Принцесса Джейн. Часть I

Глава VII

Подсознание, как обычно, сработало чётко. Роберт мягко упал на все четыре конечности и тут же перекатился в сторону. Упав с такой высоты на каменные плиты, обычный человек переломал бы как минимум себе ноги. Однако Роберт не был обычным человеком, годы тренировок в боевых искусствах научили его падать мягко, как кошка. Спружинив и откатившись в сторону, Роберт моментально поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Хорошо, что Огонёк перемещается вслед за его создателем и не надо тратить магическую энергию на его создание заново.

Беглый осмотр показал, что он очутился в огромном помещении, стены которого были сложены из тёмных необработанных камней. Камни уже давно поросли мхом и с них свисали длинные бороды какого-то белёсого лишайника. Кое-где сквозь камни просачивалась вода, образуя небольшие канавки. Вокруг во множестве валялись человеческие кости, глядя на которые становилось понятно, что здесь поработали зубы какого-то хищника. Окровавленная одежда наводила на мысль о том, что некоторые люди погибли не так давно. От одной только мысли, что сюда они попали живыми и были сожраны какими-то существами, Роберт внутренне поёжился. Вот одна загадка и получила своё разрешение. Теперь становилось понятно, где закончили свой путь пропавшие без вести горожане. А вон та окровавленная и разодранная в клочья одежда, по всей видимости, принадлежала королевскому сыщику. Теперь надо было поскорее выбраться отсюда и доложить обо всём королю.

В дальнем углу раздался шорох и клацанье множества когтей. Направив туда Огонёк, Роберт на мгновение растерялся и похолодел. К нему устремилось примерно около десятка гигантских крыс, не уступающих по величине собаке средних размеров. Так вот от когтей и клыков, каких хищников погибли все эти люди. Вот и ещё одна загадка оказалась разгаданной. Теперь самое главное, чтобы не унести их с собою в могилу.

Мгновенно сосредоточившись, он сотворил заклинание Огненного шара. И можно сказать очень вовремя, передние крысы уже находились на расстоянии всего нескольких шагов. Целиться уже было некогда, и он метнул шар наугад в середину стаи. Главное было не зацепить себя. Раздался душераздирающий визг и противно запахло жареным крысиным мясом. Бросок оказался достаточно удачным, в центре валялось несколько обуглившихся крысиных тушек, ещё несколько крыс, изрядно обгоревших разбегалось в разные стороны. Но самой большой и сильной особи всё же удалось проскочить эпицентр взрыва, и она мощным броском обрушилась на Роберта и они покатились в смертельной схватке по каменным плитам. В момент броска он всё же успел выставить руки и ухватить тварь за шею, не давая ей возможности впиться острыми, как бритва зубами в его горло. Перекатившись, Роберт оказался сверху крысы и он с силой давил на её шею до тех пор, пока она не затихла и не перестала подавать признаков жизни.

Расправившись с крысой, Роберт в изнеможении упал рядом с ней. Необходимо было хотя бы немного перевести дух и немного передохнуть. Однако долго ему отдыхать не пришлось. Его ноги сами моментально подняли его, как только он услышал нечто похожее на писк и скрежет когтей по камням, осторожно приближающийся в его сторону.

Ещё одной атаки ему не выдержать, нужно было срочно что-то придумывать. Оглядевшись по сторонам, Роберт понял, что убежать ему не удастся, а ждать спасения неоткуда. Продолжая лихорадочно осматривать взглядом помещение, он вдруг заметил лаз, расположенный на высоте примерно трёх метров от пола. Отверстие было небольшим, но вполне достаточным, для того, чтобы он мог в него протиснуться. Теперь оставалось решить, как до него добраться, ведь в стене не было никаких выбоин, за которые можно было бы ухватиться и подтянуться к лазу. Однако шум, приближающийся к нему крыс, заставил его быстрее принимать решение. Роберт отошёл на несколько шагов назад от стены, и, разогнавшись с силой, пробежал вверх по стене. Очутившись около лаза, прыгнул в него, ухватившись руками за края, подтянулся и пролез головой вперёд.

Лаз представлял собой достаточно узкий тоннель, по которому можно было передвигаться только ползком или сидя на корточках. И то и другое было страшно неудобно. Первое время Роберт попытался идти на корточках, минут через десять такого перемещения у него страшно заболели ноги, и ему пришлось какое-то время потратить на восстанавливающий массаж. Затем он попытался передвигаться на четвереньках, но этот способ перемещения тоже оказался не слишком хорош. Он быстро сбил себе колени, и движение вперёд стало причинять ему мучительную боль. Пришлось лечь на живот и ползти вперёд как червяк.

Сначала лаз тянулся прямо, а потом пошли повороты, он начал потихоньку опускаться вниз, пока Роберт не попал в большую пещеру. Выбравшись из него, он с огромным трудом поднялся на ноги. Он смертельно устал, всё тело, и руки, и ноги страшно болели. Ему безумно хотелось пить,

горло пересохло, и казалось, что внутрь кто-то насыпал песок. Голова кружилась, перед глазами мелькали чёрные круги. Оглядевшись, Роберт не обнаружил ничего примечательного, пещера была самой обыкновенной, как и множество подобных пещер. Надо было выбираться наружу, но сил уже не было. Поэтому он опустился на пол и, прислонившись к стене, закрыл глаза.

В этом положении Роберт пребывал минут тридцать. Он бы ещё мог лежать и наслаждаться отдыхом, если бы его внимание не привлёк какой-то отдалённый шум. Ему показалось, что он слышит, как где-то разговаривают люди. Роберту совсем не хотелось вставать, но это был шанс выбраться наружу. Главное не упустить его, а то неизвестно, сколько придётся ему ещё плутать в поисках выхода. Он с огромным усилием поднялся на ноги и направился в сторону доносящихся звуков. Звуки доносились из лабиринта, ответвляющегося от пещеры и уходящего вправо. Роберт свернул в него и ускорил шаг, стараясь побыстрее догнать разговаривающих. Однако голоса стали удаляться от него и вскоре вообще затихли. Роберт ещё прибавил шагу и уже почти бежал, хотя буквально ещё несколько минут назад ему казалось, что он уже не в силах подняться. Его шаги гулко отдавались в сводах лабиринта, он бежал достаточно быстро, но впереди так никого он и не увидел. Через несколько сотен шагов лабиринт закончился, и он снова оказался в пещере практически ничем не отличавшейся от первой.