Принцесса и Задира, однажды в Новый Год

Глава 9

– Весело? – я повернулась к Криспиану, глядя на него так, будто он только что предложил прыгнуть с крыши академии без магической защиты. – Ты называешь это веселым? Этот зверь выглядит так, будто его специально вырастили в каком-то магическом подземелье для того, чтобы пожирать студентов!

Аргус, словно в подтверждение моих слов, громко зарычал, обнажив свои устрашающие клыки.

– Хороший песик… – Я невольно отступила на шаг.

Криспиан, наоборот, наклонился к бульдогу и с издевательским спокойствием похлопал его по массивной голове.

– Да брось, принцесса, – сказал он, сдерживая смешок. – Посмотри, он же просто милашка! Правда, Аргус? Кто здесь хороший мальчик?

Пес пронзительно рыкнул, и Криспиан мгновенно отдернул руку, сделав вид, что ничего не произошло. Я не удержалась и фыркнула.

– Милашка? – я указала на Аргуса, который теперь сверлил меня взглядом, явно оценивая, сколько времени ему потребуется, чтобы меня проглотить. – Криспиан, ты вообще в своем уме?

Я повернулась к директору, который наблюдал за нами с явно скучающим видом.

– Директор, при всем уважении, но ведь это не безопасно, а у нас нет должного опыта…

– Вы же изучаете магических животных, – усмехнулся он в бороду.

– Но ведь…

– Алиса, – прервал меня директор Абсолем, сложив руки на столе и посмотрев на меня с привычной отеческой строгостью. – Это не обсуждается. Аргус – ценный член нашей академии, и его подготовка крайне важна. Он станет мощным защитником для всех студентов и преподавателей. И вы с Криспианом – лучшие кандидаты для этой задачи. Боюсь, кроме вас мне некому его оставить. Из тех студентов, что будут в каникулы в академии, большинство не отличаются такой дисциплинированностью, как вы, дорога.

Вот то ли спасибо сказать, то ли застонать в голос…

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Криспиан перебил меня, с притворной серьезностью приложив руку к груди:

– Сэр, мы проявим максимальную ответственность в этом вопросе.

Абсолем склонил голову, уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке.

– Замолчи, Криспиан, – шикнула я и пихнула его локтем в бок. Мои щеки снова начинали пылать от злости.

– Вот и договорились, – заключил директор, совершенно игнорируя мои протесты. – Аргус теперь под вашей опекой. У вас есть расписание тренировок и инструкции по уходу. Уверен, вы справитесь. А теперь извините, у меня дела.

И с этим он встал, хлопнул в ладоши, и дверь кабинета за нами сама собой открылась. Криспиан с довольной улыбкой протянул мне руку, как будто приглашал на бал.

– Всего доброго, директор, – почти пропел этот щегол. Лишь бы выпендриться перед директором? Так что ли?

Я молча уставилась на него, затем перевела взгляд на Аргуса, который уже потянулся к двери, когтями оставляя на полу глубокие царапины.

В этот момент мне хотелось закричать, бросить в Криспиана чем-то тяжелым (в директора не позволяло воспитание) или просто испариться с лица земли. Но ничего этого я, конечно, не сделала. Вместо этого закатила глаза и прошла мимо него, попутно выхватив поводок пса.

– Ты так быстро согласилась? – удивленно спросил Криспиан, догоняя меня. Дверь в кабинет директора закрылась. – Я думал, ты еще немного поборешься за свое право страдать.

– Я просто хочу побыстрее закончить это недоразумение, – буркнула я. – И перестань ухмыляться, а то скулы скоро сведет.

– Ты такая злюка, Лисса, – со страданием в голосе протянул он. – А ведь я мог бы быть полезен…

– Учитывая, как он едва не откусил тебе руку, я бы не доверяла твоим методам, – парировала я, направляясь к выходу из здания.

***

Первый день с Аргусом начался… скажем так, с катастрофы. Мы вывели его на тренировочную площадку, чтобы проверить его навыки. Криспиан, конечно, взял на себя роль «главного дрессировщика» и с важным видом расхаживал перед псом.

– Смотри и учись, принцесса, – сказал он, глядя на меня через плечо. – Аргус, сидеть!

Аргус внимательно посмотрел на Криспиана. На миг мне даже показалось, что все идет хорошо. Но вместо того чтобы сесть, бульдог издал устрашающий рык, прыгнул и сбил Криспиана с ног.

– Отличное начало, «мастер дрессировки», – заметила я, наклоняясь над ним, пока он пытался выбраться из-под лап Аргуса.

– Он просто… проверяет границы, – прохрипел Криспиан, отползая в сторону.

– Конечно, – кивнула я, пряча улыбку. – Наверное, ему просто не нравится твое лицо.

– Очень смешно, Алиса, – буркнул он, отряхиваясь. – Твоя очередь попробовать.

– Я? – я вскинула брови. – Ни за что.

Но Криспиан не отступал. Он протянул мне поводок и с вызовом сказал:

– Боишься, принцесса?

Это, конечно, сработало. Я стиснула зубы, выхватила веревку и сделала шаг к бульдогу.

Только именно в этот момент Криспиан решил мне насолить.

Быстро слепив снежок, он помахал им перед цербером.