Принцесса на одну ночь

Глава 4

Это была не просто пещера. Все её стены украшали глубокие рытвины от когтей, то тут, то там виднелись бурые разводы старой крови и яркие пятна свежей, по углам и прямо на дороге валялись кости с глубокими следами от зубов. Меня замутило сильнее, похоже, что судьба моя очевиднее некуда. Сильно задержавшись, я сделала ещё одну отчаянную попытку вырваться, но и она не увенчалась успехом. Не обращая внимания на мои слабые подергивания, слезы и мольбы, монстр продвигался в глубь пещеры.

Запахи тления, сырости, немытых тел и гниения смешивались всё сильнее. С каждым шагом меня буквально выворачивало наизнанку, заставляя пустой желудок сжиматься в рвотных спазмах.

Чем дальше мы шли, тем громче доносились шипение, гомон и клекот. Возникшая догадка заставила меня нервно содрогнуться. Монстр, видимо, доведенный странной жертвой до крайности, зарычал и поднял меня, сильно приложив о твёрдое плечо с туповатым наростом. Застонав от боли, я что есть силы ударила его по спине, которая маячила перед глазами, но лишь сильнее ушиблась, наткнувшись на незаметный, но острый нарост около лопатки.

Звук, который в этот момент издал монстр, очень напоминал жуткий смех.

Совсем скоро он свернул на небольшой уступ, и гам стал неимоверно громким. Я приподнялась, отталкиваясь от его спины, чтобы разглядеть хоть что-нибудь, и обомлела. Огромные полчища таких же монстров заполняли большую пещеру. Как только они увидели нас, по пещере прокатился громкий рев. По всей видимости, это было приветствием.

По моей спине покатился холодный пот, картинки одна хуже другой, как они рвут моё тело, крутились в моей голове. Испарина выступила на моем лице, сухие рыдания содрогали горло, от ужаса волоски по всему телу встали дыбом, когда ещё больше монстров стали слетаться отовсюду.

Меня принесли к небольшой горке странных корней, нескольких тел непонятных животных с ужасными мордами и шестью красными глазами. К счастью, моих недавних спутников там не было. К куче подлетели ещё несколько монстров и скинули пару тел побольше, но таких же страшных на вид.

Монстр принёс меня к куче и сгрузил, оперев на крупный сталагмит. Затем все замерли и стало очень тихо, только редкие капли воды, срывающиеся с потолка, нарушили это безмолвие. По спине пробежали мурашки размером с кулак, вздох застрял в горле. Посмотрев на ближайших монстров, я заметила, что большинство из них склонили головы, опустив разноцветные глаза, и только острые гребни на хребте гордо указывали в потолок.

Позади раздались мощные удары крыльев. Меня обдало меня сильным ветром, из-за которого волосы взметнулись вверх, мелкие камешки больно ударили по лицу, заставив меня негромко застонать. Но все звуки застряли в горле, когда через секунду я увидела его…

Он отличался ото всех остальных высоким ростом. Несмотря на сильную сутулость, он возвышался почти над всеми, из-за спины выглядывали огромные кожистые крылья с острыми наростами по краям. В отличие от других, перепонки между его крыльями были синими. Страшные вытаращенные глаза без зрачка тоже были сине-серого оттенка, гребни на голове и на спине были голубыми.

У тех монстров, которых я видела, глаза и гребни были разных цветов, но чаще они повторялись. Таких же, как он, я больше не заметила. Объединяла всех чёрная чешуя, покрывающая тело, и схожее телосложение.

Почему я решила, что это он, а не она, я не знаю, но представить, что это женщина, у меня даже в мыслях не получалось. И именно от него исходили какие-то сумасшедшие волны силы, которые заставляли дрожать от страха не только меня, но и, судя по нервным вздрагиваниям ближайших монстров, свой вид тоже.

Он подходил все ближе, а я окоченела от ужаса настолько, что даже не могла пошевелиться, вне зависимости от того, насколько сильно мне этого хотелось. Он подошёл так близко, что его дыхание зашевелило мелкие волоски на моей голове. Он наклонил голову, и его страшные глаза без белков и зрачков заглянули в мои, буквально впились в меня, пронизывая насквозь.

Стало ещё более жутко, внутри меня всё кричало об опасности, но я не могла даже шелохнуться. Он наклонил голову ещё ниже и громко втянул воздух около самой моей шеи. Я понимала, что это мой конец, сейчас он вцепится мне в горло и на этом все будет кончено. Всё, что я смогла, это закрыть глаза и мысленно попросить, чтобы смерть была безболезненной. Больше надеяться было не на что, и я чувствовала, как по щекам из-под закрытых век катятся слезы.

Когда я услышала рык рядом со своим ухом, лишь сильнее зажмурилась, а затем с удивлением почувствовала лёгкий ветерок оттого, что он отодвинулся, и откуда-то сбоку раздался ответный рык. В интонациях я могу ошибаться, но мне казалось, что он не злой. По пещере прокатился тихий стрекот, раздались тяжелые шаги и цоканье когтей, и тот же рык прозвучал ближе.

Предположив, что казнь отменяется, я приоткрыла глаза. Монстр, который меня притащил, подошёл к тому огромному, который приблизился ко мне и возмущенно рычал. Он снова рыкнул, и я не услышала никаких эмоций, только ледяное спокойствие. Тот, что меня притащил, видимо, не на шутку разволновался. Сжав кулаки, он впился длинными когтями в ладони, и чёрная кровь закапала на пол. Затем он сделал большой шаг к огромному, и теперь они стояли почти нос к носу, насколько это вообще было возможно при такой разнице в росте. На этот раз рык его был очень громок, он широко открыл пасть, показывая острые клыки, с которых капала слюна.

Тот, что был больше, сделал резкий шаг вперёд и с тихим рыком воткнул ему в живот когти, а потом рванул их вверх, разрывая жертву напополам. Болезненный вой прокатился по пещере, а затем все снова стихло.