Принцесса и Задира, однажды в Новый Год

Глава 8

Я вырвалась из рук Брайса, чувствуя, как мое лицо пылает от страха и злости. Криспиан хмуро оглядел меня и, ничего не говоря, скрылся в толпе, оставив меня стоять посреди зала, полную противоречивых эмоций.

– Лиса! – Наника вновь появилась рядом со мной с парой бокалов. Ее глаза сияли.

– Я сейчас взорвусь, Нани, – ответила я, глядя в ту сторону, куда ушел Криспиан. – Этот человек… Он просто…

– Невыносим? – подсказала она с хитрой улыбкой.

– Да, – выдохнула я и мы обе рассмеялись. – Бесит меня.

Я снова покосилась в окно, но там уже словно было все в порядке. Ветер едва играл снежинками и выглядело это довольно безобидно.

Видимо, Криспиан специально разыграл всю эту комедию, чтобы подразнить меня.

Остаток вечера неожиданно сложился для меня на удивление удачно. После того как Криспиан растворился в толпе, я смогла наконец расслабиться и просто наслаждаться праздником. Возможно, помогло и шампанское, которое Наника то и дело обновляла.

Я танцевала с другими партнерами, смеялась с подругами. Когда я перестала зацикливаться на своем раздражении из-за Криспиана, все вокруг заиграло новыми красками. Академия, залитая светом гирлянд и магических огоньков, казалась настоящей сказкой.

Зимняя корона приятно холодила лоб, напоминая мне о том, что я все же была королевой этого вечера – и пусть это не тот результат, которого я ожидала, я решила наслаждаться моментом. К полуночи я уже совершенно забыла о наглом Брайсе и растворилась в празднике. Ноги гудели от усталости, но это было даже приятно. Щеки и те сводило от улыбок и смеха.

Когда я, уставшая, но довольная, вернулась в свою комнату, я думала только о том, как хорошо было бы выспаться и начать следующий день с новыми силами. Но, как оказалось, моя эйфория не готова была длиться долго.

***

Утро началось с настойчивого стука в дверь. Я недовольно заворочалась в кровати, надеясь, что кто-то просто ошибся комнатой.

Стук повторился, на этот раз громче.

– Алиса, просыпайся, принцесса, – прозвучал знакомый голос за дверью. Криспиан, мать его, Брайс! Конечно же, это был он!

– Уходи, Брайс, – пробурчала я, натянув одеяло на голову.

– Не могу, – продолжил он, и я буквально слышала его наглую ухмылку. Захотелось застонать в голос. – Дежурство зовет. Давай, королева, шевели своими булочками, я не собираюсь ждать весь день.

Я сжала зубы от раздражения. Этот человек, кажется, был рожден для того, чтобы портить мне жизнь.

Резко отбросив одеяло, я спрыгнула с кровати и направилась к двери. Распахнув ее, я встретилась с его самодовольным взглядом.

Он, конечно, выглядел идеально, как всегда: безупречно-хаотично взлохмаченные волосы, безупречно сидящая форма, легкая насмешка в уголках губ.

– Тебе обязательно доставать меня? – выпалила я, скрещивая руки на груди. – Сегодня только день отъезда, дежурство начнется завтра.

– Доброе утро, принцесса, – почти пропел он, игнорируя мой выпад и нагло осматривая с головы до ног. – Ты очаровательна, как всегда. Хотя, – он ухмыльнулся, – ночная сорочка вполне могла бы быть чуть длиннее. Или наоборот, короче.

Я кинула взгляд вниз. Сорочка прикрывала мои ноги чуть ниже середины бедра. Я стремительно покраснела, тут же захлопнула дверь прямо перед его носом.

– Извращенец!

– Что? Подождать тебя здесь? – ему надоест хохмить? – Только недолго, у нас важная встреча с директором.

Я замерла. С директором? Это звучало серьезно. Что еще придумал старый хрыч?

Быстро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты. Криспиан стоял, подпирая стену, явно наслаждаясь этим утром.

– Вот видишь? Ты уже становишься более сговорчивой и делаешь то, что я говорю.

– Еще слово, и я превращу тебя в жабу, – процедила сквозь зубы, шагая мимо него.

– Интересная идея, – он догнал меня и теперь шел рядом, в своей привычной манере, слегка опережая меня на полшага, – я был бы заколдованным принцем и ждал бы поцелуя своей принцессы. Твоя совесть рано или поздно одолела бы тебя и тебе бы пришлось расколдовывать меня поцелуем. Романтично, не находишь?

Я закатила глаза, но промолчала. Спорить с ним бесполезно.

Когда мы дошли до кабинета директора Абсолема, Криспиан даже открыл передо мной дверь, сделав такой вид, будто он воплощение галантности.

Я не поблагодарила. Сколько раз он специально захлопывал дверь у меня перед носом..?

Директор ждал нас за своим массивным столом, как всегда окруженный кипами бумаг. Он поднял взгляд, когда мы вошли, и жестом пригласил нас занять места напротив.

– Доброе утро, мои юные король и королева, – начал он с легкой улыбкой. – Надеюсь, вы хорошо провели вчерашний вечер?

– Прекрасно, сэр, – ответил Криспиан, бросив на меня взгляд, полный нескрываемого веселья.

Я лишь сжала губы, чтобы не сказать ничего лишнего.

– Что ж, перейдем к делу, – продолжил Абсолем. – У меня есть для вас особое задание. И я уверен, что вы справитесь с ним лучше, чем кто-либо другой.