Принц Безэмоций и Чувственный Дар

14

Глава 14: Неловкие Ухаживания и Признание Ревности

​После королевского визита, когда пыль осела, а нервные срывы королевской свиты были локализованы, жизнь в Академии попыталась вернуться в привычное русло. Но не тут-то было! Принц Эридан, вдохновленный своей новой, но совершенно неуправляемой эмоциональностью, решил, что настало время для логической атаки на сердце Эллары. Если раньше это были учебники по трансфигурации, то теперь он перешёл на тяжёлую артиллерию фамильных сокровищ.

​Он появился перед Элларой с видом, будто собирается сдать отчёт о пополнении казны, а не ухаживать. В его руках покоились не просто безделушки, а реликвии такой древности и стоимости, что от них пахло вековой пылью и целыми королевствами. Впереди всех, разумеется, сияло то самое баснословно дорогое кольцо, от которого Эллара уже однажды отказалась. "Мисс Свифтт," – начал Эридан, его голос, по-прежнему лишённый интонаций, тем не менее, обрёл что-то вроде настойчивости бульдозера. – "Я проанализировал вашу предыдущую реакцию на моё предложение о данном кольце. Вы отказались, вероятно, из-за недостаточной демонстрации серьёзности моих намерений. Эти предметы, согласно протоколу, являются королевскими дарами, подтверждающими ваш высокий статус рядом со мной. Логично, что их принятие повысит ваш статус и, следовательно, усилит нашу… связь. Это оптимизирует процесс вашего привыкания к будущему статусу."

​Эллара открыла рот и закрыла его. От этих артефактов веяло такой пышной историей и такой астрономической ценой, что у неё чуть не случился спазм диафрагмы. "Ваше Высочество! Я... я не могу это принять! Это же... это полкоролевства на одной ладони!"

​Принц Эридан нахмурил брови, демонстрируя свою максимальную степень недоумения – это было похоже на лёгкую рябь на абсолютно гладкой водной поверхности. "Но почему? Кольцо не может быть недорогим. Я принц. Это нелогично." Его непонимание было настолько искренним, что Эллара почти рассмеялась сквозь ужас. Он правда не понимал, что простолюдинке не стоит разгуливать с артефактами, способными финансировать небольшую, но очень кровопролитную войну. Себастьян, стоявший неподалёку и наблюдавший за этим фарсом, нервно кашлянул в кулак, пытаясь скрыть спазм веселья. Он уже представлял, как объяснит это королю.

​Позже, на лекции по трансфигурации, когда Эридан подошёл к Элларе, чтобы "оптимизировать" её положение руки для более эффективного заклинания, он решил продолжить свои "оптимальные комплименты". "Ваша способность к анализу сложных заклинаний... оптимальна. Она вызывает у меня... удовлетворение. Это... весьма приятное чувство." Эллара фыркнула, едва сдерживая смех: "Вы будто описываете успешно сданный экзамен, Ваше Высочество. Или, быть может, хорошо отлаженный механизм, который, к слову, иногда ломается."

​Вечером же Академия преобразилась. Из цитадели знаний она превратилась в хаотичное, но весёлое царство студенческой вольницы. Воздух звенел от музыки, смеха и запаха перебродившего яблочного сидра. Студенты танцевали, шутили, флиртовали – в общем, делали всё, что абсолютно нелогично с точки зрения академической дисциплины.

​Эллара, пытаясь забыть о безумных ухаживаниях принца, смешалась с толпой. И тут, как по волшебству, (или по логике, если спросить Кая) появился он – Кай, лёгкий на подъём, обаятельный и с улыбкой, от которой сердца первокурсниц таяли, как лёд под летним солнцем. Он, заметив Эллару, тут же, без лишних церемоний, пригласил её на танец. И они закружились в ритме. Кай, конечно, не был принцем, но танцевал он с искренним азартом, да и шутил так, что Эллара смеялась в полный голос, забыв обо всех королевских проблемах.

​Принц Эридан стоял в стороне, как часовой механизм, наблюдающий за несанкционированными перемещениями биообъектов. Он не танцевал. Он, кажется, даже не дышал, лишь сканировал. Его "внутренний анализатор" работал на полную мощность, выдавая тревожные сигналы. "Почему моё биологическое состояние характеризуется повышением температуры кожных покровов и аномальной частотой сердечных сокращений? Почему возникает желание нарушить их траекторию движения? Это... неэффективно. Мой уровень комфорта снижается на 87%. Это... нелогичная помеха." Он чувствовал, как его переполняет нечто сильное, неприятное и совершенно непонятное, но никак не мог это идентифицировать. Что-то, что мешало ему дышать, думать и просто логически существовать.

​Его терпение, если таковое вообще у него было, лопнуло. Он не мог понять, что это за чувство, но оно требовало немедленных, решительных действий. И плевать на логику. С грацией разъярённого мага-стража, чья любимая библиотека загорелась, он подошёл к танцующей паре и, не моргнув глазом, прервал их танец. "Мисс Свифтт," – произнес он, его голос, по-прежнему монотонный, тем не менее, обрёл такую стальную нотку, что струны дрожали не только в скрипках, но и в душах присутствующих. – "Из-за того, что вы отказались носить кольцо, другие студенты не понимают, что вы – моя невеста. Это приводит к недопустимым логическим ошибкам в их восприятии вашей роли."

​Эллара почувствовала, как в ней закипает вулкан, готовый извергнуть лаву. "Это не так, Ваше Высочество!" – воскликнула она, не заботясь о приличиях.

​Принц повернулся к ней, и его брови, к общему изумлению, чуть-чуть хмурились, образуя на его обычно безучастном лбу две морщинки. Это для него было уже максимумом эмоционального выражения. "Тогда почему я ревную, если это не так?" Он не понимал значения слова, но ощущал его мощь. Казалось, он задавал этот вопрос не ей, а самому себе, будто пытался найти ответ в недрах своего новообретённого сознания. А затем, повернувшись к побледневшему Каю, его голос стал чуть холоднее, словно арктический ветер пронёсся по залу: "Кстати, а вы не знаете, какое наказание за государственную измену?"

​Кай побледнел настолько, что стал напоминать мел. Музыка смолкла. Все взгляды были прикованы к этой тройке. Вечеринка, которая должна была быть беззаботной, вдруг превратилась в суд Линча. И Принц Эридан, сам того не ведая, только что сделал самое эмоциональное и самое нелогичное заявление в своей жизни.