Пришибла, полюбила, воскресила

8

Я разорвала конверт и достала тонкий пергамент.

На нём было написано:

"Смотри не вперёд, а туда, куда указывает время."

— Что ещё за ребусы? — проворчала я, оглядываясь.

Вел фыркнул:

— Миледи, вы же уже держите ответ в руках.

Я посмотрела на часы. Стрелка остановилась на цифре три.

Внутри что‑то щёлкнуло, и прямо на циферблате, как по волшебству, проступила тонкая красная стрелка, указывающая на дальнюю стену.

— Серьёзно? — выдохнула я.

— Ну, ты же хотела загадки, — ехидно заметил Вел.

Я шагнула в том направлении, сердце билось чуть быстрее. На стене висела огромная картина с изображением готического замка. Я поддела её за угол и сняла с крюка.

С обратной стороны был прикреплён ещё один конверт, маленький и чёрный, словно из чёрного бархата.

— Та‑дам! — пропел Вел. — Я же говорил, что ты у меня умница.

— Ты больше радуешься, чем я.

— Конечно, ведь победа твоего разума — это моя личная победа.

Я покачала головой, но улыбка всё равно вырвалась.

В конверте лежал кусочек тонкой серебряной цепочки и Вел шепнул:

"Чтобы стать ближе к бессмертию, найди то, что соединяет."

Я достала серебряную цепочку и повертела её в руках.

— И что мне теперь с этим делать?

— Подумай, миледи, — мурлыкнул Вел. — Цепь всегда что‑то соединяет. Что у тебя в комнате нуждается в соединении?

Я обернулась. Комната выглядела довольно обычной: стол, шкаф, зеркало в тяжёлой раме, да несколько полок с книгами.

— Соединяет… — пробормотала я, разглядывая цепочку. — Замок?

— Теплее.

— Дверь?

— Холодно.

— Тогда… книги?

Вел довольно зажужжал:

— Умница. Но не все книги. Оглянись внимательнее.

Я подошла к полке. Большинство томов выглядело одинаково — стандартные коричневые переплёты. Но один выделялся: на корешке было два тиснёных круга, словно пустые кольца, ждущие, чтобы их соединили.

Я поднесла цепочку — и она будто сама собой зацепилась за кольца.

Книга щёлкнула и чуть выдвинулась вперёд.

— Браво, — произнёс Вел, и в его голосе прозвучала искренняя гордость. — вторая часть найдена.

— Ещё немного, и я поверю, что у тебя педагогический талант.

— Скажу честно, миледи, ты была бы первой моей ученицей, которая не сбежала через пять минут.

Я усмехнулась, но, открыв книгу, обнаружила внутри маленький ключ и следующую загадку.

— И что теперь? — спросила я, держа ключ.

— Теперь, — его голос стал тише, почти гипнотическим, — тебе предстоит найти замок, который примет этот ключ. Но помни: не каждый замок открыт для всех.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Я крутила ключ в руках, пытаясь понять, куда его засунуть. Вел журчал нетерпеливо:

— Смотри внимательнее. Шкатулка должна быть здесь. Она зовёт тебя.

Я скептически прищурилась:

— Зовёт? Может, у меня в ухе звенит после твоего "руководства"?

— Нет, серьёзно. Сосредоточься.

Я огляделась. На стене напротив висело огромное гобеленовое панно с какими‑то сценами охоты. Снизу — резной столик. И именно на нём стояла шкатулка — чёрное дерево, инкрустированное серебром.

— Ого, — прошептала я. — Нашла.

— Вот она, миледи, — с удовлетворением подтвердил Вел. — Реликвия, без которой мы не пройдём дальше.

Я сделала шаг — и в этот момент что‑то зашуршало сбоку. Из тени выползла фигура.

Я едва не взвизгнула.

Это было похоже на человека… если бы человек пролежал лет двести в саркофаге. Высокий, весь в потрёпанных бинтах, кожа мертвенно‑серая, глаза — пустые, как провалы.

— Отлично, — простонала я. — Ещё и мумия в моём воскресном расписании.

Мумия зашевелилась, сделав шаг ко мне. Половицы скрипнули под его тяжестью.

— Миледи, беги! — рявкнул Вел.

Я рванула к противоположной стене, цепляя одеждой всё, что попадалось на пути. Мумия не спешила — двигалась медленно, но каждый её шаг отдавался во мне холодом.

— Вел! Что за квест у них тут? Я думала, максимум загадки и актёры!

— Не актёры, — тихо сказал он. — Чувствую, это не иллюзия.

— Чего?!

Мумия протянула руку — и я отпрянула, успев увернуться. В панике заметила второй выход, узкий коридор, и бросилась туда. Сердце колотилось, дыхание сбивалось.

— Налево, — подсказал Вел. — Быстрее!

— Ты издеваешься?! — задыхаясь, прошипела я. — Я в романтическом проекте, не на марафоне!

— Тогда представь, что это свидание, на которое ты очень опаздываешь.

Я закатила глаза, но побежала. Позади раздался глухой стук — мумия тоже вошла в коридор.

И вдруг — луч света впереди. Маленький постамент. На нём стояла ещё одна шкатулка — поменьше, вся покрытая старинной вязью.

— Это она! — закричал Вел. — Ключ к твоей инициации!

Я подбежала, руки дрожали, сердце грохотало. Вставила ключ…

И в этот момент мумия была уже в двух шагах.

Я повернула ключ, и шкатулка щёлкнула. Внутри лежал тонкий серебряный медальон в форме полумесяца. Я схватила его, сунула в карман и со всех ног бросилась к двери, которую подсказал Вел.

Мумия протянула руку — ещё немного, и коснулась бы плеча, но я рванула за ручку, и дверь распахнулась с гулким скрипом. Свет ударил в глаза.

Мы выскочили в просторный коридор, где уже ждал ведущий в неизменной ухмылке. Рядом стояли двое из стаффа, держа планшеты.

— Поздравляю, — сказал он, чуть повысив голос. — Первая пара справилась!

Я согнулась, упираясь руками в колени и жадно глотая воздух.

— Охренеть… — выдохнула я.

— Миледи, твоё мужество достойно песен, — важно заявил Вел, но тут же добавил тише: — хотя лучше без мумий.

Я прыснула сквозь отдышку.

Через пару минут дверь с грохотом снова открылась, и внутрь, полупадая, полувыбегая, ворвались остальные участницы. Лица красные, глаза испуганные, дыхание сбившееся. Каждая выглядела так, будто только что пробежала через кошмар собственного сна.