Принц с плоской Земли

Глава 2

Максим очень любил поваляться в кровати. У него не было родителей, поэтому никто не поднимал его рано на учебу. Учителя привыкли к постоянным опозданиям Максима на первый урок, да и к его отношению к учебе тоже привыкли. А учился он, надо признать, из рук вон плохо. Жил парень в построенном при школе интернате, где приютились еще пятнадцать сирот. Учились интернатовцы в разных классах обычной школы. Жили в основном по одному. Только Миха с Пырой жили вместе, да еще и были одноклассниками Максима. Ох уж эта парочка, которая постоянно над ним издевалась… Особенно утром, ведь в интернате нет замков на дверях. Но сегодня их ждет сюрприз. Максим поставил на полчаса раньше будильник, поэтому Миха со своим надоевшим подъемом пойдет лесом.
Максим открыл глаза и очень удивился. Он лежал на широкой деревянной кровати под куполом из белой тюли, свободно свисающей вокруг.
— Опять эта парочка, — выдавил парень, решив, что его куда-то спящим притащили Миха с Пырой, и вылез наружу из средневекового спального сооружения.
Одетый в белую ночную сорочку и кальсоны, он оказался в огромном каменном зале. Стоять на холодном каменном полу босиком было неприятно, но терпимо. Рядом с кроватью стоял тяжелый резной стол из темного дерева, заваленный старинными книгами, рядом с которыми приютилась чернильница с пером и похожий на перечницу стаканчик с отверстиями. К столу был приставлен настолько массивный деревянный стул с высокой спинкой, что по размеру мог легко дать фору старому креслу в комнате Максима в интернате. Между деревянными дверьми и камином, украшенным резьбой сцен военных сражений, замерли полностью закрытые чуть тронутые ржавчиной средневековые доспехи с ярко красными перьями на шлеме, словно неподвижный рыцарь дежурил на страже. Потолок зала покрывали следы копоти, а стены, сложенные из массивных камней, украшали неровные ряды многочисленных портретов одетых в средневековую одежду знатных особ. Утопленное в стену окно привлекало внимание цветной мозаикой. Одинокую картину возле окна закрывало полотно. Из-за мутности мозаики свет в зале в основном давала готическая люстра под потолком, в которой горели мелкие разнесенные через латунные трубки фитили, питаемые маслом из прозрачной пузатой бутылки, закрепленной тонкими проволочками. В целом интерьер был прост, хоть и указывал на знатное происхождение своего жильца.
— Ну ладно вам, хватит уже, — обратился парень к стенам, вернувшим в ответ легкое эхо. — Слышите? Ваш розыгрыш удался! Ха-ха-ха!
В комнату ворвался одетый в черное худой мужчина с темными волосами и усами. Увидев Максима, он застыл, словно встретил призрака.
— Ваше высочество, — произнес он насмешливо, но со странной силой в голосе, — я удивлен, что ты еще не одет! Тебе нужно срочно облачиться в парадное. Ты же знаешь, король не любит опозданий, даже, если это твой день рождения.
— А вы кто? — спросил Максим.
— Сегодня ты ко мне на «вы»? — удивился незнакомец. — Бросай эту затею. Королевские особы не обращаются ни к кому на вы, даже к собственным родителям. Не знаю, почему ты забыл, но я придворный шут. Давай, помогу с одеждой.
Он подбежал к стене и открыл спрятанный за огромной картиной средневековой дамы шкаф с большим количеством висящей одежды. Шут небрежно подал Максиму белую рубашку с волнистым воротником, черный камзол, обтягивающие черные штаны и высокие сапоги. Последней шут достал тонкую золотую полукорону. Он заботливо протер ее рукавом и немного полюбовался на игру света от люстры в украшавших полукорону трех больших кровавых рубинах.
Максим с удивлением обнаружил, что его ершик рыжих волос куда-то пропал, а голову украшали рассыпанные длинные черные волосы до плеч. Он посмотрел на свое тело. Оно стало худым, сильным и мускулистым. Шут ловко прибрал ниспадающие локоны с лица новоявленного принца с помощью полукороны, взял его под руку и жестами сопроводил к двери.
— Я… — начал Максим, — только хочу понять… подождите!
— Никаких «подождите», ваше высочество, — насмешливо возразил странный шут в черном и взял парня под локоть. — Король придет в ярость, если мы опоздаем на представление! Скорее в тронный зал!