Принц с сайта знакомств

Глава 3.7

Правда, Николь явно превосходит меня по уровню образования. А те, кто, потупив глазки и придав кукольным личикам самое смиренное выражение, приезжали на балы, могли говорить только заученными фразами, от которых сводило челюсти.

Хотя не факт, что с образованной девушкой тоже не захочется зевать. Или еще хлеще - не захочется бежать, роняя туфли.

И вскоре мои сомнения подтвердились. Николь словно не услышала слова Эльфреды, что сфера моих интересов не выходит за рамки спорта, и решила блеснуть своим превосходством.
- Эдвард, а каковы ваши предпочтения в литературе? – терзая ножом листик салата, она вперила в меня свой бесцветный взгляд.

Сказать ей, что в моей библиотеке книги по боевой магии, тактике ведения боя, разведению лошадей и одна книга, еще с прыщавой юности, «Советы искушенного любовника»? Сомневаюсь, что она оценит. От Эльфреды я уже знал, что начитанность является одним из мерил образованности, и что есть модные книги и те, которые стыдно не прочитать. И по меркам этого мира мне уже пора проваливаться сквозь землю от стыда.
Так неловко я себя еще никогда не чувствовал. Ответить нетактично – значит, огорчить Эльфреду. Не ответить – огорчить себя. Решил, что выдать правду в обтекаемой форме, будет лучшим решением.

- Боюсь, то, что читаю я, очень далеко от ваших предпочтений, - сухо произнес я, давая понять, что больше эту тему не намерен обсуждать.

Эльфреда, осознав, что девица не горит желанием обаять меня или просто не умеет, поспешила на помощь.

- Да-да! Тема литературы весьма щекотлива. По пристрастиям нельзя делать выводы. Кто-то читает иронические детективы или любовные романы и при этом является успешным руководителем. А кто-то боготворит Шопенгауэра и при этом не способен обеспечить ни себя, ни семью. Думаю, для приятного общения мужчины и женщины можно найти уйму интересных тем. Например, можете обсудить, куда бы Николь хотела быть приглашенной!

Свою предательскую речь она завершила лучезарной улыбкой, вызвав во мне бурю негодования, которую пришлось замаскировать вежливым кивком головы. Свое мнение я ей выскажу дома, наедине. А пока опять нужно обмозговывать вопрос – как, оставаясь воспитанным внуком, за которого не стыдно, сделать так, чтоб Николь не вздумала изъявить желание куда-то со мной пойти.

Но моя голова сейчас была похожа на пустой походный котелок, и, соответственно, с полным отсутствием спасительного решения.

А тем временем разговор за столом затих, и четыре пары глаз уставились на меня. И мне ничего не оставалось, как нагло соврать. Учитывая, что я всегда предпочитал говорить правду и от этого умение убедительно лгать у мня отсутствовало напрочь, мой ответ должен потянуть высшую оценку.

Я состроил укоризненную мину и покачал головой для убедительности.

- Ба, как ты могла забыть, что у меня через три дня турнир? Так что завтра я уже буду далеко отсюда.

Собственно, про далеко отсюда я ни капли не соврал. И вдохновленный тем, что не сильно уронил свою честь, добавил:

- К сожалению.

Ну вот. Теперь я присоединился к клану послов и дипломатов, которые так вдохновенно врут, что и перебивать жалко. Однако, падение на этом не прекратилось. Николь, очевидно, своими образованными мозгами сообразила, что потенциальный жених уплывает из-под носа, и встрепенулась.

- Ну вы же еще приедете навестить свою замечательную бабушку? И мы можем встретиться?

- Всенепременнейше! – я чинно кивнул и многозначительно взглянул на Эльфреду.