Принцесса и Варвар. Выбери любовь.

Глава сорок вторая. Во имя любви. (часть 3)

Наступал, возможно, самый знаменательный период в истории халисийского народа. Долгожданное возвращение в родные края ознаменовало начало совершенно другой эпохи.

Летнее солнце согрело землю и небо, предвещая лучшие месяцы в году. По извилистым лесным тропам, заросшим долинам и отвесным ущельям катились телеги и кибитки, послушно шагали лошади, терпеливо таща за собой весь обоз. Халисийцев набралось около двух ста человек, из которых большая часть — это были мужчины, способные воевать и защищать всю стаю. Незначительное количество маленьких детей огорчало, но халисийцев обнадёживало, что их племя не вымерло окончательно.

Целая неделя потребовалась халисийцам, чтобы вернуться к себе на родину и начать восстановительные работы. Их ожидали долгие месяцы кропотливого и изнурительного труда под палящим степным солнцем. И женщины, и мужчины трудились, не покладая рук: обустраивали жилища, налаживали быт, обрабатывали землю, шили новую одежду и готовились к предстоящей зимовке. Приходилось охотиться почти каждый день, чтобы добыть достаточное количество пропитания, сделать запасы, и выделить кое-что на продажу и обмен.

Что касается политических вопросов, связанных с Родероном… Королева, не взирая на недовольство своих советников и лордов, подписала примирительный договор, с учётом всех требований халисийского народа. Хотя, многие подозревали, что она сделал это, по большей части из-за своей дочери, которая храбро встала на защиту племени, а кроме того, сочеталась узами брака с халисийским вождём.

Аврора покинула дворец в Родероне, не желая ничего брать с собой, но после короткого разговора с Рикой передумала. Почему бы и нет? В конце концов, Аврора остаётся королевской дочерью, даже если она и отказалась от титула и наследования, а потому может рассчитывать на богатое приданное.

— Так вот это. И это возьмём. И это тоже. — Рика копошилась в гардеробе принцессы и сортировала его содержимое на две большие кучи.

— Рик, что ты делаешь? Я же сказала, что мне ничего не нужно. — принцесса вошла в свою опочивальню и удивлённо моргнула ресницами.

— Ты совсем рехнулась, подруга?! У тебя больше сотни нарядов и украшений, как думаешь скольких наших женщин можно будет приодеть, если всё это забрать?

— А-ааа… Да, ты права! Можешь забрать всё, что посчитаешь нужным. Я об этом не подумала.

— Ты только выбери те платья, которые тебе больше нравятся, а остальное отдадим халисийкам.

— Матушка не хочет отпускать нас с пустыми руками. Мне уже становится не по себе от её…заботы. Это, конечно, абсурд, но велела проверить всю провизию на наличие каких-нибудь ядов. Я параноик, да? Подозреваю собственную мать в таком… — Аврора тяжело вздохнула, присаживаясь на мягкий пуфик.

— Ты не параноик, Ави! После того, что мы все пережили, подозрения — это вполне естественно.

Итак, принцесса Аврора покинула свой дом и, присоединившись к халисийскому племени, отправилась в путешествие на родину своих предков. Путь был не близким, а ослабленные после сражения воины быстро уставали, поэтому приходилось делать частые привалы, примерно через каждые шесть-семь часов. Аврора и Софья предпочли ехать в кибитках, забрав к себе часть детишек, а Рика периодически заползала к ним, когда от верховой езды у неё начинало болеть всё тело.

На одном таком привале, посреди ночи, Рика забралась в кибитку и, широко зевая, плюхнулась спать на мягкие шкуры, расположив голову на коленях принцессы. Аврора умилительно улыбнулась, перебирая пепельные волосы подруги, пока та крепко спала.

— Дан! — принцесса шёпотом окликнула, проходящего мимо парня, и он вернулся, кинув взгляд на спящую Рику.

— Ваше Величество?

— Забудь. Зови меня по имени, так гораздо проще. — приветливо улыбнулась Аврора. — Я хотела спросить, всё ли в порядке? Сонан не заходил уже давно, а я не хочу мешать.

— Всё в порядке. Дорога легка… А вам… что-нибудь нужно?

— Спасибо. Ты очень милый.

Дан не спешил уходить, мялся у кибитки, о чём-то задумываясь, и кидал тёмно-пронзительные взгляды то на спящую Рику, то на улыбающуюся принцессу.

— Поговорите со мной. — вдруг попросил тариец, с абсолютно серьёзным, даже немного мрачным взглядом.

Аврора глянула растеряно, перевела взгляд на удивлённую Софью и дождавшись её молчаливого согласия присмотреть за всеми детишками, переложила голову Рики на мягкую шкуру. Только потом выбралась из кибитки, и они с Даном неторопливо двинулись вдоль повозок.

— Я бы хотела, чтобы ты остался с нами. Дан, твоя помощь была для нас неоценима, я это помню. — принцесса первая нарушила тишину между ними, поскольку тариец угрюмо вышагивал рядом и на его лбу вздувались венки от напряжения.

— Мне стыдно, что я обманывал всех вас. Мой народ поступил очень подло, бросив халисийцев на поле боя, но я сам оказался не лучше.

— Я рискнула поверить тебе и нисколько не сожалею. Мы все совершаем ошибки. Если ты останешься, все будут рады… и Рика в первую очередь.

— Правда? — Дан чуточку притормозил и, как-то смущённо, с недоверчивостью, очень тихо переспросил.

— Дан, поговори с ней сам. Поговори, вот увидишь, всё встанет на свои места. Я лично думаю, что вы с Рикой прекрасная пара. Она столько пережила… Ей нужен тот, кто будет о ней заботиться, с кем она сможет позволить себе быть слабой, на кого она смогла бы положиться.