Принцесса и дракон

Часть 2. Когда хочешь найти золото, а вокруг одна медь

— Ты кого мне притащил? — Констанция схватилась за сердце, потому что на его месте она бы остановилась в ужасе.

— Рыцаря.

— Это, по-твоему, красивый рыцарь?

— Ну я приземлился рядом с ним, спросил, мол, ты красивый рыцарь или некрасивый. Он сказал, что красивый.

— В следующий раз хотя бы шлем с него сними для приличия и проверь, человек перед тобой или нет. Может, гоблин он и красивый, но... — она поджала губы, чтобы ненароком не оскорбить чужую расу.

Дракон вздохнул, но спорить не стал, потому что признал свой промах. Спящий зеленый гоблин с бородавками и блестящей лысиной вряд ли походил на рыцаря мечты Констанции. Чего уж говорить, он не походил и на рыцаря мечты самого дракона.

— И почему он без сознания? — спросила принцесса.

— Сопротивлялся, — пожал плечами дракон, — пришлось стукнуть.

— Какой ужас! Все! Не хочу ничего слушать.

Констанция зажала уши и ушла в другую часть башни, а дракон полетел относить гоблина обратно.

***

Ну, что ж поделать, первый блин комом. Второй и третий тоже не удались, как и последующие. Дракон приносил то слишком старых, то слишком молодых, то излишне блондинистых, то, наоборот, чрезмерно брюнетистых.

— Тебе не угодишь! — возмущался дракон. — Светлый не нравится, темный тоже не нравится. Рыжего я не найду, инквизиция постаралась на славу. С бородой мимо, без бороды тоже забраковала. Ты когда уже успокоишься, а?! У меня хвост болит от постоянного битья по рыцарским черепушкам.

— Не рычи на меня! — защищалась, пригорюнившись, Констанция, — я ведь по любви хочу! Но когда я смотрю на рыцарей, которых ты для меня похищаешь, сердце мое не екает, понимаешь?

— Не понимаю. Сердце у тебя не екает, потому что ты молодая и проблем со здоровьем у тебя пока нет. Зато есть невиданное упрямство! Неужели так сложно определиться с рыцарем? Мне искать их все сложнее и сложнее. Они как чувствуют, ныкаются по кустам.

Если честно, Констанция сама не понимала, почему ее что-то останавливало. У дракона вкус на рыцарей был неплохим: иногда он приносил настоящих красавчиков, только вот не были они милы сердцу принцессы.

Она еще и представляла каждый раз, что вот он — последний день, проведенный в башне, а дальше — хлопоты, серьезные отношения с человеком, которого надо узнавать, под которого подстраиваться, и все — как отрезáло, и очередной рыцарь вызывал только ужас да отвращение.

Однажды дракон принес девушку, точнее рыцаря женского пола. Она прилетела на его спине и резво спрыгнула в башню, элегантная и могучая, как древняя воительница. Констанция протерла глаза, которые заболели из-за блеска ее доспехов, и ошалевше посмотрела на дракона:

— Если я отказываюсь от рыцарей, это еще не значит, что...

— Да расслабься, — девушка в сверкающих доспехах широко улыбнулась, — я тебя спасать не собираюсь. Просто посмотреть прилетела, ради кого этот ящер сжигает калории в охоте за моими коллегами.

— Я перепутал, — нахохлился дракон, — вижу рыцаря на дороге, приземляюсь, а это и не рыцарь.

— Что значит не рыцарь?! — возмутилась девушка. — Да я стóю десятерых классических мужланов в их консервных банках.

— Угу, — буркнул дракон и продолжил, — вот она меня и сцапала. Говорит, неси меня к своей принцессе и все тут, иначе, говорит, не простит она мне оскорбления, что я барышню с молодцем спутал.

— Все, лети-лети отсюда, девочкам надо посплетничать. — она выпроводила дракона, потом по-хозяйски взяла яблоко из вазы и, усевшись на подоконник, с хрустом надкусила его. — Это ж надо было завербовать дракона! Хитрая ты принцесса, не думала, что такие есть.

Констанция не знала, как себя вести, потому что жизнь ее к подобным нахальным гостьям не готовила.

— А я не думала, что рыцарями не только мужчины стать могут. И как ты только решилась?

— А почему бы и нет? Времена нынче свободнее. Да и мужчины сейчас только и думают о том, чтобы принцессу какую спасти, а кто государство защищать будет да порядок блюсти, м?

Констанция не придумала, что ответить, а девушка продолжала:

— Но знаешь, я их не осуждаю. Может, когда перегорю на работе, тоже пойду спасу какого-нибудь принца из башни.

— Разве такое бывает? — удивилась Констанция, которая, может, тоже была готова спасти принца, чтобы не быть одинокой.

— Ну почему бы им не бывать? Рыцарь-девушка есть, дракон, который подрабатывает службой доставки рыцарей, есть, а принца в башне нет?

Логично, конечно. В этом списке башенный принц вообще казался самым реалистичным.

— Не спорю, у тебя очень хорошая идея, — кивнула Констанция, — но я здесь причем? Зачем ты прилетела?

— Говорю, любопытно стало. — хруст яблока стал громче. — Как тебе удалось уломать дракона?

— Я его просто попросила, — смутилась Констанция.

— Да? Забавно... Насколько я знаю, драконы вообще с принцессами не общаются. И не зря, видимо. Поди, все проблемы у драконов начинаются, когда они решают заговорить с принцессами. Но ящер у тебя хороший, красивый. Еще и просьбы выполняет.

Щеки Констанции вмиг порозовели. Приятно ведь, когда хвалят твоего дракона. Про обещанные гаду четыре сундука золота она говорить, конечно, не захотела.

— А он на чем специализируется? Огонь, вода, рык?

— Он... Нет, он не водяной, не огнедышащий, он...многофункциональный, вот. — Ну не признается же принцесса, что ее большой и сильный дракон может превращаться в мелкую неуклюжую ящерицу.

— Только одного не понимаю, ну вот выберешь ты рыцаря. А если ты ему не понравишься?

— Исключено, — возмутилась Констанция, — как же я могу не понравиться? Я же принцесса. — потом уже добавила спокойнее, — да и выбора у него не будет. Он очнется у меня в башне, как забрался сюда не вспомнит, но уходить и бросать меня здесь — это не порядочно, не по-рыцарски. Ему придется жениться, иначе мои родители его казнят.

— Во дела, — присвистнула девушка-рыцарь, — хитрая ты, принцесса. Надеюсь, на свадьбу позовешь. Меня Ингой звать, кстати.