Пришибла, полюбила, воскресила

11

Я ещё сидела на коленях, дышала неровно, не до конца осознавая, что произошло. Сердце колотилось в груди, будто хотело само вырваться за трещиной, что только что исчезла. А потом… потом я поняла.

Башни больше нет.

Я медленно подняла голову.

Перед нами — не улицы Парижа, не мокрая брусчатка с бликами фонарей. Нет Эйфелевой башни вдали, нет машин, нет городского шума. Только мрачный лес, затянутый низкими облаками, резкий запах хвои и сырой земли. И эта давящая тишина, нарушаемая только где-то далёким раскатом грома.

Сначала я подумала: Просто обморок. Просто глюк. Сейчас проснусь. Но Вел сделал в воздухе маленькое, довольное комариное сальто, жужжа как моторчик.

— Мы здесь! — его голос буквально ликовал. — Получилось! Да ты посмотри! Я чувствую это! Моя земля! Моя магия! Мой воздух! Мои болота!

Я моргнула.

— Болота?

Он завис в воздухе перед моим лицом, весь светился энтузиазмом.

— Болота, леса, ночи длиной в неделю! Мы определённо где-то в северной части моего герцогства. Судя по этому аромату гниющего мха и лёгкому привкусу магии в воздухе — да, я бы сказал, недалеко от Эльтского ущелья.

— Ага, звучит… романтично, — пробормотала я, всё ещё не веря своим глазам. Я провела рукой по земле. Мокрая. Холодная. Но не та парижская мокрота, а другая — дикая, чужая, первозданная.

— Ну, ты молодец, Биатрис! — продолжал Вел, довольный, как ребёнок, впервые попавший на батут. — Без реликвий, без обрядов, без благословений Совета. Просто — бах, и мы тут! Сила воли, немного древних слов — и добро пожаловать в старые земли тьмы!

Он развернулся в воздухе, оглядываясь.

— Правда, я не совсем помню, где тут ближайший трактир или хотя бы замок, в котором меня всё ещё помнят. Я всё-таки пару столетий отсутствовал.

— Надеюсь, у вас тут принимают комаров без паспорта, — буркнула я, всё ещё шокированная, но сдерживая улыбку.

— Ха! В моём герцогстве комары — священные создания! Особенно один.

Он сальтировал ещё раз — этот неугомонный мелкий рычарь, как я про себя называла его, — а потом завис, вдруг посерьёзнев.

— Биатрис… ты ведь правда это сделала. Ты провела ритуал. Без реликвии. Без гарантии. Ради меня?

Я пожала плечами.

— Ну, во-первых, это было ради знаний. Во-вторых — ради интереса. А в-третьих… — я посмотрела на него с улыбкой, — ради друга, которому я однажды испортила весь посмертный отпуск хлопком ладони.

Он повис молча секунду, потом тихо выдохнул:

— Ты офигенная, ты в курсе?

— Иногда, — кивнула я. — Но теперь нужно выяснить, куда именно мы попали. И что делать дальше.

Вел сделал круг и приземлился мне на плечо.

— Дальше — искать путь к замку. Если мои расчёты верны… хотя бы в каком-то из миров… — он замолчал, потом шепнул: — …нас уже ждут.

Я подняла взгляд на серое, дрожащее небо. И не то чтобы услышала, но почувствовала — кто-то действительно знал, что мы пришли.

Мы шли всё дальше сквозь лес, местами влажный и хлюпающий, местами — заросший колючими кустами и почти фантасмагоричными деревьями. Болото уже осталось позади, и воздух стал чище, но тяжелее — насыщенный чужой магией, которую я не могла объяснить, но ощущала почти кожей.

Навигатор-комар периодически взлетал выше, зависал и показывал направление, в основном молча, а я шагала за ним, раздумывая, как далеко зашла.

— Вел… — позвала я, догоняя его после особенно колючей ветки. — Слушай… я вот думаю… Это вообще нормально, что я прошла сюда? В смысле — я не должна была испариться, сгореть или… распасться на молекулы? Я же человек, не отсюда.

Он не сразу ответил. В воздухе повисло только его жужжание и шелест листвы под ногами.

— Ну… скажем так, это была не гарантия, — наконец ответил он. — Это была ставка. Риск. Я же не колдовал, не открывал тебе портал официально. Просто… ты оказалась в нужном месте, в нужное время. И у тебя уже была моя… эээ… метка.

— Ты про укус? — переспросила я с прищуром.

— Ну да. Когда я кусал тебя раньше, я использовал каплю силы. Совсем немного. Чтобы боль не чувствовалась, наоборот — вызывало лёгкую… эйфорию. Ну, чтоб не орали и не махали тапками.

— Эффективно, между прочим, — хмыкнула я.

— Спасибо, я стараюсь. Так вот. Это было как татуировка между мирами — временная, но магическая. Она сделала тебя связанной со мной. Так ты и смогла пройти через грань.

Я шла молча ещё пару шагов.

— А последний укус? Когда… ну, ты знаешь…

Он издал что-то вроде комариного вздоха:

— Последний был обычным. Бессильным. Я тогда уже ничего не мог. Ни магии, ни прикола. Просто… укус. Обычный. Поэтому и больно. Потому что я уже был никто. Пшик. Почти испарился.

— Понятно… — тихо сказала я. — А теперь можно честно?

Он повернулся, завис рядом.

— Всегда.

— Я вот думаю… а если я захочу вернуться обратно? В Париж. Домой. К маме, работе, грязи на улице, налогам, любимому кофе с булкой и людям, которые всё время жалуются, но всё равно счастливы. Это вообще… возможно?

Он помолчал. Потом опустился чуть ниже, почти на уровень глаз.

— Конечно возможно, — сказал он мягко. — Как только я верну своё тело — нормальное, полноценное, с клыками, плащом и харизмой уровня девяностых — я сам тебя отнесу. Открою занавес, активирую нужную тропу. И ты окажешься снова в Париже. Если, конечно…

— Если что?

— …если ты этого действительно захочешь.

Я остановилась и посмотрела на него. Он чуть покачивался в воздухе, всё такой же мелкий и почти комичный, но внутри — что-то серьёзное, как будто там спрятан целый век одиночества, тоски и, возможно, любви.

— Слушай, — тихо сказала я. — Я пока не знаю, чего хочу. Но если ты рядом, мне не страшно.

— А ты сама не замечаешь, — буркнул он, — что превращаешься в героиню готического романа?

— А ты — в моего депрессивного наставника в виде насекомого.

— Ха! А был бы в нормальном теле — ты бы уже упала в обморок от моей красоты.