Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

Глава 6. Имя рода

Мои джинсы, футболка, носки!.. Я своё добро чуть к груди не прижала. Всё чистое, выглаженное. Правда, взамен куртки всучили вишнёвое пончо, похожее на то, что носил Барбус, а вместо кроссовок мягкие тапочки на пробковой подошве... Но хоть не босиком к правителю пойду.

И пусть руки заметно дрожали, собралась я в считаные минуты. Умылась из кувшина, причесалась пятернёй. Подвязала косу тесёмкой из опостылевших «тюремных» штанов, натянула через голову пончо и торопливо пощипала щёки.

Подумать только... сам властитель Людских земель пожелал меня видеть. Хороший знак! Ещё и Ридд на удивление не подгонял. Советник вообще выглядел сегодня спокойнее обычного, оттого как никогда походил на сурового полярного медведя.

Признаюсь, это вселяло надежду. Таким главный советник всея Федерации мне нравился больше. Самой рядом с ним спокойнее становилось. Правда, там, где Ридд делал шаг, я делала два. Потому скоро выдохлась.

– По-стойте, – опёрлась я о стену четвёртого или пятого по счёту коридора. – Не могу... так быстро.

– А по фигуре крепче казалась, – усмехнулся советник, но шаг сбавил и добавил: – Не страдай. Теперь полегче будет. Добился для тебя условий получше.

– Условий... получше? – дышала я через раз, оттянув ворот алой попоны.

– Да, – на ходу бросил Ридд и протянул руку толстяку, что шагал нам навстречу. – Что-то ты рано сегодня, Гнатат.

– Вызвали, – мельком оглядел меня мужчина в сером сюртуке и опасливо понизил голос. – Нулевой опять... чтоб его Тёмный задрал, не ест. А я что, нянька? С ложки кормить.

Похоже, один из заключённых бойкот объявил. Я затаилась у Ридда за плечом, а советник нахмурился и, по обыкновению заложив руки за спину, коротко спросил:

– Сильно ослаб?

– Дождёшься от него, – буркнул Гнатат. – Его упрямства и на твой, и на мой век хватит. Не-ет, живёхонький. Но молчит. Ты бы хоть зашёл, что ли, Ридд. Давно не был. У вас с ним... особая связь.

Советник скривил губы без намёка на улыбку.

– Сам у правителя просил, чтобы «нулевых» Дознавателям отдали. Или уже не справляешься?

Гнатат аж глазами зло блеснул.

– Справляюсь. Мы умеем свою работу делать. Каждый отчёт тому подтверждение.

– Хм... Полагаю, блестящие успехи вашей службы описаны именно в прошлом отчёте. Которого у меня до сих пор... нет, – нарочито беспечно заметил Ридд, и толстяк разом скис.

– Наверное, канцеляр не донёс. Он у нас новенький... Разберусь, – заторопился прочь Гнатат. Как вдруг... – Слышал, Восточный форт разграбили?

– Далеко слышишь, – кивнул Ридд, и толстяк просиял во всю свою обрюзгшую физиономию.

– Дознавателю и положено, – протянул он с затаённым удовольствием. – Ай-ай... неприятное дело. Ещё и на востоке. Припозднился ты с объездом, друг! Без хорошего глазу парни в таких местах быстро сноровку теряют. Всякий сброд их на пики колет. Но у тебя, поди, и без того дел невпроворот? Смотрю, нового птенца под крыло взял?

Дознаватель криво ухмыльнулся. Прошёлся по мне оценивающим взглядом, и меня осенило – он не знает, что я из другого мира. Думает, я замена Юджину!

Пончо свисало ниже колен. Надёжно скрывало мою иномирную одежду, но я всё равно аж пальцы на ногах поджала. А Ридд в ответ на ехидства толстяка приподнял подбородок и заговорил спокойно, с разящим наповал достоинством.

– Твоя правда, Гнатат. Работы на службе у Правителя всегда хватает. Благо, разбитый форт – это сугубо мои заботы. А теперь, прости. Мне пора.

– Не смею задерживать, – откланялся дознаватель и потопал прочь.

Я проводила его взглядом.

Неприятный мужик. Сердце ёкнуло от мысли, что меня мог допрашивать он, а не советник.

Не завидую таинственному «нулевому», за которым толстяк бдит.

– Не зевай, – бросил через плечо советник, но заметно помрачнел.

Я ринулась следом. Прежнее волнение вдруг тяжестью осело в желудке, а тюремные коридоры будто сомкнулись со всех сторон.

– Можно задать вопрос, господин Ридд? – заговорила я, едва мы вышли в светлый холл.

Воин сузил глаза в улыбке.

– Ты уже задала. Но разрешаю задать ещё один.

– Вы сказали, добились для меня условий получше.

– Так точно. Теперь воли у тебя станет побольше.

– Побольше? Погодите… Я что, свободна?

Ридд коротко кивнул и затопотал вверх по широкой каменной лестнице. А я ушам не верила.

– Ваш правитель меня отпускает? Почему?

– Ты не рада? – вскинул бровь советник.

– Очень рада. Просто... не ожидала такой милости.

– Милость всегда внезапна. И не требует ответа. В отличие от услуги, которая, к слову, вершится лишь по взаимной договорённости, – загадочно обронил советник и прибавил шагу.

Я припустила следом и больше на скорость не жаловалась. У меня словно второе дыхание открылось!