Принц Безэмоций и Чувственный Дар

9

​Ежегодный академический конкурс "Звезда Сфер" был объявлен с обычной помпой, достойной столь значимого события в магической Академии. Это было то самое время года, когда студенты могли продемонстрировать свои магические способности, пытаясь превзойти друг друга в виртуозности заклинаний, сложности трансформаций и, конечно же, в умении не спалить себе брови. И, как всегда, Принц Эридан был абсолютным фаворитом. Он выигрывал этот конкурс почти автоматически, с такой неизменной предсказуемостью, что многие уже заранее гравировали его имя на чемпионском кубке. Его магия была чиста, точна и лишена каких-либо "лишних" эмоций, что, по мнению судей, делало её воплощением истинного волшебства. Студенты вздыхали: зачем вообще стараться, если результат уже известен?

​Однако в этом году что-то пошло не так. Принц Эридан, обычно безупречно сосредоточенный, теперь был отвлечён. Его разум, прежде кристально чистый и посвящённый лишь логике, теперь был замутнён "данными", которые он усердно собирал благодаря "случайным" касаниям Эллары. Эти новые, непонятные чувства – раздражение, любопытство, тоска, ревность – заполнили его мысли, словно назойливые тараканы в идеально стерильной лаборатории. На тренировках он стал допускать ошибки, что было для него невиданным явлением. Заклинания выходили не такими точными, как раньше, траектории магических потоков отклонялись, а однажды он даже случайно превратил манекен в подобие гибрида тыквы и королевского пуделя. Его учителя были в панике. Себастьян, стараясь сохранить лицо принца, придумывал самые нелепые оправдания: "Ваше Высочество просто экспериментирует с новыми, нестандартными формами магии! Это высший пилотаж абстрактного волшебства!"

​Эллара, тем временем, была вынуждена участвовать в конкурсе, хотя её дар эмпатии не совсем вписывался в традиционные рамки боевых заклинаний и трансфигурации. Профессора, в частности Магистр Веритус, настаивали, что ей нужно "доказать полезность" своих способностей. На самом деле, это была хитрая попытка отвлечь внимание от "скандала" с принцем. Королевские маги-диагносты, присланные родителями Эридана, уже бродили по Академии, пытаясь выяснить, не является ли Эллара источником "приворотного заклятия", которое, по их мнению, поразило их бесчувственного отпрыска. Участие в конкурсе было для Эллары возможностью показать, что она не колдунья-приворотница, а вполне себе обычная магичка, хоть и с немного своеобразным даром. А ещё – надеждой, что на время конкурса Принц Эридан будет занят чем-то другим.

​К счастью для Эллары, на помощь пришёл Кай. Он был не только её другом и потенциальным объектом романтического интереса, но и весьма талантливым магом. Кай предложил Элларе свою помощь в подготовке к конкурсу, решив сосредоточиться на использовании её эмпатии в неожиданных, творческих целях. Он учил её чувствовать эмоциональные "потоки" противника, предсказывать их намерения, превращая её дар из обузы в оружие. Их совместные тренировки, наполненные смехом и шутками, не могли остаться незамеченными. Эридан, "случайно" проходящий мимо, снова испытывал приступы "непонятного дискомфорта". Он пытался классифицировать это чувство как "помехи" в его поле зрения или "неэффективное использование академических ресурсов Каем", но внутренний анализатор выдавал ошибки. Его идеальный мир, где всё подчинялось логике, медленно, но верно рушился под натиском иррациональной ревности.

​На фоне всей этой романтической и эмоциональной неразберихи, в Академии начало происходить нечто гораздо более тревожное. Из хранилища, под семью замками и дюжиной охранных заклинаний, пропал первый древний артефакт. Это был небольшой, но невероятно мощный амулет, способный усиливать эмоции владельца. Комендант Олдер, человек весьма педантичный, но не самый догадливый, тут же поручил Принцу Эридану "логически" разобраться в случившемся. "Ваше Высочество, — прокряхтел он, — ваша аналитическая мощь не имеет равных! Разберитесь в этой нелогичной ситуации!" Эридан, увидев в этом новую возможность для "исследования", "логически" привлёк Эллару к расследованию. "Мисс Свифтт, — произнёс он с привычной монотонностью, — ваше умение считывать эмоциональные отпечатки может быть полезно для 'эмоционального сканирования' места преступления. Это не приказ, а лишь логическая необходимость для решения данной проблемы." Эллара застонала. Казалось, от принца было невозможно скрыться, даже когда он занят поисками пропавших сокровищ.