Принцесса из Будущего

1 глава. Шутка вышла из под контроля

Пятница. Конвейер будней наконец-то захлопнулся. Я, Катя, живущая по принципу «диван-работа-диван», уже мысленно обнимала свой кожаный трон в зале, как телефон выдал жизнеутверждающий виброзвонок. На экране высветилось — «Люська». Не успев расшифровать её послание в Telegram, испещрённое восклицательными знаками и истеричными смайликами, я услышала её собственный, куда более красноречивый визг.

— Да-а-а-а? – протянула я, сбрасывая туфли с ног, будто сбрасывала оковы офисного рабства. Куртка полетела на крючок с грацией мешка картошки. Диван встретил меня объятиями плюшевой бездны. — Только выползла из офисной норы, Люсенька, я – как выжатый лимон.

— Катька! – из динамика вырвался ликующий вопль подруги. Уголки моих губ невольно поползли вверх. Эта девчонка — вечный двигатель хаоса. – Мы же идём?! Это шанс! Раз в жизни! Один на миллион!

— Куда идем? — пробормотала я, чувствуя, как мозг медленно превращается в овсяную кашу. — Я только что оттуда, где светят люминесцентные лампы и пахнет тоской. Ты же знаешь, моя суббота – это битва с пылесосом и сериалами.

Люся – ходячий фейерверк идей. Ее миссия – спасать мои выходные от смертельной скуки. А я, одинокая волчица без потомства и обязательств, лишь слабо мычу: «Не надо…», пока она уже мысленно тащит меня невесть куда. Сегодня, судя по всему, не исключение.

— На бал! В замок! За городом! – завопила она так, будто объявляла о выигрыше в лотерею. – Я же в Телегу кинула! Все подробности там!

В голове всплыл образ Люськи: брюнетка, надувшая губки бантиком, словно обиженный купидон. Её коронный жест, призывающий к внимательности.

— Не успела, ты как электровеник!— переключила я на громкую связь и принялась судорожно пролистывать чат. Глаза забегали по строчкам, выхватывая ключевые слова: «XVIII век», «Бал-маскарад», «21:00». Взгляд упал на часы смартфона: 18:00. Пока я штудировала эпическое полотно от организаторов, в трубке повисло терпеливое (по меркам Люськи) молчание, полное немого укора. Планы на субботу (битва с пылью!) пошатнулись. Развеяться? Да. Уйти пораньше? Легко! Кто меня остановит? Пылесос?

— Ладно, уговорила! – сдалась я. – Платье с прошлой тематической фотосессии как раз в тему. Только с причёской заморачиваться не стану! Буду типа «естественная небрежность после бала».

— Ура! Встречаемся у входа за полчаса. Позвони, как подъедешь! – Трубка захлопнулась. Я с тоской оторвалась от дивана-спасителя. Время тикало.

Подготовка прошла в режиме «нон-стопа»

Платье – белое, пышное, с завязочками (напоминало торт). Туфли на небольшом каблучке (спасибо, прошлому опыту!). Волосы – хаотичный пучок, пришпиленный бантом размером с небольшую тарелку. Зеркало выдало вердикт: «Ну Принцесса же!».

В клатч (белый, в тон платью, разумеется!) полетело стандартное снаряжение горожанки XXI века: наличка, карта (мало ли!), пауэрбанк (не дай Бог телефон разрядится!), помада и тушь.

Будильник на телефоне запищал оповещая о том, что пора вызвать такси.

Уже в машине я набрала Люське: «Выдвигаюсь!» Всё шло по плану. Нам не впервой участвовать в тематических тусовках, хотя обычно это были полуподвальные помещения в центре города, а не средневековые замки.

«Интересно, сколько они отвалили за аренду этого музея? — подумала я, глядя в тёмное окно. — Тут же обычно только экскурсии для туристов проводят…»

— Девушка, приехали! — голос таксиста вырвал меня из потока мыслей. — Дальше — по мосту, прямо к воротам.

Расплатившись, я вышла из машины. Такси, взревев мотором, умчалось в ночь, оставив меня в полном одиночестве на обочине, перед… длиннющим, древним мостом. Он вызывал доверия меньше, чем обещания политиков.

Да и темно – хоть глаз выколи. И только факелы (факелы, Карл!) по краям бросали трепещущие тени на булыжник.

— Спасибо, организаторы, хоть не в кромешной тьме идти,— пробормотала я, ступая на зыбкую переправу.— И спасибо мне за отказ от шпилек. Здесь можно не то что шею свернуть – целую жизнь переломать.

Замок вырисовывался в темноте мрачным исполином. Время его не пощадило, но туристические деньги, видимо, поддерживали в нем дух. Уже на середине моста донеслись звуки музыки и звонкого смеха.

Ожидание намечающей движухи придало сил, и я ускорилась.

— Блин, и как они тут раньше ходили? – выдохнула я, спотыкаясь о очередной булыжник у самых ворот. – Ненавижу брусчатку. Ненавижу.

Ворота... скрипнули. Медленно, жутко, как в плохом готическом романе. Я поморщилась. Почему-то не хотелось заходить. Достала телефон – ноль палочек. Тишина. 20:55. Опаздывать – ниже моего достоинства! Вздохнула и шагнула внутрь. За спиной ворота с тем же душераздирающим скрипом захлопнулись. Щелк! Я – в ловушке... точнее, во дворе. Пустом и темном.

— Привет? Ау? – тишина в ответ. – Классно организовано... Ни встретить, ни проводить. Прямо как в жизни.

Поднялась по ступеням к огромным дубовым дверям. И о чудо! Человек! Высокий, во фраке, с лицом, высеченным из гранитрадости. Молча распахнул дверь.

— Где касса? – спросила я по привычке, доставая кошелек. – Сколько с меня?

Мужчина в фраке замер. Казалось, он услышал вопрос на марсианском. Потом лицо его озарилось вымученной улыбкой.

— Проходите, Миледи, – прозвучало бархатно-ледяным тоном. – Вас уже ожидают.

Миледи? Это он ко мне так обращается?Интересный у них подход к клиентам — мне нравится.

А Люська значит все уже оплатила и не подождала меня. Вот сучка мелкая!

— Спасибо, – выдавила я и прошла в глубь замка. Пройдя по коридору, я вошла в зал.

И обомлела.

Это был не клуб. Это был... перенос в прошлое. Зал сиял сотнями свечей (не электрических!). Гости – дамы в кринолинах, кавалеры во фраках и камзолах – выглядели так аутентично, будто только что сошли с портретов. Ни намека на синтетику или кривой шов. Музыка – живой оркестр где-то в нише – играла менуэт. Я почувствовала себя инопланетянкой в платье из AliExpress.