Принцесса и Варвар. Выбери любовь.

Глава первая. Похищение. (часть 1)

В это весеннее раннее утро над песчаным берегом царила тишина, которую нарушали лишь негромкий шум прибоя да резкие крики чаек, кружившихся над волнами в легком предрассветном тумане. Недавно королевская чета, в целях безопасности, перебралась в новый замок - крепость на побережье. В такое нестабильное время каждому хотелось чувствовать себя в безопасности. Вот и королева предприняла все возможные меры предосторожности. Родерон, прежде великое государство, раскололось и утопало в гражданских войнах. Вот уже три года по всем землям вспыхивают восстания и мятежи. Со смертью короля Дияра власть царствующего дома утратила свою неоспаримую силу. Королева Анабелла, как могла, справлялась с трудной обстановкой в государстве, воспитывая семнадцатилетнюю дочь и десятилетнего сына. Лорды-советники окружили правительницу, словно коршуны и каждый преследовал свои цели. 

Тридцатисемилетняя Анабелла практически в одиночку управляла развалинами, в прошлом сильной, державы. Теперь у неё прибавилось забот. Королева встречала новый, беспокойный рассвет в уютной столовой. Её душа полнилась тревогами, бесприютными мыслями и разоварованиями. Единственной надеждой королевы был брачный союз юной принцессы и наследника Дарской империи. Шанс на спасение - это объединение двух увядающих королевств во благо их  дальнейшего процветания. 

Кроме плачевного состояния государства из-за внутренних проблем, существовала угроза извне. В далёком прошлом Северная империя, расположенная по соседству с Родероном, являлась всего лишь разбросанными по огромной территории клочками народов. Многие из них, промышляя разбоем и грабежом, славились своими жестокими нравами. Халисийцы - единственный выживший до этих времён народ кочевников, у которых сохранились вековые традиции. Это были бесстрашные войны, обученные с самого раннего детства. Эти дикари представляли серьёзную опасность для благополучия простого населения и власти королевы. 

Думая о насущных проблемах, королева неспешно завтракала. Своей задумчивостью в последние время она здорово пугала своих ближайших советников и детей. На воспитание принца, своего малолетнего сына и наследника, королева не жалела ни сил, ни средств. Ведь в будущем именно он мог оказаться спасителем Родерона. Королева слушала пение птиц, которые недавно поселились в её саду и потихоньку её сердце вновь наполнялось покоем. В прошлом осталась её счастливая молодость, годы безмятежной жизни в браке с любимым человеком. Со смертью Дияра и в самой Анабелле что-то изменилось. Королева чувствовала, будто часть её души навсегда канула в бездну. Выжить в этом горе ей помогли её дети. Анабелла находила в них утешение. 

- Ваше Величество, вы подумали о предложении наследника Дарской империи? - спросил королевский советник. 

- Только об этом и думаю... - грустно заключила Анабелла, ковыряя вилкой лёгкий овощной салат. 

- Я понимаю, вы тревожитесь о принцессе, но Дарский принц весьма благородный, обученный и интелегентный молодой человек. Он будет прекрасным супругом для Её Величества! 

- Я не в этом сомневаюсь...Принц, несомненно, хорошая и выгодная партия для Авроры, однако... Я беспокоюсь о другом. 

- Посмею ли я просить вас рассказать о ваших тревогах? - смирённо произносит советник. 

- Аврора - моя жемчужина! Я очень люблю её! - тепло говорит королева, - У меня разорвётся сердце, если ей придётся выходить замуж не по любви. Когда-то ради своей любви я едва не рискнула всем...

- Госпожа, я разделяю ваши беспокойства... - заверил её лорд, - Благополучие принцессы является нашей общей прерогативой. Но, с другой стороны, на кону вся империя...

- Помнится, Аврора поладила с принцем. Они ведь знали ещё с юности, что им предстоит брак...-  королева успокаивала ноющую совесть. Стук в дверь побеспокоил беседующих и слуги пропустили в столовую молодую принцессу. Аврора вошла в комнату, словно лёгкий ветерок в изящном голубом платье. Кудрявые волосы соломенного цвета ниспадали с её худеньких плеч. 

- Проходи, моё солнышко! - улыбнулась королева. 

- Здравствуй, матушка! -  принцесса подбежала к ней и поцеловала ладонь, - С добрым утром! 

- Я рада, что ты в хорошем настроении, моя прелесть! 

- А вы нет? - сладким голосом спросила принцесса, взглянув на бледную королеву, - Матушка, из-за чего вы так расстроены? 

- Я не хочу расставаться с тобой, душа моя...Осталось всего несколько дней и ты...отправишься в столицу Дарской империи для помолвки с принцем Артуром... - печально произнесла королева.

- Прошу вас, матушка, иначе я тоже расплачусь... - взомолилась Аврора, - Я с радостью приняла это решение. Вам не стоит так печалиться! Принц Артур достойный человек и мы успели привязаться друг к другу. Надеюсь, я смогу полюбить его...

- Тогда, Ваша Светлость, я подготовлю всё необходимое для поездки в Дарскую империю. - встрепенулся советник. 

- Да, пожалуй, чем скорее это произойдёт, тем быстрее я смирюсь... - вздохнула Анабелла. 

* * *

Голодные серые волны набегали на пустынный и безмолвный западный берег острова. Ни единой живой души вокруг, ни дымка над крышей, только молчаливые, заросшие лесом холмы. Жившие на острове крестьяне давно уже поняли, что им нельзя селиться близко к побережью и густым лесам. Слишком часто случались внезапные и жестокие набеги халисийцев. Наученные горьким опытом, люди селились теперь в глубине острова, чтобы при появлении непрошеных гостей успеть покрепче запереть тяжелые деревянные ворота в окружающей деревню стене, сложенной из земли и бревен, и потуже натянуть тетиву на луках.