Принцесса и Задира, однажды в Новый Год

Глава 5

– Наши король и королева этого года – Криспиан Брайс и Алиса Мердок!

На миг все замерло. Я буквально почувствовала, как весь зал обернулся в мою сторону. Мое лицо моментально покраснело. Криспиан, стоявший рядом, издал короткий сдавленный смешок и покосился на меня с нескрываемой веселостью.

– Ну что, принцесса, – проговорил он, наклоняясь ближе, чтобы я могла слышать только его, – похоже, мы с тобой… пара.

– Это какая-то ошибка! – воскликнула я, обращаясь к директору, но Абсолем жестом пригласил нас подойти к помосту.

– Никакой ошибки, – спокойно ответил он. – Голоса были собраны и подсчитаны. Поднимайтесь, не заставляйте нас ждать!

Подстава! Это все одна сплошная подстава!! Настоящее форменное издевательство!

Я резко повернулась к Криспиану, готовая бросить в него что-нибудь тяжелое, но он лишь насмешливо протянул мне руку, изображая из себя галантного кавалера.

– Ты просто… невозможен, – прошипела я, неохотно положив руку на его ладонь. Его ладонь оказалась невозможно горячей.

Слишком много людей собралось вокруг и все они ждали нашего награждения. Я слышала, как из толпы выкрикивали поздравления, ребята хлопали нам и поздравляли.

И во всем этом мне чудилось издевательство.

– А ты – прелесть, – с издевательской улыбкой ответил он, помогая мне взойти на помост.

Когда нам надели символические короны, зал разразился овациями. Я чувствовала, как мой гнев буквально бурлит внутри, но понимала, что не могу показать этого сейчас. Поэтому лишь лучисто улыбалась толпе.

Криспиан же выглядел так, будто только что выиграл главный приз в лотерее.

– Поздравляю, королева, – прошептал он, склонившись ближе. – Думаю, это действительно будут твои лучшие каникулы.

– Я тебя убью, – тихо ответила я, стиснув зубы.

– Сначала станцуем, – усмехнулся он, и в его глазах заплясали черти.

Танцевать с Криспианом? Только через мой труп!

Только вот, к сожалению, обстоятельства диктовали свои правила.

Король и королева бала должны открыть его. И в подтверждение моих мыслей уже через несколько секунд магический оркестр заиграл первую мелодию, а толпа вокруг нас начала расступаться, освобождая место.

Я чувствовала, как внутри все кипит от возмущения. Его рука уже тянулась ко мне, и я знала, что отказываться бесполезно – это будет выглядеть как минимум странно. Но это не значило, что я собираюсь сделать ему хоть малейшее одолжение. Или послабление.

Это все только формальность. Да. Я сделаю то, что должна. Это не сложнее, чем препарировать червей-бурси на магической биологии.

– Даже не пытайся наступить мне на ногу, принцесса, – прошептал он, когда я нехотя вложила свою руку в его. – Хотя, уверен, ты об этом уже подумала.

– Еще слово, и я сделаю это нарочно, – ответила я, подняв на него озлобленный взгляд.

– О, я даже не сомневался, – он ухмыльнулся, легко подхватывая меня в танце.

Я не собиралась поддаваться его обаянию, но, к моему раздражению, Криспиан двигался идеально. Каждое его движение было уверенным, плавным, словно он давно привык к подобным мероприятиям. А я? Я просто старалась не смотреть ему в глаза и не думать о том, насколько близко он находился.

– Не думал, что ты так хорошо танцуешь, – заметил он, когда мы сделали первый круг.

– Я обязана хорошо танцевать, – холодно ответила я, стараясь не замечать его обжигающих рук на своей талии. А еще того запаха морозного утра, что совершенно невозможным образом заполнил мое обоняние. – Это часть обучения.

– Ах, ну конечно, как же я мог забыть, что ты во всем идеальна, – его голос был пропитан насмешкой. – Только вот идеальность иногда скучна, знаешь ли.

– Скучна? – Я прищурилась, и все же посмотрела ему в глаза. – Порядок – это благо.

– О, нет, – он усмехнулся, легко разворачивая меня в очередном движении. У меня даже слегка закружилась голова от такого резкого па. – Идеальность, порядок… Ску-ка. Я бы сказал, что я – тот самый элемент хаоса, которого тебе не хватает.

– Элемент? Ты скромничаешь, – фыркнула я, отворачиваясь и откидываясь назад в изящной поддержке. А когда снова вернулась в вертикальное положение продолжила: – Хаос – это ты, Криспиан. И я прекрасно справляюсь без него.

Он рассмеялся, и этот смех, глубокий и немного хриплый, заставил меня на миг сбиться с мысли. Но я быстро взяла себя в руки. Это было именно то, чего он добивался – вывести меня из равновесия.

– Ну, знаешь, Лисса, – сказал он, чуть наклонившись ко мне и странно протянув мое имя, – если я хаос, а ты – порядок... Мы прекрасно дополняем друг друга.

– Даже не мечтай! Ты просто невыносим! – прошипела я, чувствуя, как жар поднимается к моим щекам.

– А ты – очаровательна, когда злишься, я уже говорил? – ответил он с дразнящей улыбкой, глядя на меня так, будто все происходящее было для него просто забавой.

К счастью, музыка вскоре закончилась, и я, сделав излишне резкий реверанс, тут же вырвала свою руку из его. Толпа вновь разразилась аплодисментами, и я, стараясь не смотреть в сторону Криспиана, сделала шаг назад.