Принц из Преисподней

9

— Ты ведь не испугалась? Это было бы обидно.

Я заранее знала, что ко мне может явиться демон, и у него будет облик Сита, но теперь, когда это случилось, совладать с собой было не так просто, как казалось. Сердцем я понимала: тот, кто стоит передо мной — не Сит. В то же время разум, опираясь на вид и звучание голоса, уверенно возражал такому выводу.

— Алиса, посмотри на меня.

Именно это я и собиралась сделать. Наконец мне удалось более или менее успокоиться и проговорить:

— Тернен гренен лест адернен.

Я отпрянула, зацепилась ногой за диван и грохнулась на постель. Передо мной было худое существо, настоящий скелет, обтянутый белесой кожей с паутинами фиолетовых линий. Его тело обвивал толстый отросток, похожий на огромного питона, вцепившегося ему в затылок. Белые жидкие волосы не скрывали странной формы черепа, рога напоминали упавший и проломивший голову полумесяц.

И только знакомое шальное выражение больших глаз заставило меня предположить:

— Ты… Шемхазай?

Он неприятно удивился. Я вскочила с дивана и сложила руки, приготовившись использовать заклинание нападения. Демон грязно выругался.

— Ах, ты!.. Аэмону следовало предупредить, что ты разжилась не только водой и солью, но еще и заклинаниями! Эй, не делай глупостей, — он нервно покосился на мои руки. — Я не нападаю. Видишь? Просто стою.

В голове, которой и без того было сложно примирить это обличье с в общем-то милым неформальным парнишкой, возникло множество вопросов. Я быстро-быстро дышала от возмущения, не зная, что делать — как следует наподдать ему или сначала выяснить, какого черта он творит.

— Так это ты… Это ты приходил сюда все это время?! Ты помогаешь Аэмону?

— Да и еще раз да, — Шемхазай ухмыльнулся. — Да и не только Аэмону — тетрадку все-таки я принес. Лазарь счел, что это тебя спровоцирует.

— Я думала, вы с Ситом друзья.

— У демонов нет друзей. Но я ничего не имел против него, пока не узнал, что это он уничтожил моих нефилимов.

— Он их не уничтожал. Он просто…

— Замолчи, — шальное выражение исчезло с лица демона, он посмотрел на меня с презрением и от этого сразу стал казаться во стократ опаснее. — Человек будет мне рассказывать, как все было за много тысяч лет до его рождения? Не смеши. Если ты настолько глупа, что поверила Ситри, это не значит, что я такой же.

— Может, по сути Сит и виноват, но он не хотел…

— Человек оправдывает демона! Я слышу это уже не впервые — и снова от человека, которого использовал Ситри. Послушай меня, Алиса. Я не собираюсь сейчас тебя трогать — знаю, на что способны эти треклятые заклинания, лишняя головная боль мне ни к чему. Просто выслушай меня, и я уйду.

Инстинкт подсказывал, что лучше наплевать на добросердечие и использовать заклинание, причем не нападения, а сразу освящения. Но я позволила себе слабину, решив — от слов вреда не будет. Вдруг и правда выговорится и уйдет с миром.

— Ладно. Слушаю.

— Вот и славно, — Шемхазай по-турецки уселся на полу. Белый отросток при этом зашевелился, и я содрогнулась — может, это и правда змея? — Ты ведь понимаешь, почему я здесь…

— Из-за осколка? Или чтобы отомстить Ситу?

— И то, и другое. Только не из-за осколка, а из-за осколков. Или ты думаешь, у тебя он один-единственный?

— А сколько? — смешалась я.

Шемхазай недоуменно моргнул и расхохотался.

— Сит хорош в своем деле, надо отдать ему должное! Ну, сначала-то осколок был один, пока он не решил сделать из тебя хранилище. Или ты думаешь, что он по доброте душевной так тебя оберегает? Всюду таскает с собой? Навещает каждый день? Посылает Сартаэля? Дает заклинания? Я тебя умоляю!

У меня внутри все оборвалось. Я вспомнила, как в парке Сит отказался показывать мне стену. Как сразу бросился проверять, все ли в порядке.

— Это очень удобно, — продолжал Шемхазай. — Модусы без сознания тупы, за ними нужен глаз да глаз, а тут разумный человек, способен сам за себя постоять, да еще и целиком послушный. Рискованно, конечно, но Сит всегда умел очаровывать. Элигос знал, кому поручить это дело. Мало кто управляется с осколками так ловко, как он.

— Ты хочешь сказать… Он делает это уже не впервые? — с трудом выговорила я. — Но Люсьен… Элигос…

— Да, ни к кому до сих пор не приходила такая бредовая мысль — собрать расколотое сознание. Но мы частенько расшатываем стены и извлекаем осколки. Это здорово подкашивает людей, а нам того и надо. Сит всегда умело этим пользовался. Как-то раз он извлек из парня маленький, но такой важный осколок, что тот совсем обезумел — заперся в своем замке и поубивал кучу людей!

Я почувствовала слабость в ногах. Неужели он говорил о Ленхарде?

— Я, признаюсь, в этом слаб, поэтому пришел только чтобы расшатать твою стену… Остальное дело Аэмона. Эй, Алиса, ты меня слушаешь? Ты обещала.

— Я слушаю, — собственный голос показался мне чужим.

— Хорошо. Я, извини, отвлекся. Все это лирика, но теперь слушай очень внимательно. Ни Сит, ни Аэмон не оставят тебя в покое, пока у тебя есть осколки. Я советую тебе позволить Аэмону их забрать. Он обещал сделать это максимально осторожно. Он не будет дурить тебе голову, как Сит, просто заберет осколки, и больше ты о нем не услышишь. Ему плевать на тебя, у него более глобальные цели. Насчет Ситри не уверен — мне кажется, он хочет твою душу, и не оставит тебя, пока ты не заключишь с ним договор или не сделаешь еще какую-нибудь глупость. Сейчас я уйду, а ты подумай как следует. Завтра я приду за ответом.

Он поднялся на ноги и улыбнулся.

— И, Алиса… Усвой одну важную вещь. Хороших демонов не существует. Зато есть те, кто предлагает более выгодные сделки, — Шемхазай отвесил издевательский поклон. — Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

После этих слов он исчез. Я еще с четверть часа стояла на месте, разглядывая комнату, но в ней больше не было ни одного намека на присутствие демона.