Принцесса в башне

Принцесса в башне

Есть одна старинная легенда. Будто в далекой стране в высокой башне томится прекрасная дева. День за днем она вглядывается вдаль, ждет своего рыцаря и все никак не может дождаться. Да и дождется ли?

За темным лесом, там, где великая река встречается с широкими полями, раскинулось Дальнее Королевство. Именно туда направлялся сейчас наш герой. Он был самым что ни на есть настоящим королем - смелым и отважным воином и мудрым и справедливым правителем. Он не терпел жестокости и несправедливости не только в своем государстве, но и за его пределами. И вот однажды услышав рассказ о том, что где-то на самом краю земли в башне заточена принцесса, он немедленно решил освободить пленницу.

Дни сменяли друг друга один за другим, позади оставались чужие страны и города, и вот, наконец, Король оказался в Дальнем Королевстве. Перед ним раскинулся зеленый луг. Но картина была далека от классической сельской идиллии. Потому что на этом лугу расположился самый настоящий цыганский табор. Не то чтобы наш герой не любил смотреть, как выдыхают огонь или ходят по проволоке, натянутой в двух метрах от земли. Просто он не понимал, как такое сомнительное на его взгляд зрелище может называться приятным времяпрепровождением. Именно поэтому Король решил миновать табор как можно скорее. Но не тут-то было. Потому что из самой крайней кибитки прямо ему на встречу вышла девушка. Длинные широкие юбки обвивали ее стройный стан, а золотые монисты позвякивали при каждом шаге. Но что-то странное было в ее образе при всей традиционности костюма. Через мгновение Король понял, что его смутило. У цыганки, которой по определению положено быть жгучей брюнеткой, были длинные золотые кудри.

− Позолоти ручку, господин! – обратилась к нему незнакомка. Король недовольно вздохнул. Он не привык грубить людям вообще и девушкам в частности, а правила хорошего тона требовали от него вступить в вежливую беседу, чего ему сейчас совершенно не хотелось делать. Но хорошее воспитание дало о себе знать, и вот он уже спешился и подошел к цыганке, протягивая ей золотую монету. Но цыганка лишь покачала головой:

− Негоже брать деньги просто так, милорд. Дай мне руку, и я прочту по ней твою судьбу.

Король с сомнением усмехнулся:

 −Я не верю в судьбу, милая девушка.

− Зато я судьбу предсказываю, − возразила она и взяла руку короля в свои ладони. Развернув ее тыльной стороной к себе, она провела пальцами по линиям, расчерчивающим ее. – Я вижу в тумане прошлого грозные сражения. О, ты великий герой! – Девушка подняла на короля глаза, полные искреннего уважения. – Я вижу дальнюю дорогу. – На этих словах мужчина фыркнул, но цыганка, не обращая внимания, продолжила. – И эта дорога подошла к концу. Ты уже встретил ту, ради которой приехал сюда.

Надо сказать, что наш герой был весьма удивлен таким предсказанием. Ведь он совершенно определенно знал, что ехал освобождать плененную в башне принцессу. И ее он еще в глаза не видел. А эта цыганка заявляет, что он с ней уже познакомился. Просто глупость какая-то. Но поскольку он в судьбу не верил, то и волноваться не стоило – убедил он себя. Напоследок Король лишь решил уточнить местонахождение башни с принцессой. Цыганка как-то странно посмотрела на него, а потом с некоторой долей загадочности произнесла:

− Вам все время прямо до первого поворота налево, потом два раза направо – и вы на месте. Вот только я бы не советовала вам торопиться. – С этими словами она повернулась и пошла прочь – только монисты зазвенели.

Конечно, нужное направление цыганка определила несколько невнятно, но наш герой имел первый взрослый разряд по спортивному ориентированию, а потому умело определился на данной пересеченной местности. Не прошло и десяти минут, как он стоял перед воротами небольшого замка с высокой башней. На воротах, обитых кованым железом, висела табличка с устрашающим заголовком «График работы». Из написанного ниже текста Король уяснил, что муниципальное предприятие работает каждый будний день с девяти утра до шести вечера с перерывом на обед. В выходные и праздничные дни посетителей просят не беспокоиться.

Король был человеком опытным, боевым генералом и видным топ-менеджером, но увиденная надпись повергла его в некоторое изумление. Он посмотрел на обозначенное на вывеске время перерыва, затем на свой именной хронометр и загрустил. Потому что этот самый перерыв начался совсем недавно, и до его окончания, соответственно, было еще очень далеко. Но вот часы пробили два часа пополудни, знаменуя окончание пресловутого обеденного перерыва, и у самой вершины башни распахнулось небольшое окно. Король поднял голову и обомлел. Потому что из этого окна на него смотрела золотоволосая цыганка, встреченная им недавно в таборе, только одетая сейчас в платье средневековой принцессы.

− О, прекрасный рыцарь! – начала она, будто читая по бумажке. – Ты пришел спасти меня от… − В этот момент она высунулась из окна и посмотрела вниз на своего потенциального спасителя. – А, это ты, − протянула она, увидев у подножия башни Короля. – А я ведь говорила тебе, что ты уже нашел ту, за которой приехал.

− Я приехал спасти принцессу, заточенную злобным колдуном в неприступной башне, − возразил наш герой.

− А я и есть Принцесса-в-башне, − улыбнулась девушка. – С этими словами она вдруг исчезла из окна, а через минуту уже стояла на пороге замка прямо перед Королем. – Вот только не злодей упрятал меня сюда, а всего лишь мой дядя, местный король, уговорил поработать Принцессой-в-башне. Но я и вправду принцесса. А ему, видите ли, пришло в голову стать участником программы «Сказочное наследие», которая направлена на сохранение сюжетов старых сказок. Хорошо еще, что дядя по разнарядке не получил историю про принцессу на горошине. – Девушка вдруг замолчала и, прищурившись, внимательно посмотрела на Короля. – А ты действительно пришел освободить меня?