Принц из Преисподней

30

— Зажги фонарь. Быстро.

Сит протянул мне сложенный лист бумаги. Я высветила его лучом. На пожелтевшей странице были выписаны знаки, не напоминающие ни один из визуально знакомых мне языков. Линии складывались, пересекались и изворачивались, образуя простые и в то же время оригинальные символы.

— А разве ты сам не можешь его использовать?

— Демоны не могут использовать заклинания. Быстрее, — поторопил Сит. — Слева направо.

Я пробежала глазами короткий текст. Невероятно, но в голове буквально вспыхнули и намертво отпечатались слова, напоминающие те, что я видела в подброшенной книжке. Вместе с ними появилась и инструкция применения: смотреть на цель, сложить руки особым образом.

— Это заклинание нападения, — сказал Сит. — Используй на модусе.

— Может, лучше на этом… Архасе?

— Сначала модус. Во-первых, сейчас он для нас опаснее. Во-вторых, мы еще можем получить осколок.

Легко сказать! Одно дело напасть на страшного злодея в маске, и совсем другое — на с виду обычного и очень даже симпатичного парня. При этом было очевидно, что эту задачу Сит передал мне с затаенным облегчением. Очень хотелось разворчаться по этому поводу, но, конечно, на это не было времени.

— Я буду светить, чтобы ты могла видеть, — сказал Сит, забирая фонарь. — Пойдем!

Чувства у меня в этот момент были как перед важным экзаменом: вроде бы и зубрила усиленно, но все равно кажется, что голова набита ватными шариками и в нужный момент вместо старательно заученного ответа вырвется какая-нибудь глупость.

Мы выскочили прямо на дорогу и едва не врезались в Люсьена — он оказался гораздо ближе, чем я надеялась. Сит вовремя обхватил меня за талию и переместил подальше.

Ладони сами собой сложились домиком. Я думала, что браво прокричу заклинание, как в каком-нибудь эпичном фэнтези, но вместо этого глухо, почти неслышно пробормотала:

— Леден арден дер аварден, экстум септум ле стер лартен.

Внутри не возникло ровным счетом никаких ощущений. Между ладонями появился слабый отблеск, немного греющий пальцы, миг — и тонкая яркая стрела красного света вонзилась точно в Люсьена. Она пронеслась так быстро, что мои глаза едва успели это зафиксировать.

Видимых повреждений луч не нанес, но Люсьен пошатнулся. Он сделал два шага по направлению к нам, но его шаги были неверными, его клонило в сторону, как пьяного.

На дороге позади него что-то блеснуло.

— Осколок! — голос Архаса, прозвучавший позади нас с Ситом, заставил меня вздрогнуть. — Вернись за осколком!

Люсьен медленно, с трудом повернулся. Казалось, заклинание не нанесло ему существенного вреда, но серьезно разладило работу тела. И, вдобавок, выбило из него один осколок!

Я со всех ног рванулась к нему, легко обогнала Люсьена и уже была готова наклониться за осколком, как вдруг меня что-то сильно ударило сзади. Я пролетела вперед и упала лицом в землю.

Следующие секунды растянулись на несколько часов. Мне казалось, что я крепко сплю и пытаюсь проснуться, но ничего не выходит.

Наконец мне удалось приоткрыть глаза. Перед ними все плавало, фокусировать взгляд было необыкновенно сложно. И все-таки я разглядела лес, очень густой, налитый сверкающей зеленью. У зарослей колючих ежевичных кустов стоял черный конь, на нем восседал всадник в доспехах. Во мне смешались страх и облегчение: отлично, это всего лишь сон, но как же тяжело выносить вид этого типа. Хотя у мужчины было очень красивое лицо, от него хотелось бежать прочь. Его плотно окутывало нечто темное, напряженное, звенящее опасностью. При этом другая часть меня едва не задохнулась от благоговейного восторга.

Рядом с всадником стоял парнишка в зеленом плаще. Невысокого роста, светловолосый, вполне милый и совсем не страшный. Он как раз повернулся и посмотрел в мою сторону. В его взгляде, показавшемся смутно знакомым, мелькнуло сочувствие.

Всадник заговорил. Слова, которые он произносил, звучали незнакомо, и в то же время я их понимала. Напоминало чтение заклинания, которое дал мне Сит.

— Это случится очень скоро, Ситри. Все решено, — сказал всадник.

Внезапно я поняла. Элигос и Сит в облике менестреля. Избитый Люсьен, лежащий в лесу. Я видела его глазами.

— Ладно, — ответил Сит. — Похоже, у меня все равно нет выбора.

— Нам понадобится твоя книга. В прошлый раз получилось хорошо.

— Мир теперь совсем иной.

— И все-таки она всегда приносила нам пользу.

Сит подумал и кивнул с видимой неохотой.

— Нас должно увидеть как можно больше людей, — продолжил Элигос. — Мы все выйдем из Преисподней. Мы будем повсюду. Мы будем разрушать…

— И уворачиваться от заклинаний, — усмехнулся Сит.

— Битва будет недолгой, ты сам это понимаешь. Как и тогда, до Потопа. Ни одно заклинание не способно серьезно нам навредить. Чем больше будет шума, тем скорее это решат прекратить. Человечество сгинет. Либо нашими усилиями, либо…

— Я тебя понял, Элигос. Что ж, жду твоего сигнала.

Элигос повернулся и посмотрел на меня. Красивое лицо, обрамленное длинными черными волосами, вызвало новый прилив ужаса.

— Алиса!

Я вздрогнула, как от удара, и вскочила на ноги еще раньше, чем очнулась. Люсьен лежал в двух шагах от меня. Сит удерживал его, держа за шею и прижимая к земле. Обернувшись, я увидела Архаса, который теперь стоял с другой стороны. Скелетообразная рука вытянулась, раскрытая ладонь смотрела прямо на меня. В ней замелькало что-то белое.

Мои ладони потянулись друг к другу и снова сложились в треугольник. За секунду до того, как они ощутили тепло, я поняла: не суть важно, куда смотрит зазор между руками, главное — четко представлять цель. И я представила. Лицо. Эти ужасные зубы.

На этот раз я разглядела отблеск стрелы за пару метров от Архаса. Его рука дрогнула, вероятно, он заколебался: отбить нападение или все-таки ударить? Он выбрал второе. В конце концов, как сказал Элигос, подобные заклинания не могли серьезно навредить.