Принц против попаданки

Глава 2. Находка

Кавалькада охотников, под разновысокое гудение рожков и лай собак въехала под сень леса. Пёстрые тени легли на лица, точно кружева. Юрдик любил этот момент. Весь этот окружающий шум казался ему стройной симфонией. Запахи листвы, цветов, грибов, а также конского пота и даже навоза создавали неповторимую будоражащую композицию. Глаз потихоньку приучался отличать скользящие силуэты всадников, бегущих слуг и собак на фоне листвы и стволов. И голова немного кружилась в предвкушении успеха.

Вся охота медленно приближалась к Тамарскому логу, где обычно в это время встречались тамарские волки или дантейсы. Мерное гудение рожков вспугивало мелких зверей и птиц, и они с шорохом разбегались и разлетались в стороны. Кто-то из придворных подстрелил форнайскую гуску, и собака тащила трофей к хозяину.

Как вдруг рожки впереди смолкли. Поднялся собачий лай, и слышен стал гомон людской. Принц пришпорил своего Сивку, и тот вынес его на поляну, в центре которой, точно видение, на золотистом ворсе ковра лежала... Богиня? Царица? Жрица Великой Матери? Невероятной красоты девушка, в золотом же платьи. Наряд её целомудренно намекал на прелести, открывая прелестную стройную ножку, ложбинку на груди, и обозначая идеальную фигуру. Золотистые локоны ниспадали волной на плечи. Сочные, страстные губы что-то шептали во сне… Вот, она пошевелила рукой, словно в поисках чего-то… По толпе прошёл восхищённый вздох.

Теперь принц понял, почему охота остановилась. Все любовались на находку. Юрдик спешился и подошёл к красавице. Великие боги, как от неё пахло! Золотыми лилиями из Арнея и сладкими ночными цветами... Феникс коснулся руки девушки, и она очнулась. Томно взглянула на принца своими небесно-голубыми очами и потупилась.

- Как долго я спала! – воскликнула дева. – Ах, где я? Что со мною?

- Вы в моих владениях, мэтэсс!  - сообщил срывающимся голосом принц. – позвольте препроводить Вас в наш замок?

- А Вы кто? – спросила красавица.

- Простите, я не представился. Юрдик, наследный принца Данговера и Кеновии, а также лорд-протектор Венморских островов. Это мои приближённые, о прекрасная дева! Скажите же нам, как Вас зовут?

- Маша я. Ой!... -  и девушка закрыла рот рукой. И тут аура её ослепительно засияла. Вздох восхищения пронёсся над толпой. «Быть может, она жрица Великой Матери? Или сама Предсказанная явилась спасти этот мир?» Этот шепоток пробежал по рядам придворных, и затих под серьёзным взглядом принца.

Юрдик предложил красавице свою руку. Девушка послушно подала свою ладонь. Кожа красавицы была так приятна на ощупь, нежная и шелковистая, но при этом тёплая… Девица неловко поднялась. Принц сейчас же вскочил на коня, и посадил находку перед собою в седле, нимало не заботясь, что коротковатое платье оголило стройную ножку незнакомки чуть не выше колена. И вся кавалькада, со звуками рожков и лаем собак, двинулась назад.

Путь они провели в молчании. Юрдика удивило, что милая девушка каждый раз невольно морщилась, глядя на него. Ещё неприятнее было видеть полные вожделения взгляды, которыми красавица одаривала … слугу Феникса. Да, после утреннего преображения молодой человек выглядел весьма соблазнительно. Золотистые волосы, серые глаза с длинными ресницами и великолепная фигура… Но разве это так важно? - удивлялся про себя наследник престола.

Но, в конце-то концов, он здесь принц. Наследный, между прочим.  Имеет он право расслабиться? Это к сорока двум годам и шестнадцатилетию негласного правления почти половиной их мира! Ну, ничего. Сейчас они прибудут во дворец, девушку разместят, оденут, обуют, проведут над ней положенные ритуалы… Объяснят, в конце концов, что есть что и кто есть кто. Она поймёт, что слуга никак не лучше принца. И тут он, принц Юрдик, сделает предложение красавице. Потому что судя по блистающей ауре, она магией обладает. Или даже она та самая Предсказанная, которая спасёт этот мир от угрозы войн и разрушений, вернёт в семьи королей девочек…

Юрдик вдруг понял, что слишком размечтался. Интуиция всколыхнулась  и едко сообщила ему, что он делит шкуру неубитого дантейса. Однако… Что тут могло пойти не так? Ещё раз. Он - наследный принц. Она - Предсказанная. Они сочетаются браком. И всё будет хорошо. Мир успокоится. Потом они родят наследников, мальчиков и девочек. Проклятие будет снято и… Из приятных размышлений принца пробудила какая-то возня впереди.

Видимо, у молвы очень быстрые ноги, и она неслась сломя голову перед кавалькадой. Из храма, что разместился на въезде во дворцовый комплекс, высыпали все прислужники и Главный Храмовник. И преклонили колена прямо в белоснежных одеждах да в придорожную грязь. Главный Храмовник Абилон, однако, быстро поднялся и с вежливым полупоклоном подошёл к коню наследника..

 - Приветствую вас, о дети мои! Великая Мать сейчас явилась предо мною и сообщила радостную весть! Наконец мы получили обещанный дар Небес - нашу будущую правительницу! Скажи, дитя, как тебя зовут?

 - Ммаша… - промямлило “дитя”, и её аура вдруг начала сверкать и переливаться.

  - О! Это блистает благословение Небес на Маше! Преклоните же колени перед вестницей нашей надежды! - возопил Храмовник. И толпа пала ниц перед конём.

Принц опять испытал тот укол неприятного чувства. Теперь объектом поклонения была эта найденная в лесу девушка. Красивая девушка, да ещё с блистающей аурой. Но кто она на самом деле? Что ещё может подарить, кроме радужного сияния? Никого это не интересовало. А принц был в тени всю свою жизнь. Ему подчинялись, к нему прислушивались, о нём заботились. Но никогда не поклонялись. Каково это, быть объектом поклонения?

Всю оставшуюся дорогу толпа неотвязно следовала за конём с принцем и Машей. Поговорить с находкой времени так и не нашлось. Люди кричали что-то радостно-бессвязное. Маша с восторгом принимала знаки внимания. А принц становился всё задумчивее. Как-то не так он представлял себе всё произошедшее. Ему казалось, что всё выходит как-то неправильно. Но не мог понять, что именно?