Приручить белую пантеру

6) Ночная прогулка и последствия

Я проснулась среди ночи. “Выспалась, наверное” — подумала я и уставилась на потолок. — “Интересно, а какие здесь звёзды? И есть ли они в этом мире вообще?”

Я решила выйти на улицу и посмотреть своими глазами. Спала я в длинной и белоснежной ночной сорочке, которую мне одолжила Рут. Именно в ней и с растрёпанными волосами меня понесло смотреть на звёзды. Я тихо встала, прошла ко входу, открыла дверь и вышла, закрыв её за собой.

Ночь была тёплой. Она пахла лесом и цветами. Всё тёмное небо усыпали звёзды и сверкали одна ярче другой; очень красиво. Было так спокойно… Пока у меня не появилось плохое предчувствие.

— Чепуха, — пробормотала я, позволяя ночному ветерку трепать мои волосы. “Всё же хорошо” — успокаивала я себя. — “Ночь. Здесь спокойно. Ничего не случится”. Работало моё самовнушение ровно до тех пор, пока откуда-то из леса не донеслось еле слышное: 
— Помогите! — я без лишних мыслей понеслась туда, не думая о последствиях. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Какие там прыжки с парашютом! Вот это настоящий адреналин.

Я побежала в лес. В ту сторону, откуда звали, а потом — откуда доносились и другие голоса. Когда они стали достаточно громкими, я перешла на ходьбу и постаралась передвигаться беззвучно. Увидев пять фигур, я спряталась в тени за деревом.

— Это конец, Ли, здесь тебе никто не поможет, — этот мужской голос не столько пугал, сколько насмехался. — Думаешь, ты для кого-то героем стал? Совсем нет. Думаешь, хоть кто-то из этого города вспомнит тебя? Вспомнит, что ты защитил какого-то бедного мальчишку от “плохих парней”? Никогда! — четыре фигуры теснили пятую к тупику между двумя велетенскими  валунами. — И сейчас эти “плохие парни” накажут тебя за твой длинный нос. Нечего совать его в дела моей банды. Ты знал, что я, Лео Смит, не потерплю такого ни от кого.

— Перешёл дорогу нам — больше никогда и никому не перейдёшь, — басистый голос подключился к угрозам.

Я поняла, что нужно спасать бедного парня. Вот только как? Без магии, без своего животного. Думать надо было быстро… И тогда ко мне в голову пришла идея. Вот только ужасно гениальная она, или просто ужасная, я как раз собиралась проверить.

Пока бандиты и дальше отпускали угрозы, я опустилась на корточки, вымазала лицо в грязи, немного запачкала и максимально растрепала волосы. Я как можно тише порвала сорочку снизу и сняла туфельки, оставив их за деревом. Я нашла на земле два камешка. Один бросила в кусты, возле банды. Те сразу замолчали, начали оглядываться. Прошло несколько секунд, пока они снова начали говорить. Второй камешек я кивнула тоже возле бандитов, только уже по другую сторону. Он попал в купу сухого листья, создавая нужный эффект шагов. На этот раз все четверо начали переглядываться.

— Кто здесь? — выкрикнул тот самый Лео Смит. — Кто ещё вздумал поиграть со мной?

Я помедлила всего мгновение, а потом громко и как можно страшнее рассмеялась. Пришлось вспомнить момент, когда Катя засмотрелась на проходящего мимо красавчика и “поцеловалась” со столбом. Получилось очень даже ничего, даже у самой мурашки по коже пробежали.

— Кто пожаловал в мой лес? — зловеще выдала я полушёпотом, выходя из-за дерева. Вокруг стояла мёртвая тишина, так что мои слова были услышаны. Они все поотпрыгивали назад, уронив свои кинджалы.

— Я хочу-у ду-у-шу-у-у! — уже громче протянула я, подходя к бандитам ещё ближе и прихрамывая на одну ногу. (Видела такое в каком-то ужастике.) — Плати-и-те или умри-и-те!

— О Небеса! — выкрикнул кто-то из толпы. — Это дух леса-а!

— Вы! Вы пробудили меня-я! Я хочу-у ду-у-шу-у! Хочу до-о-бру-у-ю! До-о-брую ду-у-шу-у! — шипела я вполголоса. Вокруг меня вдруг заклубилась тьма. Я не испугалась, только немного наклонила голову. Я всё ближе подходила к бандитам и играла свою роль. — Отда-а-йте мне до-о-бру-у-ю ду-у-шу, или у-умрите-е!

Я хитро усмехнулась и протянула руки с чёрными от земли ногтями к банде. Они заволали, как резанные. Мне чуть уши не заложило…

— Я голо-о-дная! — тьма вокруг меня заклубилась ещё больше, стала ощутимее. — У-у-убью!

— Не-е-ет! — писклявым голоском заверещал Лео. — Вот! Мы отдадим тебе добрую душу! Только отпусти нас! — он выпихнул вперёд того парня, которого они хотели убить. Кажется, его зовут Ли.

— Ду-у-ша-а-а! — зашипела я и вдруг тьма окутала и приподняла парня, поднесла ближе ко мне и поставила на колени. Я наклонилась к нему, шумно втянула воздух и с хищной улыбкой восхищённо прошипела: 
— М-м-м! До-о-брая… ду-у-ша-а… — мне казалось, парень вот-вот потеряет сознание.

Поэтому я подняла глаза на банду, чуть склонила голову на бок и прошипела, протянув руки:

— Вы… злые души… останьтесь! Будете моими раба-а-ми! — бандиты заволали так, что я аж сама дёрнулась. Они бросились бежать в сторону города. — Куд-а-а же вы-ы?! — завыла я. Кто-то упал, закричав, но потом очень даже быстро догнал своих “друзей”.

Я ещё с минуту смотрела им вслед, а затем голосом, уже своим, полным детской обиды и мучения, заявила:

— Чёрт! У меня в голове звенит от их девчачьего крика! — парень дёрнулся и ошарашено взглянул на меня. — Бли-и-ин! Я так замёрзла! Ног не чувствую! — пропищала я и, перескакивая с ноги на ногу, побежала искать дерево, возле которого оставила туфли. Но никак не могла найти их…

— Не это ли ищешь, лесной дух? — раздался знакомый голос у меня за спиной, и я рывком развернулась. Это был он… Атуэлл Хейндриан Мордгар. Стоял возле Ли наполовину в тумане и лыбился во все тридцать два. — Мне, кстати, очень понравилось твоё шоу. Приватные уроки даёшь?

Я, помотав головой, пришла в себя и спросила:

— Это была твоя магия, да?

— Допустим да. Что прикажешь делать с этой “доброй душой”, злой дух? — я изогнула брови, а дракон засмеялся. По-настоящему… Я даже немного оторопела…

— Но… твоя магия коснулась меня…

— Нет, я не допустил этого, не волнуйся, — заверил он меня и повернулся к парню. – Значит так, Ли. Убирайся отсюда, пока я в хорошем настроении после столь впечатляющего зрелища, и пока этой прекрасной девушке снова не стало скучно, — Атуэлл опустил парня, и чёрный туман исчез.