Принцесса небес

Пролог

— Ваше величество! Ваше величество! Началось! — Голос главного королевского магистра за дверью сорвался на шёпот. — Они уже во дворце!

— Мы готовы.

— Идёмте скорее! Император Александриан в последний раз обнял жену, ласково коснулся её округлившегося живота, нежно поцеловал в губы и с величайшей тоской произнёс:

— Надеюсь, ещё увидимся. Береги дочку. — Он прижался лбом к её виску, вдыхая аромат волос, который мог стать последним воспоминанием. Главный королевский магистр бережно взял императрицу под руку и, повернувшись к императору, произнёс:

— Храни вас небесные силы. — После чего открыл тайный портал.

---

История великой звёздной империи Кванстархии началась на задворках Вселенной несколько тысяч лет назад, задолго до случившегося переворота. Будущий культурный центр вселенной вырос из небольшого магического мира, который, не замеченный никем, мог спокойно развиваться, пока однажды не случилось судьбоносное событие.

Всё началось с профессора столичной Академии Магии, увлекавшегося исследованиями необычных явлений. Будучи уже в довольно преклонном возрасте даже по меркам высших магов (они жили в среднем около пятисот лет), он создал портативную самоходную машинку, которая переносила предметы в его лаборатории с одного места на другое. Вроде бы ничего необычного. Но весь фокус заключался в том, что машинка эта работала механически, без применения магии.

Что такое механика, в этом мире вовсе не знали. А профессор давно перешагнул порог средней продолжительности жизни, и его магическая сила практически стремилась к нулю. Держали его в Академии исключительно благодаря ценным знаниям и странным, но в итоге очень ценным исследованиям, которые он проводил на свои деньги. Профессор был невероятно богат, но одинок и все свои открытия безвозмездно отдавал государству.

Как и большинство всего остального, новое изобретение вышло у него совершенно случайно. Почувствовав временную слабость рук, он не удержал склянку с жидкостью, способной воспламеняться от нагрева. Эту жидкость использовали для обучения огненных магов. Склянка выскользнула из ослабевших пальцев старого профессора. Время замедлилось. Словно во сне он смотрел, как сосуд переворачивается в воздухе, и липкая жидкость льётся точно в носик стоящего на решётке чайника. Испугавшись взрыва, профессор успел накрыть его крышкой, которая лежала рядом. И даже от испуга смог запечатать её магией, чтобы не сорвало. Он собирался отдохнуть и попить чаю — только воды не успел добавить: отвлёкся. Собрав остатки сил, профессор закрыл голову руками и отскочил в сторону. Но, так и не услышав взрыва, он осторожно открыл глаза и от изумления плюхнулся на стул, который случайным образом оказался именно в этом углу комнаты. Чайник, порывисто испуская из носика обильный пар, летел чётко по прямой в сторону распахнутого окна. Поймать его профессору было не суждено, и за окном раздался чей-то недовольный окрик. Через пять минут в его лабораторию на первом этаже вошёл ректор Академии. Он молча поставил летающий предмет на стол, держа его через сложенный втрое платок. Лицо ректора было непроницаемым, лишь дёргающийся глаз выдавал крайнюю степень изумления.

Так началась новая эра. То, что началось как курьёз в лаборатории одного чудака, за полтора века изменило облик всего мира. С тех пор начались усиленные исследования уже на государственном уровне. Примерно через сто пятьдесят лет в магическом мире появились первые простенькие самоходные платформы без применения магии. Это дало много преимуществ тем, кто магией не обладал или терял её в силу разных причин. Следом за этим последовали и другие исследования. В результате за следующую тысячу лет далёкий магический мирок превратился в сильную техногенно-магическую цивилизацию и ещё через тысячу лет объединил под собой несколько ближайших малоразвитых миров, дав начало великой космической империи.