Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

***

– Вот это да!.. – задрав голову, глядела я на грандиозную статую женщины посреди площади. – Такая красивая.

– Это Атайа, – встал Юджин рядом. – Покровительница людей. Два её мона в году следуют за монами Ириты.

– Знаю. Барбус говорил, – кивнула я, разглядывая суровое лицо людской богини. – Уверенная... Похожа на амазонку.

У статуи и правда платье-тога едва прикрывало колени. Колчан на лямке высился за спиной, а резной лук упирался нижним плечом в постамент.

Юджин глянул на меня с удивлением.

– Кто такая «амазонку»?

– Амазонка, – поправила я. – Это женщина-воин. По легендам, в моём мире были такие племена. Без мужчин. Не бери в голову! – засмеялась я, видя, как вытянулось у парня лицо. – А это что за ворота?

– Да к Среднему кольцу ведут, – двинулся Юджин к высоченным кованым створкам.

– Пояснишь?

– Конечно. Столицу делят на три кольца: Верхнее, Среднее и Нижнее. В Верхнем расположена резиденция Правителя, здание Управления и дома самых важных господ Федерации. В Среднем селятся торговцы, мелкие чиновники, военные… А в Нижнем кольце – остальные. Я живу в Среднем, – гордо изрёк парень.

– Здорово, – улыбнулась я, виляя в толпе вслед за угловатой спиной провожатого. – Юджин, а я точно тебе не помешаю?

Парень, разомлев на солнце, расстегнул пару пуговиц у горла и пропыхтел.

– Не помешаете. Идёмте скорее. Так жарко сегодня…

Я просочилась вслед за Юджином сквозь ворота Среднего кольца.

– Кстати, – обернулся он, – к ночи ворота закрывают. Поэтому покидайте Верхнее кольцо вовремя, иначе могут арестовать. Спать на улице запрещено. По крайней мере «вверху».

– А «внизу»?

– Ворота Нижнего круга тоже до утра запирают, – кивнул Юджин. – Но если останетесь там, арестовать не арестуют. Только «внизу» лучше вообще до темноты не задерживаться. Тем более вам. Такой...

Юджин обдал меня скорым взглядом и уставился перед собой. Смешно нахохлился.

Я не сдержала улыбку.

– Какой «такой», позволь спросить?

– Юной, – невнятно выдал мальчишка, и я рассмеялась.

– Вот уж спасибо! А то я боялась, что пончо Барбуса меня лет на двести старит.

Я картинно расправила бордовую накидку, в которой на удивление было нежарко, и Юджин тоже хохотнул. Смелее расправил плечи, и я решила дожимать.

– Слушай, раз уж мы бок о бок жить собрались, – завела я глаза к небу, – может, будешь со мной на «ты»? В моих... землях так принято. Это знак дружбы, – вспомнила я слова Правителя.

Парнишка привычно откинул чёлку с глаз и с улыбкой, обнажившей милые ямочки на щеках, кивнул.

– Если... тебе угодно, можно и так.

– Значит, договорились, – вскинула я большой палец, а мы уже всецело утонули в суматохе Среднего кольца.

Признаю, эта часть столицы мне понравилась больше. И да, теперь ясно, отчего «вверху» меня всюду провожали острыми взглядами – одёжка простовата. Зато здесь никаких шелков и жемчугов! Кругом пончо всех длин и цветов, соломенные шляпки, чепцы... Крик, гам! И пахло не сладостями и цветами, а копчёным мясом и смолистым дымком.

– Лучшая рыба! Вяленая рыба! С эльфийских берегов! – галдели торговцы с лотками наперевес.

– Утренний улов из наших краёв! Свежее некуда! – старались переорать их лавочники.

Я торопилась за Юджином и с восторгом крутила головой, пока парнишка не остановился перед домом в два этажа. На столбах, врытых в землю, покачивалась вывеска – «Таверна Роджи».

– Ну... пришли.

– Таверна? – встала я, а парень уже двинулся в обход. Отворил низенькую калитку, и мы оба оказались на просторном заднем дворе, опутанном паутиной бельевых верёвок.

– Бра-атик! – вскочила девочка едва ли старше. До того она сидела на корточках и увлечённо ковыряла щепочкой землю.

– Ия, привет! – махнул Юджин. – Гляди, я с гостями.

Увидев меня у брата за спиной, девочка встала как вкопанная, а затем, крутанулась волчком и рванула к дому. Только светлые локоны да синие ленты от пояска на платье реяли на ветру.

– Это Ияри, – хмыкнул Юджин. – Моя сестра. Сейчас маму приведёт.

Мне аж дышать стало нечем.

– Маму? Я думала, ты один...

И осеклась. Из дверей и впрямь навстречу нам вышла высокая худая женщина. Узкое лицо, острый подбородок.

– Юджин! – воскликнула она, поправляя выбившиеся из пучка пряди каштановых волос. – Почему не сказал, что приведёшь гостей?

Ияри – крохотная копия матери – с любопытством выглядывала из-за двери. Поймав мой взгляд, девочка дёрнулась, спряталась. Только глаз и порозовевшая щёчка из-за косяка видны остались. А затем дерзко вытянула шею и... улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ. А мать Юджина уже встала перед нами.