Принцесса на одну ночь

Глава 18

Мне казалось, что я оглохла и весь мир в момент потерял краски. В голове замелькали черно-белые картинки такой недолгой совместной жизни. Могло ли быть это ложью? Ответ был прост – нет, не могло.

Утерев слезы, которые, как оказалось, градом катились по лицу, я вздохнула, пытаясь понять, что могло привести к такому исходу. Мир медленно возвращал свои краски. Мне в голову ничего не лезло, кроме того, что он сделал это, чтобы спариться с той мымрой, наклепать ей детей и создать с ней счастливую семью. От обиды и ревности я что есть силы ударила по траве. Легче не стало.

Сидела я на траве, вытянув ноги на безжизненную почву земли пустынников, и пыталась понять, что делать дальше.

– Он всегда был слишком помешан на чести, никогда бы не подверг опасности того, кто ему дорог.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась, хотя уже поняла, кого увижу.

– По-моему, сейчас уже самое время познакомиться, – сказала я, снова вперив взгляд в даль.

– Ладва, – ответила старушка, присаживаясь рядом.

– Ты ведь не пустынница, почему ты постоянно рядом с ними? – спросила я.

– Моя сестра прокляла их. Поверила в то, что они её предали, особенно один из них. Он был первым из них, Вулгард. Она была его невестой, все подталкивала его к власти, но даже среди своего народа он к ней не стремился, жил отчужденно. Я не знаю точно, что случилось, но она поверила в то, что он её предал, и прокляла. А я… Я никогда не была к нему равнодушна. Проклятие полной силы уничтожило бы его и его народ, хотя он, как мог, старался все перетянуть на себя одного. Я не смогла смотреть на это и разделила с ним проклятие. Сейчас он где-то там… – Старуха посмотрела в небо. – Я знаю, что ему больно и плохо, но ничего не могу с этим сделать. Я привязана к пустынникам и к этому месту. Каждый день я хожу вокруг первого замка и пытаюсь найти выход – и каждый день возвращаюсь ни с чем. Я уже давно потеряла счёт времени, но каждая минута его страданий меня убивает, высасывая мою жизнь по капле.

– Почему сестра не спасёт тебя от проклятия? – удивилась я.

– Она не слишком-то любила меня, даже когда я не лезла ей под руку, а теперь с чего бы ей мне помогать? Я фактически не дала ей его убить. Удивительное везение, что она никого не отправила оборвать мою жизнь.

Похоже, с родней ей повезло ещё меньше, чем мне.

– Почему ты сама не можешь помочь себе? Ты ведь богиня, я так понимаю?

– Увы, даже боги не всесильны. Я сама приняла проклятие, и оно перекрыло мою связь с манной, которая даёт божественную силу. Я мало что могу, даже собственную внешность не способна исправить. – Она как-то печально провела ладонью по морщинистым щекам.

– Почему ты ищешь ответы в первом замке? – решила я перевести тему, пока проклятая богиня совсем не расклеилась.

– Понимаешь, это место – оно живое или, по крайней мере, было таковым, пока его не прокляли. Сердце находится в первом замке, и оно может подсказать, как снять проклятие или хотя бы ослабить.

– Почему же оно не подскажет тебе? – удивилась я.

– Я не могу попасть в замок. Я так же проклята, как и пустынники, и мне не войти в его чертоги.

Я задумалась, смогу ли я войти в этот замок, решит ли сердце мне помочь? Но мучили меня и другие вопросы, ответ на которые мне было очень важно узнать. Помявшись в нерешительности, я все же решилась задать вопрос, который беспокоил меня больше всего.

– Ты знаешь, почему он так со мной поступил? Неужели ему так хотелось детей от этой девицы?

– Включи мозг, если бы он хотел детей, они бы у него были. Он же лидер, любая самка сочтет за честь с ним спариться, – хмыкнула Ладва.

– Тогда в чем же дело? – не унималась я.

– О-о, дело очень простое! Ты видела, как горят его глаза красным, как увеличивается его тело?

– Да, – кивнула я, не понимая, к чему она клонит.

– И чешуя, наверное, бледнела? – продолжила она.

Я кивнула, по-прежнему не понимая.

– Ты видела тварей в пустоши? Ничего не напоминает?

Я охнула от ужаса.

– Ты хочешь сказать, что он?..

– Да. Проклятие заключалась не только в том, чтобы проклясть их землю и изменить внешность. Те твари – это пустынники после перерождения. Когда-то, ещё в самом начале, я заметила, что это происходит и ограничила их передвижение пустошью. На это ушли почти все остатки моих сил, но оно того стоило. Их слюна ускоряла перерождение, особенно слюна беременной самки, как ты уже видела. Обычно это происходит не так быстро, и когда мужчина понимает, что это произошло, он уходит на фронт… Те самые самцы, что воюют с твоим народом и двигают границы. Чаще всего они воюют до конца, а затем моё заклятие перемещает обратившегося в пустошь. Кто-то из них просит собратьев оборвать его жизнь раньше, чтобы не влачить существование, когда монстр полностью поглотит их разум.

Бог мой! Мысли заметались в голове. Получается, он сбагрил меня, чтобы я не видела, что с ним происходит! Паника поднималась, сжимая мои внутренности в тиски. Голова разрывалась от мыслей, как ему помочь.

– Да, и ты, и укус той твари немало повлияли на его перерождение.