Пришедшая с волнами

4. Царевич

Царевич вспомнил сон : Он стоит среди леса возле старинного векового дуба. Вокруг леса тьма нависла. Дуб этот вовсе не дерево- это сердце леса. Там бьётся его живая кровь. Руки царевича светятся, словно солнечные лучи изходят из ладоней. На встречу к нему выходит девица. Сначала она останавливается и внимательно смотрит на мужчину. Видя его "свет" она приближается к нему увереннее и протягивает руки к его рукам. В этот миг словно небеса разверзлись...

Он понял, что сон – это не просто видение, но пророчество, призыв к действию. В его руках – судьба этого леса, и судьба этой прекрасной девицы, словно сошедшей со страниц старинной сказки. И камень этот, с образом, не случайно оказался у него. Он должен её найти. Во что бы то ни стало.

Пошёл царевич к отцу и рассказал ему, всё. Выслушал отец и сказал, что поможет найти эту девицу, при условии, что царевич женится на ней.

И начались поиски. Сначала по всему царству-государству кликнули клич, созвали всех девиц на смотр. Царевич ходил, смотрел, но ни в одной не находил той самой, что в сердце запала.

Решил тогда царевич, что не здесь её искать надо, не среди знатных родов да богатых семей. Собрался он пуститься в странствия, одевшись простым путником.

Как бы тяжело и волнительно не было царю отпускать своего сына, но он всё равно благословил его на поиски, наказав быть осторожным и не забывать о царском долге.

И пошёл царевич по земле, странствуя от села к селу, от города к городу. Где сказки слушал, где работал, где просто присматривался к людям.

Долго ли, коротко ли, а услышал он от одного старика легенду про Зачарованный лес, где мир людей и потусторонний мир сосуществуют в мире и согласии. Он будто щит, который не пропускает нечисть к людям. И в то же время это место силы для многих знахарей и магов. В самой глуши сокрыто сердце леса. Найти его может не каждый. Тот у кого душа чиста и помыслы добры.

Слушая эту легенду, царевич, воскрешал в памяти сон. Он был уверен, что этот лес из его сна. Нужно выяснить где искать его, а найдя- найдется и девица.

С таким настроением царевич двинулся дальше, на север царства.

Север встретил царевича ледяным дыханием, словно сама зима вызвалась проводить его в неизведанное. Деревни, словно горбатые старики, жались друг к другу, люди, словно призраки, скользили по улицам, лица их хранили молчание, как старые книги – забытые истории. Но царевич, ведомый внутренним компасом сна и надеждой, не сдавался.

Каждый рассвет был для него новой главой в книге поиска, каждая встреча – подсказкой, обернутой в грубую правду жизни. Он спрашивал о лесе, словно о потерянной любви, и находил лишь туманные ответы, намеки, словно звезды в ночи, указывающие путь. И вот, однажды, старая знахарка, чьи глаза светились мудростью веков, прошептала: "За семью реками, за хребтом каменным, где небо с землей целуются, стоит он, лес Зачарованный. Но помни, царевич, дорога туда вымощена испытаниями, а вход охраняет сама судьба."

Слова знахарки были словно напутствие в дорогу, факел в темной ночи. Царевич, не мешкая, двинулся в путь, его сердце – словно натянутая струна, готовая зазвенеть от встречи с чудом. Он пересекал бурные реки, словно переплывал моря сомнений, взбирался на каменные хребты, словно покорял вершины страхов. И каждый шаг приближал его к лесу, к девице, к разгадке тайны, что поселилась в его душе.

И вот, в один из дней, когда солнце, словно золотая монета, упало за горизонт, царевич увидел его – Зачарованный лес. Он стоял, словно древний исполин, укутанный в черную плотную дымку. В сердце царевича зажглась искра надежды, ведь он знал, что за этой завесой тайн его ждет не только лес, но и сама судьба. Чувство тревоги висело в воздухе, окружало и пропитывало. Темные силы потихоньку создавали купол над этим местом не давая лунным и солнечным лучам проникаться сквозь деревья. Царевич чувствовал, что должен идти дальше не смотря ни на что, сам лес его ведёт. Но куда?