Принцесса и Задира, однажды в Новый Год

Глава 10

Я выбежала на улицу, буран тут же обрушился на меня с неистовой силой.

Снег и ледяной ветер хлестали по лицу, но я упрямо пробиралась вперед, к зверинцу. Каждый шаг давался с трудом, но я знала, что должна успеть.

Аргус выл все громче, мне вовсе не послышалось. Его голос разрывал ночь и мою человечность. Или животнолюбие. Что-то точно разрывал.

Когда я добралась до вольера, его состояние оказалось даже хуже, чем я представляла. Половина крыши уже была сорвана, снег завалил дверь, и Аргус метался внутри, словно чувствуя, что еще немного – и все обрушится.

– Держись, малыш, я тебя вытащу! – крикнула я, хотя ветер, вероятно, заглушил мои слова.

Моей стихией была земля, мне хорошо давалась и общая практика… Но сейчас, когда земля была покрыта толстым слоем снега и проморожена, дотянуться до нее было тяжело.

Я из раза в раз взывала к своим силам, пытаясь сосредоточиться, начала произносить заклинание, чтобы расчистить снег и открыть дверь вольера. Но буран словно ожил, магия не слушалась меня, а ледяной ветер только усиливался. Земля словно уснула и не хотела откликаться. Никогда прежде я не испытывала подобного!

Честно говоря, я даже слегка запаниковала.

– Ты в своем уме?! – внезапно раздался голос за моей спиной.

Я обернулась и увидела Криспиана, который выбежал из академии, укрывшись наспех наброшенным плащом. Его волосы были растрепаны, а лицо покраснело от холода, но в глазах горел яростный огонь. При том в прямом смысле слова. Языки пламени полыхали в его зрачках, выражая крайнюю степень недовольтсва.

– Что ты здесь делаешь? – выкрикнула я, перекрывая вой ветра. Меня уже трясло от холода, но я старалась концентрироваться на другом.

– Я мог бы спросить тебя о том же! – Он с трудом пробрался к вольеру, встав рядом со мной. – Ты решила погибнуть героически, спасая этого монстра?

– Я не могла просто сидеть и смотреть, как он замерзает! – огрызнулась я. – Если ты пришел только для того, чтобы издеваться, можешь уйти.

– О, да брось, принцесса, – сказал Брайс, ухмыляясь даже в такой момент. – Мы же команда. Давай вытаскивать нашего подопечного.

Вместе мы начали расчищать снег, используя магию, да и просто руками. Пальцы уже совсем не слушались, когда Криспиан выругался сквозь зубы, а после громко выкрикнул заклинание, которое создало вокруг нас временный барьер из тонкой пленки огня. Это хоть немного, но защитило нас от снега и бушующего ветра.

– Почему ты сразу этого не сделал? – спросила я, тяжело дыша и чувствуя невероятное облегчение.

– Хотел посмотреть, как ты справишься одна, – ухмыльнулся он, но тут же сник, – Магия ведет себя странно. Это все, на что хватило сейчас. Но давай подумаем об этом потом!

Я была согласна. Здесь происходило что-то ненормальное, но сейчас у нас есть иные задачи, кроме анализа магических аномалий.

Когда мы наконец открыли дверь, Аргус тут же выскочил наружу, едва не сбив нас с ног. Его массивное тело было покрыто снегом, а в глазах читалась смесь страха и благодарности.

– Все, парень, ты спасен, – сказал Криспиан, пытаясь усмирить зверя. Он перехватил его за ошейник, а я попыталась очистить бедолаге морду от корки намерзшего снега.

Мы уже начали пробираться обратно к замку, но тут произошло нечто странное. Ветер внезапно прекратился, и вокруг нас воцарилась тишина. Снег еще кружился в воздухе, но уже мягко, будто кто-то выключил бурю одним движением руки.

– Брайс? – встревоженно произнесла я, оглядываясь.

Криспиан тоже выглядел озадаченным. Но прежде чем кто-либо из нас успел что-то сказать, снег под нашими ногами засветился мягким голубым светом.

Я почувствовала, как все вокруг начинает меняться. Воздух подернулся странной рябью. Мой желудок ухнул куда-то вниз, словно я вдруг начала падать с огромной высоты. Я инстинктивно схватилась за Брайса, который все еще стоял рядом, придерживая Аргуса за ошейник. Криспиан прижал меня к себе свободной рукой.

Но прежде, чем мы успели хоть что-то предпринять и вообще опомниться, все прекратилось…

Вокруг появлялись высокие сверкающие деревья, усыпанные серебряным инеем. Лед на земле переливался, как кристаллы, а воздух наполнился звуками легкой мелодии, которую, казалось, играли снежинки.

И это точно был не задний двор нашей академии!

– Что произошло..? – начала я, но Криспиан перебил меня:

– Похоже мы угодили в магических портал, – резюмировал Брайс.

Только сейчас я поняла, что стою прижавшись к нему, и тут отпрянула. Словно обожегшись. Криспиан хмыкнул, но удерживать не стал.

Я задумчиво обводила взглядом округу и не могла не согласиться с Брайсом. Магические порталы были редкостью, но несколько раз в жизни я пользовалась ими, ощущения от перемещения и правда были похожими на то, что я испытала, попав сюда.

Аргус тем временем, повел себя и вовсе странно. Он что-то проурчал себе под нос, поднял голову, принюхиваясь, и медленно пошел вперед. Да так уверенно, словно знал, куда идти.

Мы с Криспианом переглянулись.