Принц полукровка

Пролог

- Что скажешь мне, Бернард, - стоя спиной к колдуну, спросил король. Он уже три часа ждал, когда чародей закончит возиться с рунами и даст ответ. Но то ли костяшки лгали, то ли еще что, но сухопарый старик трижды перекидывал кости с непонятными знаками и что-то тихо бормотал. - Ну... не томи!
- Ваше Величество, - льстиво заговорил чародей. Ворон на его плече громко каркнул. - Если верить знакам вашему правлению придет...
Чародей не успел договорить. Король ловко вытащил клинок из ножен, и тонкое жало вонзилось в дряхлую шею старику. 
- Не смей вещать мне дурное, иначе я отрублю твою поганую голову!
Чародей сглотнул, а птица взмахнула вверх, неистово хлопая крыльями.
- Ваше Величество, я лишь хотел сказать, что Вы станете великим правителем. властелином Мира, если...
- Если? Какое еще если? - зашипел король, надавив на рукоять. Тонкая ткань балдахина впитала в себя несколько алых капель.
- Что вы слышали об Ониксовом Посохе? - заискивающе спросил старик, дрожа от страха. Ему ли не знать, насколько беспощадным и жестоким мог быть король, если его что-то огорчало или кто-то...
- О Посохе Лесной Королевы? Слышал, что он обладает невиданной силой, и тот, кто сможет взять его в руки будет повелевать жизнью и смертью! Ну и зачем мне эта палка?!
- О... Я бы не стал так отзываться о столь великом божественном инструменте, Ваше Величество. С его помощью вы могли отправить своих врагов в преисподнюю, и воскресить давно ушедших, дорогих сердцу людей. Вы могли бы повелевать зачарованным лесом и его народом!
Король нахмурился, и меч опустил.
- Продолжай! - приказал он.
- Но, как вы знаете, увидеть барьер и пройти сквозь него могут лишь жители этого леса или их потомки...
- Полукровки? 
- Да! 
- Ты в своем уме старик? Где же раньше были твои видения?! - взревел король, и меч прошелся в нескольких дюймах от чародея, рассекая стеклянный стол на две равные половины. 
Всех полукровок или выходцев из зачарованного леса давно уже не осталось. По королевскому указу, их казнили еще десять лет назад. А теперь, спустя столько лет, ему нужен один из них. Один из этих... ублюдков!
- Ваше Величество, но...но... корона покойной королевы... В ней ведь еще тлеет рубиновый камень, не так ли?
Король поднял на чародея полные ярости глаза. О своей возлюбленной, что отправилась в мир иной совсем недавно, он вспоминать не хотел. Слишком сильно любил ее, и слишком сильно она его ранила.
- И что с того? - рыкнул правитель, тряхнув головой. Его длинные черные волосы с проседью выбились из гладкой прически, упали на лоб.
- Значит, одна все еще жива.
Жива. Одна...
Темные глаза округлись, на миг смягчая грозное лицо. Он вспомнил то, что давно вычеркнул из памяти, и крепко сжал зубы.
- Вели генералу собрать отряды! Найдите ее! Любой ценой! И чтобы не один волос с ее головы не упал! 
- Как прикажите, Ваше Высочество, - склонился чародей, скрывая за рясой едкую ухмылку.