Принц против попаданки

Глава 11. Коммо.

Рассвет играл ранним утром лёгкими воздушными красками. Но за два часа, что принц отдыхал, погода совершенно переменилась. Подул ветер, небо затянуло плотной пеленой облаков, и казалось, что они спускались всё ниже. Лэр Тотер заторопился выехать, пока не начался дождь. Следующий город, который они собирались посетить, расположился недалеко, и не имело большого смысла задерживаться тут. Груз грибов-портуфелей заботливо разместили в повозке хозяина, словно самую большую драгоценность. Когда обоз выкатился за ворота города, туман, поднимающийся из долины навстречу облакам, сгустился, и стало сложно ехать. Влажная дорога скользила под копытами коней. Они ржали, и звуки разносились по округе гулко, как в большой зале. Наконец закончился спуск с холма. Дорога какое-то время петляла вдоль реки, потом углубилась в лес. Ветви цветущего бенгаля сплетались над головами точно свод туннеля и благоухали медовым ароматом. Сотни пчёл жужжали в ветвях среди розовых цветов. Дорога потихоньку поднималась вверх, а туман легчал. Принца восхитила красота этой дороги. Он даже пожалел, что никогда раньше не пробовал выбрать время и прокатиться по стране с целью увидеть красоту своей земли. Теперь он путешествовал, но инкогнито, скрываясь ото всех…

Коммо появился в арке из ветвей как нереальное видение. Тоже город на вершине холма, правда невысокого. Однако это ощущение оказалось обманчивым. Город стоял на кромке огромного обрыва, почти нависал над пропастью. Суровые башни сторожили покой жителей. Прозвонил колокол, возвещая завершение рабочего дня. Обоз добрался до ворот как раз перед закрытием. Суровые стражники пропустили их внутрь только потому, что лэра Тотера знали все.

На постой путники разместились на широком постоялом дворе. Всё вокруг было крепко сбитым, суровым и совершенно не напоминало аристократичный Готовун. И еда на столах появилась простая. Суп в хлебе, лоток с хлебом, доска со строганиной да лапша с подливой. Гости сытно наелись и сели играть в карты.

Юрдик вообще никогда в карты не играл. Этой премудрости его не учили. Поэтому он с интересом устроился наблюдать за неторопливыми комбинациями участников. Тотер мусолил пальцы и сильно краснел, открывая карты. Декант то бледнел, то на его лице ходили желваки, он задумчиво теребил углы карт длинными пальцами и часто до конца ждал, пока другие откроют свои расклады. Были ещё за столом один пожилой работник да какой-то местный приблудный тип с бегающими глазками. Этот последний вроде не побеждал, но ни разу не остался последним.

- Лэр Фоули, Вы присоединитесь?  - спросил Энор. - У нас выходит презабавнейший расклад.

Юрдик задумался. Денег у него оставалось немного. Шанс, что он выиграет, казался небольшим. Однако, не хотелось опять показать себя белой вороной. Поэтому принц согласился. Ставки пока сохранялись невысокие, всего несколько монет. Чужак сдавал карты. Принц невольно залюбовался руками незнакомца. Он имел длинные пальцы с ухоженными ногтями, и ловко орудовал картами, точно делал это каждый день по много раз. Вот он согнул карты лодочкой, выровнял назад, начал перебирать, перетасовал, опять перебрал… Подчеркнул на карте полосочку ногтем…

- Милейший, а что это Вы делаете? Я новичок в игре, простите, мне интересно? - Юрдик решил строить из себя наивного дурачка.

- Карты тасую. Не видно, что ли? - с неприязнью в голосе отозвался мужичок.

- А ноготком зачем карту подчеркнули на обратной стороне? Что мы по этому должны определить? - всё так же невозмутимо продолжил принц.

- Каким ноготком? О чём это ты тут говоришь? Иди отсюда, крыса долговязая! - глаза незнакомца стали наливаться кровью, он шумно дышал, руки сами сжались в кулаки.

- Эй, дружище, что ты так взбеленился? - спросил Энор. - Человек вправе узнать, как игра ведётся. А действительно, что ты ногтем-то по карте возил? Я тоже видел, но как-то не подумал.

- Ничего я не возил. - мужик покраснел и вскочил из-за стола. - Идите вы все! Играйте сами.

Он вышел из просторной залы и с силой шваркнул дверью.

Игра после этого продолжилась вяло. Настроение у всех пропало. В итоге, Юрдик вышел на улицу подышать свежим воздухом. Внутри было жарковато, душно и пахло кухней - каким-то варевом, жжёным карнийским луком и заморскими специями.

Принц вышагивал по улице, точно пытался измерить её своими ногами. Влажные холодные сумерки опускались на город. В синеватой дымке золотыми волшебными огнями светились окна и манили забиться в уют, сидеть у камелька да думать думы. Или книги читать. Юрдику взгрустнулось. Как он любил залечь на оттоманку с книгой, укрыться пледом да отдыхать от дел.

Неожиданно что-то тяжёлое опустилось ему на голову. Он почувствовал сильную боль. В следующую минуту он развернулся и увидел три тёмные фигуры, укутанные в плащи до ушей. Лица скрывались в складках капюшонов. Каждый в руках держал по суковатой палке.

- Кто вы? Что от меня хотите? - спросил принц. Он видел, что силы неравны, и ему не устоять в драке.

-Что хотим - сейчас узнаешь - раздался глухой голос из-под капюшона, и обладатель его замахнулся своей палкой. Принц усиленно раздумывал, открыться и применить магию, или пытаться драться против троих так. Одновременно он пятился, пытаясь вспомнить, есть ли сзади стена или что-то, что не позволит его окружить. Ему повезло. Он налетел спиной на грубую кладку. Теперь противники могли нападать только спереди. Принц вздохнул с небольшим облегчением. Но что теперь? Голова болела и кружилась. Перед глазами картинка немного расплывалась, впрочем это как раз казалось неважно. Лиц нападающих он и так не видел, а для остального хватало и нерезкой картинки.

Юрдику удалось перехватить конец палки, когда ближайший соперник замахнулся на него. Недолгая борьба - и палка оказалась в руках принца, а визави растянулся у его ног. Но в этот момент другой нападающий успел огреть его по голове. Звёздочки посыпались у принца из глаз. Он пошатнулся, но успел отбить атаку третьего. Удары сыпались на него один за другим. В юности его учили фехтовать, но отнюдь не суковатыми дубинками. Да и давно это всё прошло. Мужчина очень устал. Одышка его мучила, сердце стучало словно било в колоколе, а в горле словно застряла улитка. Несмотря на это, Юрдик держался на одном упрямстве. Однако силы потихоньку его оставляли.