Принц из Шёлка и Стальная Леди

Глава 2

— А ты слышал что-то о королевстве Рэмейн?

— Только об их сильной армии и продвинутом вооружении, — Марк пожал плечами и в очередной раз выбил деревянный меч из моих рук.

— А их кронпринц?

— Кажется, он не участвует в сражениях и лишь выступает стратегом. Поговаривают, мало кто видел его вживую. — Марк замер и даже согласился пропустить пару ударов по ногам, а вместе с этим заулыбался: — вы решили выйти замуж?

— Ни за что!

Я замахнулась мечом, планируя «перерубить» своего учителя сверху вниз: конечно, глупо было надеяться, что этот удар пройдёт. Но во мне мгновенно вскипела злость, я вложила в несчастный тренировочный меч так много силы, что он треснул и осколок неприятно резанул мне щёку.

Марк рассмеялся и, откинув свой меч, потянулся к моему лицу вынуть из него щепку.

— Осторожно, Ваше Величество, — мягко и аккуратно коснулся меня, — нужно срочно обработать вашу рану, оставим пока занятие.

— Чёрт с ним, всего лишь царапина.

— Но это ваше лицо, — неуверенно проговорил Марк.

— Думаешь, стану слишком страшной для принца? Ну и пусть… — я присела на землю и выдохнула, — Отец подписал договор о браке. Скорее всего, завтра прибудет принц с делегацией. Я не знаю, что мне делать

Марк присел рядом и просто молчал. Мой тренер был старше меня лет на пятнадцать, опытным воином. Ему я доверяла больше, чем кому-либо в этом чёртовом замке. И, несмотря на все попытки стать ближе, Марк всегда обращался ко мне на вы, уважительно держа дистанцию.

Марк давно не был красавчиком в понимании придворных дам, особенно после того, как получил шрам на лице, что почти лишился глаза. Но мне было всё равно. Мой тренер отказался от титула, остался в замке и просто занимался новобранцами.

— Элиза, — он мягко накрыл мою руку своей, — Я не умею поддерживать, а ты и вовсе не очень похожа на обычную принцессу, но возможно, всё будет не так плохо? Мне кажется, и для этого принца брак будет по принуждению, попробуй договориться с ним?

— Да что вы все заладили про это «договоришься», как можно, договориться с очередным мужланом, который едет получить титул и красивую принцессу на блюдечке?

Я поморщилась и выдернула руку. Все, кто приходили ко мне свататься, говорили о браке как о чём-то великом и возвышенном. Постоянно предлагали мне представить себя в роли матери, хранительницы очага и призывали к мудрости. А я лишь сдерживалась, чтобы не послать отборным матом всех этих тщедушных аристократов. Да они у меня уже поперёк горла.

— Нет уж, спасибо. Накушалась, — вскочила и убежала к себе в комнату.

Кронпринц приехал через два дня после тренировки. С самого утра в покои ворвались служанки матушки. Они буквально скрутили меня и заставили надеть очень лёгкое и простое платье глубокого синего цвета. В отличие от многослойных это мне нравилось куда больше. Оно не выпячивало мои мышцы, а лишь струилось, и со стороны даже можно было подумать, что я и сама такая же плавная, лёгкая и стройная.

Пока я задумчиво крутилась у зеркала, служанки сделали мне причёску и даже наложили немного макияжа, очень цокали на рану, но скрыть её никак не получилось. Ну и прекрасно, пусть видит товар, как есть. Они же все сюда приезжают как на рынок, выбрать очередную диковинную зверушку и потешить своё самолюбие.

И всё же платье было прекрасно, и я в нём хороша. В коридорах каждая зеркальная поверхность приковывала взгляд, я пыталась рассмотреть себя с каждой стороны, из-за чего прилично задержалась. В зал для приёмов я прибыла последняя. Матушка и отец уже встретили делегацию из королевства Рэмейн и, надеюсь, обменялись любезностями.

— Её Величество, принцесса Элиза!

Глашатай своим криком привлёк ко мне внимание. Так что вся немногочисленная делегация обернулась ко мне. И кто из них принц? На меня смотрело всего четверо мужчин. Седеющий аристократ, явно маг, судя по посоху рядом с ним. Два рыцаря с пустыми ножнами, они так старались выглядеть прилично, но их одежды слишком топорщились: скорее всего, кроили их прямо в пути, либо эти болваны успели порвать новенькие костюмы, а подлатать прилично их не смогли.

И самый странный в этой делегации был худенький мальчишка. Бледный, блондинистый, его взгляд был как у рыбы, серые, почти безжизненные, и мне показалось, что он вот-вот потеряет сознание. Только не говорите мне, что это кронпринц. Это же живой скелет, а не человек!

Заняв своё место рядом с родителями, я лишь коротко поклонилась, мать коротко кашлянула, но я проигнорировала мягкое замечание. Это они приехали заключить брак, пусть ждут.