Приручить оборотня. Отбор невест

9. Джеймстинг (1)

В это же время

Дорога от Боевой академии Моршира до столицы вымотала меня похлеще, чем иные уроки рукопашного боя. В густых сумерках возница, наконец, въехал на Бескрайнюю вершину, на пике которой сверкал и переливался, как аквамариновая форель, знаменитый Вальйирский дворец, остановил катильяж в парковочной зоне и отправился к пропускному пункту.

Я вышел из салона, оставив Рида храпеть на заднем сидении, с хрустом размял плечи и зевнул. Изо рта пошел едва заметный пар. Несмотря на летнее время, поздним вечером погода в Форт-Муне стояла холодная.

— Господин Джеймстинг де Равви? — обратился ко мне невысокий худощавый дворецкий.

Как он сумел подойти так внезапно, я не понял, только что краем глаза видел его на расстоянии нескольких метров отсюда. Мужчина почтительно поклонился, сложив руки за спиной, демонстрируя безупречные манеры.

Я расправил плечи и сделал то же самое, подыгрывая.

— Собственной персоной, любезный.

В отличие от меня, пожилой джентльмен выглядел более чем свежо и одет был в высшей степени презентабельно. Черный фрак с иголочки, аккуратный воротничок, белые бархатные перчатки. Мне в кожаном плаще, отделанном дешевым мехом, и с заросшей щетиной мордой впору было прислуживать ему, а не наоборот.

— Для нас великая честь приветствовать кузена кронпринца и его сестер в главной королевской резиденции Объединенного Моршира.

На словах о кузене я вежливо улыбнулся, чтобы не поморщиться.

— Принц Уиллмор передает извинения, что не смог вас встретить лично. Он велел сопроводить дорогих гостей в покои и позаботиться обо всех удобствах, пока не разберется с делами. Вашего покорного слугу можете звать Густавом. С любыми вопросами и пожеланиями обращайтесь незамедлительно. Багажом займутся, — сказал он, когда возница открыл крышку багажника.

— О, не утруждайтесь.

Я взял свою единственную сумку в руку, громко постучал в окно, чтобы разбудить Рида, который тут же, как по команде, подскочил на пятой точке, и подмигнул дворецкому.

Густав не позволил себе такой роскоши, как удивление, только вежливо кивнул.

— Прошу за мной.

От парковочной зоны до лобби мы шли не меньше десяти минут. Во дворце все комнаты находились на огромной дистанции друг от друга, хоть и не так далеко, как казалось в детстве, в ту пару-тройку раз, что нам с матерью было позволено побывать здесь.

По пути в спальню я с интересом рассматривал внутреннее убранство резиденции, посылая улыбки хорошеньким горничным. Бытовая магия поблескивала на их тонких пальчиках, пока одни протирали пыль на бронзовых статуях и в плафонах, другие намывали пол из темно-изумрудного мрамора, а третьи утюжили шторы из кремового и синего шелка.

Мужчины таскали картины, люстры и питьевые фонтанчики, предпочитая на меня не смотреть.

— К чему такое рвение, Густав? Почти ночь на дворе.

— Резиденцию готовят к приему членов Белой и Красной палаты. Они никогда не предупреждают о визите заранее.

— Отвратительные манеры.

— Весьма точно подмечено, сэр.

Дворецкий мне определенно нравился.

Покои, которые отвели в мое распоряжение, находились в самом конце гостевого крыла, слегка за углом. Был бы я чуть более мнителен, подумал бы, что Уиллмор сделал это намеренно, чтобы не привлекать лишнего внимания к своему неотесанному родственнику.

Сам себя я таковым не считал. Воспитывали меня в традициях королевской семьи, так что вилку с ножом держать умел. Впрочем, род деятельности все-таки оставил свой отпечаток, так что я и правда немного выделялся среди утонченных снобов некоторой вольностью повадок.

На спальню грех было жаловаться. По сравнению с казармами в Боевой академии, где из предметов мебели только койка, шкаф и умывальник, эта комната была настоящими хоромами. Широкая постель, полки, до отказа забитые книгами и подставками для драгоценностей, золотые перья на письменном столе из редкого зеленого дерева, чаши с розовой водой и благовониями.

Бросив сумку на пол, я бухнулся на кровать, завел руки за голову и прикрыл глаза, наслаждаясь долгожданным покоем. Перина оказалась настолько мягкой, что меня тут же потянуло в сон.

Проснулся от того, что кто-то хрустел на всю комнату яблоками.

— Прям в пыльной дорожной одежде, — отчитывал меня знакомый голос, — да на свежие простыни!

Рид сидел на обитом синим бархатом кресле, закинув ноги на стол, и жрал фрукты из рядом стоящей вазы.

— Ты все-таки дикарь, Джеймс, — резюмировал он.

— На себя посмотри. Хоть бы вонючие ботинки свои снял.

— А я не королевских кровей. Мне все можно.

Я сел на постели и потер лицо руками, снимая сон, как паутину.

— Зачем я взял тебя с собой, напомни?

— Чтобы искупить вину за то, что увел Шиллу. Такая горячая волчица! Все как я люблю. А ты взял и разбил мне сердце.

Ухмыльнувшись, я встал и подошел к графину с водой промочить горло.

Ничего серьезного между этими двумя не было и быть не могло, но с моей стороны вышло и правда неблагородно. Пришлось в качестве извинения утолить любопытство друга. Когда еще ему выпадет шанс побывать аж в самом Вальйирском дворце, доме Морширских покровителей, обители Королевского Бурезверя?

Знал бы он, что я задумал, то не переживал бы на сей счет.

— Надо было деньгами откупиться, — буркнул я.

— Так не поздно еще.

Рид заржал и тут же чуть не подавился куском яблока. Я хлопнул его пару раз по спине.

— Ладно, — сказал он, откашлявшись, — пошел я к себе. Дай знать, как разберешься с родственниками. Моя комната этажом ниже.

— По рукам.

Оставшись в одиночестве, я первым делом побрился и принял ванну.

Опасливо понюхав баночки с лосьонами и пенными растворами, что стояли на полке под зеркалом, развел в воде наименее пахучие соли и лег, с трудом уместившись в узкой емкости. В ванне оказалось тесно, даже ноги не выпрямишь. Пришлось лежать с торчащими коленками.