Принцесса - нищенка

Глава 1

Джарольд Вильяс - король Андерхольда славится своей мудростью и справедливостью. Народ его любит и уважает, поэтому и все члены его королевской семьи должны выполнять его указания беспрекословно.

Король решил выдать свою единственную дочь за влиятельного герцога Актеона Фирса, который владел землями, граничащими с их королевством.

На своих землях, дарованных Фирсу за его заслуги перед королем Шероном Уэльским, он занимался добычей руды. И его доходы превышали даже казну самого Уэльского. Поэтому король Вильяс всегда был рад видеть герцога Фирса у себя в замке в роли почетного гостя, когда тот проездом бывал в его владениях.

В последнюю их встречу - король Вильяс и герцог Фирс договорились, что король отдаст ему в жены свою любимую и единственную дочь, за которой он прибудет через месяц.

Эирин своего будующего мужа не видела. Ей не довелось с ним встретиться, так как на приемах герцог Фирс не появлялся. Хотя считается самым завидным холостяком.

Вечером Джарольд решил сообщить о своем решении дочери, дав наказ слугам позвать ее в кабинет.

Король сидел за своим столом и просматривал записи своего советника по делам королевства, когда услышал цокот каблуков, приближающихся к столу. Он улыбнулся, приподняв голову.

К нему пришла его красавица Эирин.

- Эирин! Дочка, как же я рад тебя видеть!

- Ваше величество! - сделала она книксен, продолжив: - Вы желали меня видеть?

- Да, прошу присаживайся, - указав ей на кресло рядом со столом, произнес король.

Когда Эирин села в кресло напротив него, он начал разговор:

- Я хотел обсудить с тобой твою дальнейшую судьбу.

Эирин напряглась. Она знала, о чем пойдет речь, но спокойно стала слушать дальше монолог короля.

- Ты уже взрослая и тебе пора выходить замуж, - король внимательно посмотрел на Эирин, сделав паузу, после чего продолжил: - Поэтому я нашел тебе жениха и через месяц он приедет, чтобы тебя забрать.

Сердце Эирин остановилось. Месяц! Это же так скоро!

- Отец, - Эирин проявила вольность, обратившись к королю неофициально, встав со своего места. - Вы не можете отдать меня за человека, к которому я не испытываю никаких чувств!

- А каких чувствах ты говоришь? - нахмурив брови, произнес король. - Он будет тебе хорошим мужем. Герцог Актеон Фирс состоятельный молодой человек, который сможет обеспечить тебе достойную жизнь. Поэтому не спорь со мной!

Герцог Актеон Фирс!? Этот высокомерный женоненавистник! Он даже балы не посещает, потому что ему противно женское общество. Ходили слухи, что его отвергла некая леди, отдав предпочтение его лучшему другу. И с тех пор он ненавидит весь женский пол. И он сможет мне дать любовь? Кажется, отец, вы глубоко заблуждаетесь, и я не буду с ним счастлива.

- Ваше величество, умоляю вас, не одтавайте меня этому человеку, - прижав руки к груди, стала просить Эирин короля.

- Дочка, ты же знаешь, как я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, поэтому ты выйдешь замуж за герцога Фирса и это не обсуждается! Можешь идти к себе!

- Этот человек не знает, что такое любовь, - тихо произнесла Эирин, сделав поклон, она удалилась из кабинета в свои покои.