Принц и Звёздный Дракон

Глава 1 - Рождение принца

Над островным королевством медленно поднималось солнце. Его лучи отражались в морской воде и освещали высокие башни белого замка, стоящего на скале среди волн. Это королевство люди называли Эларион — земля, окружённая морем и древними легендами.

В этом мире существовала магия. Где-то далеко в лесах жили эльфы, в горах строили крепости орки, а по миру были разбросаны старые магические артефакты, о которых ходили лишь слухи. Но история начинается не с них.

Она начинается в королевстве людей.

В ту ночь над замком бушевала гроза. Ветер бился о окна, а море гремело так, будто само небо предупреждало о чём-то великом.

Король Эдвард нервно ходил по тронному залу. Обычно он выглядел спокойным и строгим, но сейчас даже он не мог скрыть тревогу.

— Ваше Величество, всё будет хорошо, — пытался успокоить его придворный лекарь.

Но король ничего не ответил.

Спустя несколько часов двери комнаты наконец открылись.

— Поздравляем, Ваше Величество… у вас родился сын.

На мгновение в замке стало тихо. А затем король впервые за долгое время улыбнулся.

Мальчика назвали Леон.

Всё королевство праздновало рождение наследника. На улицах зажигали фонари, люди пели песни, а корабли в порту запускали в небо огни. Все верили, что однажды Леон станет великим королём и продолжит дело своего отца.

Но никто тогда ещё не знал, что судьба принца окажется совсем другим.

Годы шли быстро.

Леон рос любознательным ребёнком. Вместо уроков о политике и войнах ему нравилось слушать рассказы моряков о далёких землях. Он мог часами сидеть в библиотеке, рассматривая старые карты и книги о забытых королевствах.

Иногда по ночам он забирался на крышу замка и смотрел на звёзды.

Ему казалось, будто где-то там, за морем, существует настоящий мир — огромный, неизвестный и полон тайн.

Король Эдвард замечал это всё чаще и чаще…

— Ты будущий король, Леон, — говорил он строгим голосом. — Твоя обязанность — защищать это королевство.

Но принц лишь молча опускал взгляд.

Он не хотел становиться королём.

Он хотел путешествовать.

Хотел увидеть другие города, встретить разных народов, узнать тайны магии и древних артефактов, о которых писали только в старых книгах.

С каждым годом желание покинуть замок становилось всё сильнее.

И однажды Леон понял:

если он останется здесь, то никогда не сможет жить так, как хочет сам.

В ту ночь принц долго смотрел на море из окна своей комнаты.

А потом тихо произнёс:

— Я должен уйти.

Он понимал, что после этой ночи уже ничего не будет как раньше.

Леон быстро собрал небольшую сумку. Взял старую карту из библиотеки, тёплый плащ, немного еды и маленький кинжал, который когда-то подарил ему капитан королевской стражи.

Перед уходом принц ещё раз посмотрел на свою комнату.

На книги, лежащие у окна. На деревянный меч из детства. На золотую корону, стоящую на полке.

Всё это больше не казалось ему своим.

Тихо открыв дверь, Леон вышел в коридор.

Замок ночью выглядел совсем иначе. Огромные залы, где днём ходили слуги и рыцари, теперь были пустыми и холодными. Каждый шаг эхом отдавался по каменным стенам.

Леон осторожно спустился вниз по лестнице и направился к старому выходу возле кухни, которым почти никто не пользовался.

Но вдруг он остановился.

Из соседнего коридора послышались шаги.

Принц быстро спрятался за колонной.

Мимо прошёл один из стражников, сонно поправляя копьё. Леон замер, стараясь даже не дышать.

К счастью, стражник ничего не заметил и ушёл дальше.

Только тогда принц снова двинулся вперёд.

Через несколько минут тяжёлая деревянная дверь медленно открылась.

В лицо ударил холодный морской ветер.

Леон впервые вышел за пределы замка совершенно один.

Перед ним раскинулась ночная дорога, ведущая в сторону густого леса. Где-то вдали шумели деревья, а над ними светили тусклые звёзды.

На мгновение принц почувствовал страх.