Принцесса и Задира, однажды в Новый Год

Глава 7

Порыв ледяного ветра тут же кусанул за горящие щеки и обнаженные плечи. Я замерла, чувствуя, как морозный воздух обхватывает меня ледяными пальцами.

Снаружи царила настоящая зимняя сказка: снег кружился в воздухе, словно танец невидимых духов.

Терраса была покрыта тонким слоем снега, который хрустел под моими каблуками. Я невольно поежилась, чувствуя, как холод пробирается под легкое платье. Но это было сейчас

– Ты совсем безрассудная, Алиса, – раздался недовольный голос Криспиана за моей спиной. Конечно, он не мог просто позволить мне уйти в одиночестве.

– А ты, как всегда, не упускаешь момента, чтобы поязвить, – отозвалась я, не оборачиваясь. Сделав глоток шампанского, я почувствовала, как холод превращает пузырьки в колючее прикосновение на языке. – Разве тебе не нужно быть в центре зала и очаровывать всех своим остроумием? Или в поисках, с кем сегодня подраться…

Он подошел ближе, и я услышала, как его шаги утонули в снегу. Легкий аромат его парфюма донесся до меня, смешиваясь с морозным воздухом. Он остановился рядом, скрестив руки на груди, как будто невозмутимо наблюдая за ночным пейзажем.

– Зачем очаровывать всех, если есть ты? – произнес он с той самой загадочной полуулыбкой, которая одновременно раздражала и притягивала.

Я закатила глаза на эту явную провокацию, но почувствовала, как его слова задели какую-то струну внутри. Слишком личное, слишком неожиданное.

– Ты всегда такой самоуверенный? – спросила я, глядя на снежинки, которые оседали на перилах террасы.

– Только когда уверен, что прав, – он повернулся ко мне, и я почувствовала на себе его взгляд. – Может, признаешь, что тебе интересно, что будет дальше?

Я повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Летящий снег отражался в его темных зрачках, придавая им почти мистический блеск. Он выглядел слишком спокойным, слишком уверенным в своей победе.

– А что будет дальше, Криспиан? Ты расскажешь мне еще одну сказочку про Хозяина Зимы? Или очередную гадость? – я приподняла бровь, с вызовом глядя на него.

– Как знать, – он сделал шаг ближе, нарушая мое личное пространство. – Останешься здесь и узнаешь.

Я уже открыла рот, чтобы съязвить, как вдруг услышала странный звук. Едва уловимый, но в ночной тишине он прозвучал отчетливо – словно чей-то тихий шепот. Я замерла, пытаясь понять, откуда он доносился.

– Что это? – озадачилась я, вглядываясь в темноту, что окутывала пространство за пределами терассы.

Криспиан не ответил сразу. Его взгляд потемнел, и на лице появилось что-то похожее на напряжение.

– Не двигайся, – коротко сказал он, неожиданно серьезным тоном. Его руку окутало горячее пламя.

– Что? – я нахмурилась, чувствуя странный холод, который словно проникал в саму душу. Ветер стал резче, а снежинки, только что такие безобидные, будто начали обжигать кожу.

Криспиан шагнул вперед, вставая между мной и дверью, ведущей обратно в зал. Его рука легла мне на плечо, как будто он пытался защитить меня, но в его движениях было что-то настороженное.

– Алиса, – его голос звучал тихо, но отчетливо. – Нам нужно уйти с террасы. Сейчас же.

– Что происходит? – я попыталась отступить назад, но он крепче сжал мое плечо.

– Я что-то чувствую. Что-то враждебное моему пламени, – пробормотал он, глядя куда-то вглубь заснеженного сада.

Я не могла сдержать нервный смешок.

– Ты издеваешься, да? Еще скажи, что это Хозяин Зимы, – попыталась я отмахнуться, но его взгляд был настолько серьезным, что мои слова застряли в горле.

Внезапно порыв ветра стал резче, и я услышала тот самый шепот вновь. Теперь он казался ближе, отчетливее. Это было не просто движение ветра – это были слова. Слова на языке, которого я не знала, но который звучал каким-то пугающе знакомым.

– Алиса, – голос Криспиана был напряженным, и он снова потянул меня к двери. – Пожалуйста, просто доверься мне.

– Доверься? – фыркнула я, хотя сердце уже заколотилось быстрее.

Но прежде чем я успела что-то добавить, из глубины сада послышался глухой треск, словно кто-то ломал ветки деревьев. Ветер стал сильнее, почти выбивая воздух из легких.

– Внутрь, – резко сказал Криспиан, но я уже сама сделала шаг назад, чувствуя, как мой инстинкт кричит о том, что нужно убегать.

Когда мы вернулись в зал, тепло окутало меня, но я не могла избавиться от ощущения, что что-то осталось за стеклянными дверями. Что-то... опасное.