Принцесса из провинции

ГЛАВА 6

Настя едва не опоздала на работу. Она сильно не переживала бы, не будь это конец месяца, да еще и пятница. Ей популярно объяснили в отделе кадров, выдавая пропуск — у нее свободный график посещений, как у всех сотрудников директорской лаборатории, но… Приходить все же желательно в восемь тридцать, а уходить не раньше восемнадцати ноль-ноль. Отрабатывать, точнее проводить на работе сорок часов в неделю, а не пытаться дневать и ночевать на своем рабочем месте в конце месяца. А в пятницу святое — уходить с работы в семнадцать часов. Ну или с несколькими минутами. Это считалось хорошим тоном. Все остальное моветон.

Быстро умываясь, а потом не менее скоро одеваясь в первое, что подвернулось под руку — тут уж не до выбора, Настя прикидывала, во сколько ей придется уйти с работы, если она доберется до проходной без пробок. Конечно, это будет не семнадцать часов, но и не восемнадцать. Это не могло не радовать. А проспала по глупости: вернулась домой поздно, забыла включить будильник — электронному в телефоне не доверяла. Тот почему-то звонил, когда ему заблагорассудится, а не когда Насте надо…

Почти не опоздала — тридцать минут не в счет. Настя почему-то не сомневалась, что пришла на работу одной из первых, научные сотрудники не стремились занять свои рабочие места вовремя — у них еще и библиотечные дни были. Она уже знала, хоть и проработала всего несколько дней…

Едва вошла в свой кабинет, как в дверь постучались. Настя от неожиданности схватилась за грудь, стараясь унять отчаянно забившееся сердце. Кто это? Не хватало, чтобы ее отчитали за опоздание — у нее не была припасена оправдательная речь на этот случай.

В комнату заглянула, не входя, Дина.

— Планы не поменялись? — поинтересовалась она. — Как и договаривались? После обеда?

Настя чуть не выругалась вслух, только воспитание не позволило этого сделать — из головы совершенно выскочило, что от нее ждут селедку, шампанское и тортик.

— Нет, все по плану…

Настя кивнула, терпеливо дождалась, пока Дина оставит ее одну, и тут же схватилась за телефон. Академику все же следовало напомнить о себе, а то может нехорошо получиться — она понадеется на него, а он забудет, как она. Если бы не Дина — совсем нехорошо бы получилось.

А может, съездить в магазин в обеденный перерыв и самой шампанским затариться, ведь все равно и селедку покупать, и торт? Ну, купит академик и пусть. Тогда они неспешно по вечерам с Катькой и ее кавалерами выпьют, если лишним шампанское окажется. Но какое-то внутреннее чувство ей подсказывало, что игристого напитка, может, и не хватить, если масть пойдет…

С селедкой Настя особо не заморачивалась — купила и соленой, и копченой. В дополнение к селедке приобрела одноразовые тарелки и вилки. Хлеб? Она долго простояла перед лотками с горячим хлебом, но так ничего и не выбрала. Уже потом, когда купила пачку масла, вернулась и взяла на всякий случай несколько небольших булочек «Купеческого». Съедят — хорошо, нет — домой заберет, им с Катей хлеб пригодится. Настя бережно относилась к продуктам — и мать, и кухарка в доме приучили всех накладывать в тарелку ровно столько, сколько сможет съесть и ни ложкой больше. Поставила в тележку коробку с шампанским. В вине Настя не разбиралась, купила самый дорогой из дешевых — так ей подруга посоветовала. Но не «Мадам Клико» же проставляться? Осталось приобрести торт.

Настя остановилась перед длинным прилавком, не зная, какой выбрать. А, может, два? Разных. Лаборатория же немаленькая.

Да, оказывается, она совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни. Абсолютно нет опыта. Да и откуда ему взяться? Дома все, что нужно, покупалось отцом, мачехой или кухаркой. Ей выдавались деньги лишь на карманные расходы. Насте ничего не надо было планировать. Откуда она могла знать, на сколько кусков можно разрезать торт? Нет, ну если прикинуть, сколько она может съесть. В итоге взяла один «Черный лес», другой «Нежность» с курагой. Должно хватить…

Вернувшись в институт, Настя прямиком направилась в комнату, где планировалось «чаепитие». Она разложила на «обеденном» столе бумагу и первым делом почистила селедку — удалила шкурку и вынула все косточки. Это то немногое, что Настя освоила под руководством матери в совершенстве. Порезала на мелкие кусочки и снова сложила в рыбины на одноразовой тарелке. Теперь все мужчины были ее, так любила шутить ее мать. После этого тщательно вымыла руки с мылом и лимоном, чтобы руки не воняли селедочным духом. Повезло — в комнате оказалась раковина, даже в туалет в конце коридора бегать не пришлось. Порезала торты, один на шестнадцать порций и второй тоже на столько же — по Настиным прикидкам, должно хватить на всех.

Уселась за стол и принялась ждать коллег.

Первой появилась вездесущая Дина.

— Ты одна? — удивленно спросила девушка.

Настя кивнула.

— Сейчас всех позову, — ответила Дина и метнулась снова в коридор.

Настя испуганно подскочила на месте — все придут, а шампанского нет…

— Скучаем?

В комнату вошел личный водитель академика с коробкой в руках.

— Да нет.

Настя пожала плечами.

Мужчина водрузил свою ношу на стол.

— Здесь колбаска, нарезка, много еще чего. Да… Фрукты. Разбирай, раскладывай. Я сейчас принесу шампанское. Борис Леонидович просил извиниться — он не сможет поприсутствовать на мероприятии. У него другая тусовка. Вот повезу его.

— Как же так? — расстроилась Настя.

Она так надеялась увидеть, как общаются живые академики, лауреаты и прочее, прочее, прочее с простыми смертными — с подчиненными своей лаборатории.

— Не судьба, — развел руками водитель. — А вы веселитесь. Долго не засиживайтесь. Хотя… — Он окинул стол взглядом, — смечут и выпьют все за полчаса…

Водитель оказался более чем прав: ну не за полчаса, за разговорами все съели и выпили за час, включая и купленное Настей шампанское. Особенно понравилась селедочка с маслицем и черным хлебом.