Принцесса на полставки. Ненастоящая невеста

Глава 3. В гостях у сказки

Выслушивая последние наставления «отца», я внимательно следила за тем, как дежурный маг что-то колдовал над странным артефактом, который монарх называл стационарным порталом.
Ну, а потом меня крепко обняли, не забыв при этом напомнить, что жизнь и благополучие моей бабушки полностью зависят от моих успехов в Северной Арктии (она же Драгония на человеческом языке). После этого Альбиус Третий кивнул своему подданному, и тот громко произнес только два слова, заставив воздух вокруг меня заискриться.
Не успела я даже моргнуть, как очутилась посреди большого и помпезного строения.
Вот я понимаю сервис: не надо несколько дней трястись в машине, автобусе или (не приведите боги) карете. А так - раз, и ты уже на месте, и тебя встречает… абсолютная тишина и полное одиночество.

- «Это шутка у них такая, или меня здесь даже и не ждут?», - я оглянулась по сторонам, рассматривая бесконечное белоснежное поле.
Кхм… Как говорится: если гора не идёт к Магомету, то Магомет пойдёт к горе. Не встречают меня, так придется добираться самой.
Я вышла на улицу (и хорошо, что от шубки не отказалась) и застыла в поисках хоть какой-то отметки:

– Ну, и где здесь у них остановка общественного транспорта? – деньги у меня при себе были, а мы девушки не гордые… можем и своим ходом.
Совершив несколько уверенных шагов в сторону темного пятна вдали, я услышала сначала свист, а затем так и вовсе скольжение санок по снегу.

- Эй, милая… тебя подбросили в город? – рядом со мной остановился странный экипаж, которым управлял самый настоящий Дед Мороз. – Меня Мариусом зовут, – улыбнулся незнакомец, а я неуверенно уставилась на собеседника, пытаясь понять, где уже слышала это имя.

– Было бы неплохо, – поспешно ответила, боясь, что дружелюбный извозчик передумает меня брать с собой. – А сколько стоит у вас проезд? – Все же спросила, а то вдруг мне не хватит средств, выданных не слишком щедрым королем.

– Вот по-нашему! – улыбнулся мне мужчина, крепко задумавшись. - Один серебряный, - я, конечно, не знаток в местных расценках, но серебро и в нашем мире не совсем уж и дешевое. Хотя, у меня в кошеле были и золотые монеты, поэтому можно разок и шиконуть.

- Договорились, только оплата по приезду, - а может этот местный «таксист» не слишком надежен, нужно еще проверить.

Забравшись в коляску, я устроилась возле улыбающегося дедушки, и он сразу же направил своих оленей в сторону расположенного вдали городка.

Вот вам и сказка: ненастоящая принцесса в чужом наряде едет знакомиться с чужим женихом. Кажется, Судьба действительно умеет шутить над детскими мечтами простой девушки по имени Мария.

Ледяной дворец. Дерек

– Отец! Ты совсем меня не слушаешь, – я битый час пытался рассказать Его Величеству о том, что это была не лучшая его идея.

– Да я только то и делаю, что тебя слушаю, – возразил мне император, хлопнув по подлокотникам своего кресла. – И повторяю: уже ничего нельзя изменить, принцесса скоро будет в замке, - ну, да… Пригласил мою вроде бы «невесту», даже не спросив, хотел ли я ее видеть!

- Так отправь ее обратно! Ты ведь правитель! – Согласен, предложение так себе, но я не знал, что еще можно сделать.

– И как ты это себе представляешь? "Спасибо, что пришли к нам, но, к сожалению, мой сын не желает с вами встречаться, приезжайте уже на свадьбу". Да? – Это не правильно, если я скажу, что такая версия мне нравится больше..? Но я и жениться не хотел!

- Я не знаю… Что-то подсказывает мне, что Мириам – не та, кто мне нужен. Ни первая, ни последующие встречи не стали судьбоносными. Может, артефакт ошибся? – Глаза отца покраснели, и он соскочил с трона, налетев на меня:

– Да как ты смеешь!? Думаешь, пророчество – это тебе игрушки? Девушка ему видите ли не нравится! – Таким злым я еще ни разу его не видел, и даже Фред сбежал, не желая подслушивать дальше. – Снег почти весь растаял! Что будет с миром, если Северная Арктия вообще потеряет свое белоснежное покрытие!? Может, ты и матушку свою больше не желаешь видеть? – Монарх бил по слабому месту, напоминая мне о том, почему мы все это затеяли.

– Прости, папа. Я сделаю все, чтобы спасти не только Драгонию, но и маму, - разве у меня был выбор?
В конце концов, это только женитьба…

- Я знаю… и ты меня прости. В последнее время я сам не свой. А все из-за этого аномального таяния льда, - Амиран Сиверийский похлопал меня по плечу, устало выдохнув. – Надо приготовиться, скоро Мириам будет здесь.

– Я все никак не пойму, зачем дед передал им координаты дальнего портала? – мало того, он еще и сам отправился встречать нашу гостью.

– Хотел проверить нашу будущую родственницу. Будто ты не знаешь Мариуса, – я улыбнулся, вспоминая все те задания, которые он придумывал для нас с братом. Неужели и принцессу ждут такие же испытания?
Я потер подбородок, погружаясь в воспоминания, и вдруг в тронный зал ворвался помощник моего отца, громко прокричав:

– Едут! Они Едут!!! – Я едва преодолел желание броситься к окну, и застыл в ожидании, считая каждую секунду до нашей с принцессой встречи.

Неужели я действительно волнуюсь?

Мария
Дедушка не обманул: мы в короткие сроки добрались до ледового дворца, где меня… никто не встречал.

«Да что это за люди такие? Действительно драконы!», - возмутившись, я заметила, как местный Дед Мороз покинул место извозчика, направляясь к огромным воротам замка:

– Ты идешь? – спросил с любопытством, и я неуверенно кивнула головой, не зная, как должна поступить настоящая принцесса в таком случае.

Может, я должна была закатить истерику? Взглянув в обе стороны, я не заметила ни живой души вокруг, поэтому решила, что это будет выглядеть довольно странно. А Мариус уже почти преодолел расстояние до резных створок, планируя их открыть.
Не знаю, какие у них здесь законы, но разве это не проникновение на частную территорию?
Между тем я увидела, как мой случайный подельник достал из кармана какую-то отмычку и открыл ею дверь.