Принцесса Ольга и 40 разгневанных гаремников.

Глава 5.

Глава 5.

Совет заговорщиков и печенье с угрозами

Верховный визирь был мужчиной с бородой, похожей на драконью лапу, и голосом, будто он всю жизнь кричал на песчаные дюны. Кабинет его напоминал зоосад для ценных ковров, и в центре возвышался трон, настолько вычурный, что Ольга невольно спросила:

— Это кресло или мини-карета на случай побега?

— Госпожа, — произнёс визирь тоном надгробия, — к нам поступают жалобы. От Совета Лепестков, от Женской Лиги Уважения, и даже от гильдии Кружева и Вуали.

— Это они, что ли, считают, что женщина не может махать саблей, потому что испортится прическа? — вздохнула Ольга, разваливаясь в кресле, предназначенном для дипломатического восторга. — Так передайте им, что прическа у меня держится даже во время кувырков. Благословен гель из моего мира.

— И всё же… — визирь откашлялся, — повелитель желает…

— О, нет, только не это. Неужели — жениться?!

— Нет-нет, что вы! — он чуть не свалился с трона. — Повелитель хочет… познакомиться с вами официально. До сих пор вы избегали дворцовых протоколов.

— Простите, я была занята дрессировкой сорока лентяев и приручением обезьяны, которая думает, что она политический советник.

Абу, сидящий в вазе с финиками, гордо поправил золотой жилет:

— Думаю, я — мозг этого дворца.

— Ты — аллергия этого дворца, — прошептала Ольга.

---

Во второй половине дня её пригласили на Совет Придворных Дам. Это было как родительское собрание, только все были в шёлке и ненавидели друг друга пассивно-агрессивно.

Зария, старшая из дам, встретила её как всегда:

— Принцесса, вы пахнете потом и победой. Это так… мужское.

— А вы пахнете скукой и подгоревшим печеньем, — отозвалась Ольга. — Это так… предсказуемо.

— Мы обеспокоены, что вы не ведёте себя как подобает.

— А я обеспокоена, что у вас нет никаких других тем. Может, поговорим о реформах? Или о том, как вы строите отношения с гаремом, кроме "принеси-подай-заткнись"?

— О! — дамы вскрикнули. — Она оскорбляет устои!

— Нет, я их перетряхиваю. А пока — вот печенье. С лимоном. Угощайтесь. Там, правда, острый перец внутри. Чтобы не спали.

Печенье разлетелось, как идея демократии.

---

Поздно вечером, у бассейна с подсветкой, Ольга сидела с Айшайей, Абу и… неожиданно — тем самым таинственным мужчиной с чёрными глазами.

— Ты всегда молчишь, — заметила она, глядя, как он аккуратно чистит кинжал.

— Лучше слушать, чем болтать попусту.

— Ну… исключение делаю для хороших шуток.

— Тогда слушай, — он посмотрел прямо в глаза. — Ты поменяла этот дворец. Они не знают, что с тобой делать. Ты для них — буря.

— А ты — наблюдатель?

— Пока что. А дальше… зависит от тебя.

— От меня? — она рассмеялась. — Я — бывший тренер по скалолазанию и обладательница золотой медали по танцам с саблей среди туристок в Марокко. Я не правитель.

Он улыбнулся уголками глаз:

— Пока.

---

Ночью к ней пробралась Айшайя, взволнованная:

— Они строят заговор. Ходят слухи, что кто-то хочет выдать тебя замуж. Быстро. Пока ты не укрепилась.

— Отлично, — простонала Ольга. — Ещё чуть-чуть, и я пойду замуж за первого встречного с чувством юмора и хорошими плечами.

Абу кашлянул:

— Это намёк на того немногословного красавца?

— А может, и да, — зевнула она. — Но сначала — мы объявим набор в женский отряд. Назовём его "Песчаные ведьмы". Пусть знают, что война — это теперь тоже по-восточному… женское дело.