за туч. Это было нечто среднее между решимостью и... полнейшей растерянностью. Словно робот, которому внезапно загрузили программу "сватовство", но забыли инструкцию по эксплуатации эмоций.

​Эллара была ошеломлена. Она моргнула один раз, потом второй. Её дар, казалось, временно оглох от такого абсурда. "Что?! — выдавила она, едва не подавившись воздухом. — Вы спятили, Ваше Высочество? Да вы меня еле знаете! Мы обменялись двумя фразами и десятком ваших... случайных касаний! И, кстати, если я не ошибаюсь, у вас нет ли невесты? Принцессы Авроры? Так, кажется, ее зовут?" Она подняла бровь, пытаясь осознать, не является ли это какой-то особо изощрённой шуткой или новым уровнем королевского помешательства. Сарказм в её голосе звенел, как хрусталь, но Эридан, очевидно, не уловил ни единой нотки. Он лишь продолжал смотреть на неё с тем же странным, новым блеском в глазах.

​Эллара встала, сдувая пылинки с мантии. Этот фарс ей надоел. "Знаете что, Принц? Ваш брак, по всем правилам, должен быть одобрен королем. Так что, когда решите сделать настоящее предложение, жду его от вашего батюшки. И ещё кое-что, на будущее. В следующий раз, когда кому-то будете делать предложение руки и сердца, купите цветы! Хотя бы один. Просто... для приличия." Она отвернулась от него, оставив Эридана в полном ступоре, его логический анализатор, кажется, впервые в жизни завис. С этими словами Эллара поспешила прочь, на свидание с Каем, оставляя позади принца, который пытался обработать информацию о цветах и королевском одобрении.