Принцесса пиратов

Глава 9.

 - Вылетаем завтра, - Даген вошел в просторный зал Совета. Рониарр блестяще справился с поставленной задачей — теперь все важные для империи вопросы решались за овальным столом. Более того, помимо советников на собрании присутствовал Нееруш. Мулиа сначала был недоволен — ему куда больше нравилось прятаться за троном. Но приказы правителя не обсуждаются.

- Ваше Величество, зачем нам помогать этой отсталой галактике? Не лучше ли подождать, пока они уничтожат сами себя и избавят нас от такого соседства?

Под тяжелым взглядом императора Еклеон прикусил язык.

- Эта, как вы выразились, отсталая галактика находится на пороге войны только потому, что в руки ее обитателей попало наше оружие. В том, что произошло, виноваты мы сами, и мы несем ответственность за последствия. Войну необходимо остановить. Раккар?

- Как вы и приказали, флот готов вылететь в любой момент, - отчитался советник. - Ждем только вас.

- Хорошо. Нееруш?

- Я взял двоих, - кивнул оружейник. - Лучшие из лучших. Их хватит, чтобы вытащить пленников.

- Пленников? - вопросительно поднял бровь Неанил.

- У центавриан трое наших людей, - вместо Дагена ответил Леур. - Элгхат - шпион, все эти годы снабжавший нас информацией о происходящем в галактике. Алерр Р'Гархата, наследник империи Мулиа. И самый важный для нас — Ирридар Шер-Нао, один из мятежников, напавших на императора Азуара шестнадцать лет назад. Надеюсь, он сможет ответить на многие вопросы касаемо тех событий.

- В таком случае... - Еклеон тяжело вздохнул, - позвольте мне лететь с Вами.

- Я и сам хотел тебе это предложить, - согласился правитель. - Итак, Раккар, Еклеон, Нееруш и Рониарр летят в галактику Млечного Пути. Урд — как обычно, на время моего отсутствия решающий голос принадлежит тебе, - старый советник почтительно кивнул. - Неанил, твоя задача — подготовить заявление о возвращении наследника Мулиа. Леур, подумай, кто будет контролировать Алерра. Нарушить традиции и не короновать его мы не можем, но и доверять ему будет глупо. На плечах остальных оставляю все дела империи. На этом все. Вылетаем через четыре часа.

- Мелисса, звездочка, красавица моя! - Даген подхватил ждавшую его девушку на руки и закружил по поляне.

- Пусти, - ардарка, смеясь, пыталась выбраться из крепких объятий. - Отпусти меня немедленно!

- Ни за что, - страстный поцелуй заставил девушку проглотить возражения. Остановился император, только когда Мел окончательно перестала сопротивляться.

- Что-то случилось? - проницательности леди было не занимать. Даген вздохнул и привычным жестом усадил ардарку себе на колени.

- Ничего страшного, но мне ненадолго надо уехать. Дней на десять, может чуть больше.

- Почему? Куда?

- Ш-ш-ш, - очередной поцелуй, к сожалению, не помог успокоить взволнованную девушку. Пришлось объяснять: - Через два с половиной часа наши корабли вылетают в галактику Млечного Пути. Ничего серьезного, не волнуйся. Но мне тоже придется лететь.

- Улетаешь с императором... - грустно вздохнула Мел. - Расскажешь когда-нибудь, кто ты?

- А ты уверена, что хочешь знать? Учти, если я открою эту страшную тайну, я тебя уже не отпущу! - Ди сделал страшное лицо. - Готова связать свою жизнь со мной, кем бы я ни был?

- Ты пытаешься меня напугать? - засмеялась ардарка. - Не вышло! Я всерьез пожалею о знакомстве с тобой, только если ты окажешься императором!

- И откуда такая нелюбовь к правящей династии... - проворчал Даген, прижимая подругу к себе.

- Что ты, какая нелюбовь? - отмахнулась Мелисса. - Его Величество многое сделал для империи, и я искренне его уважаю. Но кто он и кто я? К тому же, быть близко к правителю опасно. Откуда-то же взялась идея его свергнуть? Раз желающие появились однажды, почему бы им не появиться снова?

- А мы так и не узнали причину той попытки, - тихо сказал Ди. Мел изменения в настроении не заметила.

- Так что да, - девушка нежно улыбнулась. - Я хочу узнать о тебе больше, ведь ты, наверняка, уже выяснил обо мне все что мог. И я согласна связать свою жизнь с тобой, если ты не император. К такому, пожалуй, я не готова.

- Я расскажу тебе, обещаю, - Даген вновь прижался к губам Мел — отчаянно, нежно, не желая отпускать ее ни на секунду. - Не торопись, хорошо? Я все скажу, когда придет время.

*

- Простишь его?

Я сидела на жестком диване, скрестив ноги и обнимая бутылку какого-то ликера. Рядом, закрыв ноги одеялом, полулежала Саа Ван Ли. В отличие от меня, легендарная капитанша пила ром.

- Прощу, но доверять... - помотала я головой. - Он использовал меня втемную. Выяснил, кто я, и ничего не сказал. Даже не намекнул! А ведь... Расскажи он мне все, я бы все равно не отказалась ему помогать! И на Ардар бы полетела, если бы была уверена — он за мной вернется!

- Ну и ну его в черную дыру, - поддержала меня Саа. - Лучше найдешь.

- Вот и брат так говорит, - усмехнулась я. Мы чокнулись бутылками.

Общий язык с женой Наррагеварра я нашла удивительно быстро — как только смогла поверить своим глазам. Смуглая землянка действительно была Саа Ван Ли — капитаном

«Хрустального Дракона», одно имя которой до сих пор наводило ужас на центавриан. Незаметно разговорившись, я выдала капитанше свою историю. Уже на середине рассказа Саа принесла откуда-то две задорно булькающие бутылки. Под них повествование пошло еще легче.

- А знаешь, - несколько минут спустя сказала я, - кажется, я нашла лучше. Только теперь уже он меня не простит.

- Тот ардар? – хитро улыбнулась женщина. – С длинной косой и соблазнительным торсом?

Я поперхнулась ликером. Как из всего моего рассказа можно было запомнить про Рона только это?