Принцесса, Рыцарь, Дракон

Принцесса, Рыцарь, Дракон

Король всем телом припал к подлокотнику трона, потирая гудящие внутри виски. Боль и усталость сдавливали стенки черепа с чудовищной силой, казалось ещё мгновение и кости лопнут от напряжения, как и голова. Дверь тихо скрипнула, а Леонард мгновенно выпрямился, изображая сурового монарха, а не волнующегося отца.

— Ваше Сиятельство, лорды прибыли, — объявил советник, стоило только раскланяться перед владыкой.

— Пусть заходят, — голос Леонарда был ниже и грубее обычного, всё из-за минутной слабости, что он себе позволил ночью.

Очередной поклон от советника, а уже через минуту тронный зал стали заполнять лорды. Скорбь на лицах всех собравшихся. «Шакалы, какая тварь уже пустила слух!» — король промолчал, сохраняя хладнокровие. Кровь вязкой смолой тянулась по венам, отравляя грустью. Теперь ещё придётся заниматься крысами во дворце. Хватит ли виселиц на все шеи, ничего страшного, есть же гильотина, четвертование, посажение на кол и много других казней на радость простому народу.

— Лорды, благодарю всех, кто откликнулся на мой зов, — голос монарха громовым эхом разносился по залу, сотрясая каменные своды. — У меня скорбные вести. Мою прелестную дочь — Валору, этой ночью из покоев выкрало чудовище. Дракон.

Среди лордов прокатился ропот, после упоминания дракона. Леонард смолк, дожидаясь внимания, головы бы им всем посносить сейчас же, но тогда, кто дочку пойдёт вызволять! Казни стоит отложить, сначала Валора.

— Найдите мне дочь живой и невредимой! Кто это сделает — обещаю выполнить любое желание, — закончил речь Леонард.

— Ваше Светозарность, позвольте спросить? — молодой лорд вышел чуть вперёд и опустился на колено, склонив голову.

— Говори, Рудольф, — повелел король, махнув рукой, поднимая подданного с колен.

— Где нам искать чудовище?

***

— Только тронь меня, мой папочка — король, он… Он тебя! — стоило Валоре оказаться на твёрдой земле, она сразу пустила в ход угрозы и не забыла упомянуть должность отца. В глазах принцессы плескался больше страх, нежели гнев. Тощие ножки подгибались и дрожали после полёта в лапах дракона.

— Девочка, я знаю, кто твой отец, и не надо мне им угрожать.

Лишь сейчас она добилась от него отклика, хотя всю дорогу поносила последними словами, что иногда слышала от стражников, проклинала, била, пинала по огромной, звериной лапе. Девушка ожидала услышать угрожающий рык или шипение, как у какого-то монстра, но получив в ответ понятную, спокойную, человеческую речь, отшатнулась, осела на траву.

— Ты разговариваешь! — она прикрыла рот руками, не веря своим ушам, для надежности осмотрелась, но так и не заметила ни одного человека. — Тебе это так с рук не сойдёт, папочка этого не допустит. — уже еле слышно прошептала.

Ответом послужил заливистый смех, от которого принцесса ещё сильнее сжалась в комок и тихо по-пёсье заскулила. Горькие слёзы отчаяния заструились по щекам, ругаться уже не хотелось, да и сил не было. Она могла лишь плакать и трястись в ожидании пока её сцапает чудище.

— Ну, что мы плачем, милочка? — тот же голос прозвучал совсем близко, а человеческая пятерня потерялась в бронзовых кудрях. — Посмотри, я же совсем нестрашный и обижать тебя не буду.

Но глаза плотно зажмурены. Капли на щеках поблёскивали холодным светом феала*. Между пальцами остались тройка волосков после того, как принцесса резко отшатнулась.

— Не трогай меня, чудовище! Сожри меня быстрей, и закончим с этим! — охрипшим, сорванным голосом выкрикнула Валора и изошлась душащим кашлем.

— Зачем кричать? Я всё прекрасно слышу и понимаю. Успокойся, девочка, есть я тебя тоже не собираюсь, — она подняла испуганный взгляд.

Перед ней на коленях сидел мужчина уже в возрасте. Волосы отливали серебром, заострённые, словно выточенные из мрамора черты лица, а глаза добрые-добрые, полные отеческой любви. Дрожащие ручки упёрлись в крепкие плечи, невесомый толчок и расстоянии между ними незначительно увеличилось.

— Не надо, не ешь меня, — Валора шевелила губами, словно рыба, издавая тихие звуки.

— Тише, не бойся, — большая ладонь с нежностью погладила по щеке девушку, пальцы заправили прядку за ухо, убирая с глаз. — Пойдём, я покажу тебе за́мок.

***

Валора гордо восседала за столом, умытая и одетая, с королевской осанкой, в шёлковом платье цвета спелой вишни. Дракон сидел напротив, неспешно ужиная запечённой рыбой, запивая вином. От запаха еды принцесса ежеминутно глотала слюнки, но тарелка, как и кубок перед ней, оставались пусты. Хозяин замка периодически поглядывал на неё, но она спешно отворачивалась, давая понять, что не рада его компании. Слуги молчаливыми тенями меняли блюда, подливали вино. Мимо принцессы пронесли мясной рулет, пряный аромат специй защекотал нос. Она громко сглотнула, и снова смешок.