Принцесса. Наследник Неблагого Двора

Глава 2

Мир, в котором я и все мои предки родились и выросли, назывался Авалон. Это был огромнейший остров посреди Бесконечного моря, четвёртая часть которого представляла из себя равнину, разделенную на две части, соответствующую двум дворам: Благому, яркому и цветущему, и пасмурному Неблагому, на территории которого располагалось Озеро Скорби. Вторая четверть, без малого, была пустыней под названием Аннун, в которой поселились люди-захватчики, образовав свой, поистине огромный Людской Двор, отгороженный от Дворов Фейри, Священного леса и малой части на востоке терновыми зарослями, не позволяя людям проникать сюда. Как они смогли частично переселиться в наш мир, когда их мир погиб, – загадка. И тайну этого не знает никто. Как им это удалось? Без магии, без крыльев, без порталов? Но, однако, они уже пришли.

Та малая часть земли, располагающаяся на востоке, являлась Великими Топями – непроходимыми болотами, покрытыми зарослями трав и деревьев, где, по слухам, обитал великий Кат-Ши, так же именуемый Кот-Ши – невероятных размеров кот, сотканный из магии, одно из мудрейших во всём Авалоне существ.

Всю северную половину занимал Священный Лес, где водились самые разные существа: от единорогов до кровожадных пикси.

Впрочем, кто из них не кровожаден?

Тот лес был местом силы, и за его осквернение тебя могли с лёгкостью убить на месте.

На самом севере Священного Леса, за глухой чащобой, расположились две горы, из места соприкосновения которых текли воды Святого Источника, образующие великолепное огромное озеро, обладающее невероятной силой исцеления. А возле Источника, на склоне одной из гор, расположился Храм Сидхэ, войти в который могли лишь чистокровные, чтобы помолиться нашим богам.

Я, Алессандра-Виктория Эндельен, – принцесса Неблагого Двора, дочь короля и сестра наследного принца-полукровки.

Кстати, стоит отметить, раньше королей и графов у нас не было, были агат-ши разного порядка: первого – король и его ближайшая семья, такие как жена и дети, агат-ши второго порядка – это более дальние родственники короля, начиная от братьев и заканчивая самыми дальними, агат-ши третьего порядка – приближенные первого порядка, и агат-ши четвертого порядка – все остальные поданные. Но на общем совете, очень-очень давно, было принято единогласное решение, что людская классификация удобнее и понятнее. Впрочем, сейчас бы подобное не принял никто.

И да, мы отвлеклись.

– Ох, принцесса, – сказала графиня притворно-расстроенно, взмахнув изящной ручкой и снисходительно улыбнувшись, после чего её серые глаза вспыхнули в полумраке дворцовых коридоров, – Как я вам сочувствую…

– Мне не стоит сочувствать. А лично вам я бы посоветовала даже завидовать! – огрызнулась я. Приструнить эту полукровку не представлялось возможным: я сама не могла, а отец говорил мне, что её нужно воспринимать, как препятствие, которое нельзя устранить, но с которым я должна считаться и бороться.

Звонкий смех заполнил коридор.

– Мне нечему завидовать! Я прекрасна, умна, замужем за прекрасным сидхэ и в моих руках спорится любое дело, каким бы оно ни было! А вот в ваших… – она тяжело вздохнула, намекая на мои боевые искусства, – Остаётся лишь посочувствовать…

Я хлопнула ртом, чувствуя, как лишаюсь воздуха. Да как она?!..

– Я так понимаю, графиня, вам совершенно нечем заняться, кроме как следить за жизнью принцессы? – послышался голос Советника у меня из-за спины, от чего я незаметно вздрогнула, а Брельен наконец заткнулась, – Вам настолько скучно при дворце? Я походатайствую, чтобы вас отправили обратно за Озеро и вы развлеклись как следует. А если нет, то вы всё же завидуете. Иначе бы не следили за жизнью принцессы так рьяно! – холодно отчеканил он, положив ладонь в перчатке мне на спину и незаметно подтолкнув меня, чтобы я шла вперёд. Он пошёл следом.

– Цепной бескрылый пёс! – процедила она, но большее сделать не осмелилась, всё же власть, состредоточенная в руках того, кто сейчас был за моей спиной, была поистине огромна. А его острый ум и проницательность… Не приведи боги получить такого себе во враги!

Как только мы отошли на достаточное расстояние, Советник неожиданно остановился, как и я, после чего он склонился к моему уху и, резко перекинув прядь моих волос, выдохнул:

– Мелкая. Неуклюжая. Беспомощная. Задиристая. Как такая может быть принцессой? – его голос, громкостью сравнимый с едва слышным шёпотом, напоминал шелест сухих осенних листьев на ветру. Глубоко вдохнув, я сжала руки в кулаки и отошла на пару шагов

– А как бескрылый сидхэ может быть Советником? – поморщилась я и зашагала прочь, а мне в спину донёсся его хриплый, будоражащий кровь смех.

– Буду ждать вас на балу, принцесса, – его голос эхом догнал меня, а я, свернув за угол, спряталась за гобелен и тихонько сползла по стенке, спрятав лицо в руках.

Ну за что он так? Почему?

Настоящий Тёмный…

Переборов свою слабость и медленно встав, я пошла в покои брата.

Пусть хоть этот недоумок меня сегодня порадует!