Принцесса без права на ошибку

Пролог

Этот день обещал был просто замечательным. Так легко на душе мне уже давно не было. Словно все неприятности испарились и оставили меня в покое. Резиденция главы сегодня пустовала. Великий праздник разметал всех постоянных проживающих по разным уголкам Италии. Но я даже не беспокоилась, пройдет три дня и жизнь опять вернется в это райское место. К тому же не оставят они свою донну без должного контроля. Почему-то каждый считает, что я не в состояние самостоятельно о себе позаботиться и вообще есть, и пить без их присмотра буду забывать.

Хотя это было не далеко от истины. Я на самом деле иногда уходила так глубоко в работу, что переставала контролировать собственные нужды. Нет, конечно, слуги приносили мне в кабинет поднос с едой, и я с него сметала все что было, но сама бы никогда не попросила поесть в таком состояние. Но мы же одна большая семья, так что даже простые работники, не входящие в клан, знали обо мне достаточно, чтобы предсказывать мои желания.

Сколько же усилий мне пришлось приложить для того, чтобы доказать, что женщина может быть главой мафии. Ох, наверное, это было самое одиозное сражение последних лет. Почему-то именно меня не хотели допускать, никакими путями. Но я справилась, пробила себе путь наверх и заполучила уважение среди остальных лидеров итальянской мафии. Сейчас моя семья считается одной из самых образцово-показательных. К тому же мы не конфликтны и зачастую выступаем посредниками на переговорах. Все это было результатом тяжелого труда и работы сотен человек.

Но старость, к сожалению, была не в радость. Такой прыти как раньше у меня уже не было, да и запал поутих. Так что последние несколько месяцев я начала активно присматривать себе приемника. Лаура, которую я еще крошкой взяла на воспитание, все же ее отец меня прикрыл, отдав свою жизнь, надежд не оправдала. Девица была глуповата, наивна и любила только деньги. Зачем только в Йель отправляла учиться? Непонятно… Едва не вылетала каждые три месяца, только моими молитвами и деньгами доучилась.

Вот после своего пятидесятилетия и задумалась, что по факту и не на кого мне тут все оставить. Еще лет двадцать я и сама протяну, все же в войны и дележ территорий моя семья не лезет, но вот на восьмом десятке надо будет уходить на покой. Советником остаться при новом главе и то если здоровье позволит. Что же поделать, все мы люди смертные и не можем повернуть время вспять и отсрочить свою кончину.

Поднявшись, зашла в просторную комнату, заменяющую мне гардеробную, и порадовалась в очередной раз тому, что доверилась архитектору. Тут меня в последнюю очередь искали. А чудесный балкончик, выходящий в сад, приятно дополнял картину и позволял мне отдохнуть от всех, когда уже становилось невмоготу терпеть их удушающее внимание и заботы. Мой личный кусочек рая, спрятанный за ворохом платьев и брючных костюмов. Скинув домашние тапочки, я надела туфли, уже не на таком головокружительном каблуке как раньше, и уже собралась идти вниз встречать первых кандидатов на роль приемника.

— Донна, — в комнату заглянула моя воспитанница, — как вы себя чувствуете? Может быть сказать слугам, чтобы проводили кандидатов в малую столовую? А вы просто потом подойдете, ждать каждого у лестницы в вашем возрасте уже достаточно затруднительно. Если вы нас покинете раньше времени, то мы останемся совсем сиротами.

— Лаура, мне всего пятьдесят, — отмахнулась я от нее, — десять минут я могу постоять, не приписывай мне лишних годов. К тому же это дань традиции и элементарное уважение к следующему главе нашей семьи. Эти молодые люди зарекомендовали себя и получили мое приглашение на сегодняшние переговоры. Мне надо понять, кто лучше всего подойдет на роль моего приемника.

— А как же я? — обиженно надула губки девушка.

— Милая, я уже не раз тебе повторяла, ты не будешь моим приемником, — тряхнула я головой, — надо было лучше учиться и слушаться воспитателей, ты же решила, что уже получила все. Мафия такого не прощает, смирись с тем, что останешься просто моей воспитанницей, следующим главой станет человек из клана или вне его. Даже сам дон Касперло прислал одного из внебрачных детей, а это большая часть.

— Но почему? — зло прошипела моя приемная дочь.

— Прекрати, ничего не хочу об этом слушать, — отмахнулась я от нее, — все уже решено.

— Тварь! — заорала Лаура и в следующую секунду я почувствовала жжение в груди.

— Что ты сделала, идиотка? — я во все глаза смотрела, как по белой ткани пиджака распознается красное пятно. — Тебя убьют за предательство… Какаю же мразь я вырастила! Твой отец в гробу перевернется от твоих действий, сука! Беги пока можешь, больше ты…

— Заткнись уже старуха, — еще мгновение и она со всей силы толкает меня назад, — гори в аду чертова шлюха, это место должно быть только моим!

Звон стекла заполняет все во круг. Я даже не успеваю среагировать. Вот ведь проклятие, я слишком сильно расслабилась и не подумала о таком варианте. Лаура… Она же не могла так поступить, я же считала ее родной дочерью… Тело стало каким-то невесомым и словно воспарило, так тихо и так спокойно, как будто ничего не произошло. Темноты не было, только ослепительно белый свет окружал меня со всех сторон. Никогда бы не подумала, что смерть примет такой странный облик…