Принять учись

Глава 1

Лето в Новосибирске в этом году стояло странно жаркое — для Сибири почти вызывающе. В июне градусник держался у тридцати +, воздух звенел, асфальт плавился. Город жил нараспашку: кому — сталинский ампир, кому — парки с набережной, кому — прохладные залы и барные стойки.

Дима Волков сидел там, где было спокойнее всего, — в собственном баре «The Pack». Место не на самой проходной улице, зато «для своих»: кто знал, тот находил, кто находил — возвращался. Работали почти круглосуточно. С виду — лофтовый бар, но воздух здесь держал форму, как мускул.

Старый кирпич теплоподстанции, высокие потолки, большие окна. Шероховатость стены под пальцами, пятна света, металл и дерево; серый, чёрный, тёпло-коричневый — спокойный пульс пространства. На втором уровне, за столиком с обзором на весь зал, обычно сидели он и его ребята. Стая.

Дверь качнулась, впуская жар и смех. Вошёл высокий парень с длинными волосами, собранными в гульку, и аккуратной бородой. Загорелый, светлоглазый, улыбался так, будто жизнь и правда ему нравилась. От него тянуло свободой и чем-то животным — чистой энергией.

Евгений Кулаков. Ближайший друг с детства, по сути — брат. Правая рука Волкова и тот, кому он доверял спину.

Жека поднялся на второй этаж и рухнул на диван рядом.

— Дай угадаю, милая девчушка намекнула, что готова к близкому знакомству? — Дима лениво скосил взгляд и протянул ладонь. Ладони хлопнули в знакомом ритме.

— Конечно, — беззастенчиво отозвался Жека. — Мне сложно отказать, — и самодовольно улыбнулся.

— Ой, ну да, — Дима закатил глаза.

— Завидуй молча. Скоро Сонечка будет стонать в моих объятиях, — он подмигнул, Дима лишь поморщился.

— Тебе не надоело? — спросил он, глядя в пустоту над перилами.

— Вопрос: почему это надоело тебе? — Жека уже давно заметил, как тот срезал все «похождения». Для альфы — тем более для вожака — пауза затянулась.

— Ац… — Дима скривился. — Отвечаешь вопросом на вопрос.

— Мне интересно, почему ты забил на свидания?

Он молчал. Не потому что не знал, скорее — потому что не хотел говорить. В последнее время дышал иначе — тише, тяжелее.

— То-то и оно, — Жека подтолкнул. — Строишь из себя непрошибаемого, заталкиваешь чувства подальше. А оно всё равно шевелится.

С вожаком так говорить — удовольствие ниже среднего, но он — ещё и лучший друг. Значит, его работа — озвучивать то, от чего Дима отворачивался. Жека махнул бармену: принести что-нибудь погорячее.

— Расслабься уже и перестань перегреваться насчёт Пары, — добавил он.

Дима поморщился так, будто слова задели нерв.

— В отношениях у нас пока везёт только Тохе да Лёхе.

— Иди к чёрту со своими нотациями, — отрезал он, но злости почти не было — больше усталости.

— Я-то пойду, — Жека вскинул бровь, — но кто ещё скажет тебе это вслух? Лёха в амуры не полезет, Тоха с Марком промолчат. Так что голосом разума, увы, буду я.

Волков посмотрел тяжело, привычно давя одним взглядом. На Жеку это не работало.

— И не надо так смотреть. Страдальческий жанр не твой, если забыл. Хотя в последнее время ты прям… нежный стал.

— Может, ты и прав, — буркнул Дима.

Жека даже завис на секунду.

— Что?

— Говорю: может, ты и прав. Нудишь об этом регулярно — подумал. Вот, получай результат.

Он действительно изменился. Горячая кровь научилась терпению, а гордость — признавать ошибки. Когда это успело случиться, Жека пропустил. И всё же знал: ровность и спокойствие Димы держались и на том, что рядом всегда был он. Их «вместе» пережило огонь и воду. Друг познаётся не только в беде, но и в радости — это про них.

— Конечно я прав, — Жека вернул привычную ухмылку. — Из нас двоих мозги — у меня. Приятно наблюдать всходы моих наставлений.

— Ешь коня… — фыркнул Дима, но улыбнулся.

— Если только с тобой, милый.

Как обычно, серьёзность треснула и скатилась в их привычные шуточки.

— Не для тебя моя роза цвела, — изрёк Волков своей старомодной манерой.

— Ты разбиваешь мне сердце, — Жека театрально прижал ладонь к груди и ко лбу и изобразил падение. Дима засмеялся, подтянул его локтем за шею — чистая игра. Жека «сдался» хлопками по дивану.

Официант поставил стакан. Жека глотнул, вернул серьёзность:

— Думал, кого оставим за старшего, пока нас не будет?

— Думал, — кивнул Дима. — Руслан будет управляющим.

Жека не скрывал, что рад. Рус — хваткий, дисциплинированный, с головой. В тандеме со сменщиком-креативщиком получится правильный баланс.

— Охранный блок я с ним проговорю, — сказал он. — Где остальные?

— Лёха ужинает с родителями Светы — решают переезд и дистанционку. Если успеет — подъедет. Тоха с Марком скоро будут, — Дима откинулся и сделал глоток. Хотелось отдохнуть, но не сегодня.