Принц с сайта знакомств

Глава 1.4

- Прочный и недорогой…, - машинально повторил я, чувствуя себя полным болваном. Я знал, что моя Эльфреда – не обычная магичка. Мало иметь какие-то сверхвозможности. Главное – характер, сила воли. Как она смогла во всем этом разобраться, не имея ни одного наставника?! В голове у меня не укладывалось. Сколько еще я буду вздрагивать от знакомства с очередным чудом?

Наверно, много…
Эльфреда уж постарается! И словно прочитав мои мысли, она спросила.

- Эдвард, ты кофе любишь?
- Да. Невероятно бодрящий напиток, причем не воздействующий на сознание. Только отец умудрился поссориться с правителем Кенгарии, где выращивают эти волшебные зерна. И тот под страхом смерти запретил поставки, - я развел руками, выражая глубокое сожаление. – Теперь только контрабандой и очень редко.
- Узнаю своего сына, - усмехнулась Эльфреда. – Назло врагам козу продам…
- Какую козу? – я недоуменно уставился на нее, не улавливая связи между кофе и козой. Представляю, если бы сюда меня не бабуля закинула, а внезапно открывшийся портал, и я б оказался один на один с этим миром. Меня б точно сочли бесноватым и отправили на убийственное лечение.
- Выражение такое. Суть его – совершить глупый поступок в ущерб себе, думая, что этим сделаешь хуже неприятелю. Запомни, мальчик мой. Никогда! Слышишь?! Никогда не делай чего-то, чтоб только позлить того, кто тебе неприятен.

- Ба, ну ты ж знаешь! Если что не по мне, я просто вызову на поединок. А плести всякие интриги и вести подковерные игры я не умею и не хочу. Это удел трусов и подлецов!

- Знаю, мальчик мой! – Эльфреда порывисто обняла меня. – Знаю.

Мне показалось, что в ее голосе прозвучали слезы. Она прокашлялась и, подавив минутную слабость, вернулась к теме кофе.

- Сейчас сварю.

Она взяла с полки искусно расписанную чашку и поставила в выемку какого-то странного устройства. Раздалось угрожающее рычание, так что я едва не вздрогнул, приготовившись защищаться. Однако больше ничего не произошло, а через минуту в чашку полилась жидкость густого коричневого цвета с божественным запахом, который ни с чем не спутаешь.

О Боги?! Ну как?! Без воды и огня, да и без зерен? Одним нажатием кнопки?! Снова проснувшийся дикарь в звериных шкурах готов был трусливо сбежать, чувствуя свое бессилие перед могуществом этого мира. Пришлось предпринять усилия, чтоб его прогнать. Я выдохнул и почти спокойно произнес.

- Это восхитительно! Снимаю шляпу перед магами, создавшими все эти чудеса.

Восхитительным оказался и сам напиток. Не пережженный, без плавающих крошек плохо смолотого зерна, ароматный и насыщенный.

- Рада, что тебе нравится.

Эльфреда таким же непостижимым образом сотворила и себе чашку, и мы некоторое время молчали, наслаждаясь.

Тут раздалось какое-то пиликанье, похожее на терзания клавесина неумелыми руками.

- Пойдем посмотрим на скатерть, - позвала меня Эльфреда в бытовую комнату.

Я приготовился не удивляться, так как знал, что все эти штуки работают на совесть. Но и тут пришлось признать, что погорячился с выводами. Скатерть, мало того, что была чистой, так еще и практически сухой.

- Ну что, пригодилась бы стиралка в вашем мире? – подмигнула бабуля.

- Пригодилась бы, - согласился я. – Но, ба, тогда же сотни прачек остались бы без работы?! А у них семьи, дети. Да и все эти изобретения? Ты же помнишь, сколько слуг причастны к приготовлению пищи? Начиная с дровосека, который обеспечивает дровами, и заканчивая мойщиками котлов! Они ж тоже лишатся работы. А у тебя одна домработница. Да и то, я так понимаю, она у тебя для статуса. Тебе ж достаточно кнопку нажать, и все само собой делается!
- Ну не совсем так, но в принципе верно. И вот об этом я и хотела поговорить. Есть много сфер деятельности, где техника не может заменить людей. У меня крупнейшая торговая сеть, несколько салонов красоты, фитнес-центр. Представляешь, сколько я создала рабочих мест? Продавцы, охранники, маркетологи, водители, грузчики, уборщики. И масса других. И если я умру, не оставив наследника, эти все люди окажутся без средств к существованию. Понимаешь меру моей ответственности? Кроме, как на тебя, мне надеяться не на кого. И тысячам людей. Прежде, чем отойти в мир иной, я должна удостовериться, что главное дело моей жизни не пойдет прахом, что люди будут вспоминать меня добром. Эдвард! Пообещай мне, что ты найдешь себе девушку, женишься. Она родит наследника...

Словно зачарованный магией, я проникся ее патетической речью и согласно кивнул.

- Обещаю.

И только потом сообразил, что, как вся техника в доме Эльфреды, среагировал на нажатие нужной кнопки во мне. В данном случае – чувстве ответственности.