Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

***

– Мама ужинать зовёт, – протиснулась светленькая головка Ияри в дверь, и я вздрогнула. Как задремала и не заметила. За окнами уже сгустила краски ночь, а треугольная лампа под потолком собрала вокруг себя облако шугливых планет – мотыльков.

– Я... да, – отозвалась я хрипло и села в постели. Затылок ото сна в духоте отозвался чугунной болью. – Сейчас спущусь, Ияри. Спасибо.

Но девочка не ушла. Воровато переступила порог и уставилась на рюкзак в изножье кровати. Из него как на грех выглядывало мыло в цветастой обёртке и пара бутыльков с шампунем и гелем.

Я торопливо накинула на рюкзак уголок покрывала. Придётся спрятать сумку понадёжнее, чтобы у иппориан не возникало соблазна похоронить меня под ворохом вопросов.

Девочка разочарованно вздохнула и смиренно завела руки за спину.

– Ты теперь с нами жить будешь?

– Пока да, – улыбнулась я, спустив ноги на пол.

– Здо-орово, – протянула Ия и жадно уставилась на холмик под пледом, под которым покоился рюкзак. – Мама сказала, ты издалека... Я тоже хочу путешествовать. Но папа говорит, надо жить там, где родился.

– Может, папа прав? – миролюбиво склонила я голову. – Иногда... лучше оставить всё как есть. Чтобы не терять то, что было.

Я в муке потёрла лоб. Сердце кольнула прежняя тревога, будто в глаза мне моя непосильная задача заглянула. А Ия вдруг наморщила нос и сверкнула синими, как у Юджина глазами.

– Что было, то прошло! – запальчиво фыркнула она. – Все равно что умерло. Так и какой в прошлом толк?

– Иногда от прошлого больно оторваться. Иногда само прошлое идёт попятам... Но смысл в твоих словах есть. Ты... не по годам мудрая, – с удивлением покачала я головой, но девочка с сомнением поджала губы.

– Не знаю... Но Юджин учит меня писать и читать.

– Может, и меня научит? – пошутила я, надеясь отвлечь девчушку. – А то пишу я до сих пор не ахти.

Ияри оживилась

– Легко! Юджи всё может! Он уже пришёл, кстати. И папа. Сказал, поглядеть на тебя надо, прежде чем в таверну пускать.

Непрошеный холодок обдал поясницу. Ну, Лиза, натискала хлопот на хребет.

– Идём знакомиться тогда? – нарочито бойко поднялась я с кровати и двинулась вслед за Ияри.

В кухне под потолком светила лампа Барбуса. В распахнутые настежь окна тянуло слабым холодком, а из казана на огне валил густой луковый дух.

У меня желудок нетерпеливо свело.

Офелия хлопотала у очага, а за столом уже сидел Юджин и мужчина. Почти старик, если бы не крепкая осанка, натруженные плечи и руки. Тёмная полоска загара на шее, грубая щетина с проседью...

Глава семьи. Хозяин таверны. Нечего и сомневаться.

– Господин Роджи... Здравствуйте, – остановилась я у стола, смело представ перед отцом Юджина.

Завидев меня, парень как всегда чуть смущенно улыбнулся и тронул отца за плечо.

– Это Елизавета, пап. Она...

– Уж вижу, что не «он», – хмыкнул мужчина и обдал меня цепким взглядом синих глаз. – Доброго вечера, Лизавета. В таверне нам, значит, помогать наладилась?

– Если позволите, – отрывисто кивнула я.

– А потянешь?

Я качнула головой снова, но взгляд не отвела. Отчего-то казалось, что с господином Роджи надо только так – открыто и по-свойски. Без дамских штучек.

Синие, как у Юджина с Ияри глаза и впрямь будто насквозь меня видели. Полыхали живым синим пламенем. И если на первый взгляд отцу семейства можно было назначить лет пятьдесят, то глаза возраст обошёл стороной.

Равно как и бойкий ум.

– Говорят, северяне, как с другой земли люди, – сузил глаза мужчина. – И до работы охочи.

– За всех... северян отвечать не могу. Но я любой работе буду рада.

– Что, и воду в сите носить согласна?

И что тут ответить? Готов, всегда готов? Или показать, что мозги мне на «севере» не всё отморозило?

– Ну, если на юге принято за деньги тратить время впустую... – улыбнулась я.

Мужчина аж на спинку стула откинулся. Глаза вспыхнули мальчишеским задором.

– Получил? – грохнула Офелия на стол плошку с мясистыми, похожими на шпинат листьями, и одарила мужа ликующим взглядом. – Жжёшь тут, глядишь. Пугаешь. Это тебе не девица с Верхнего круга! Подруга Юджина. Вот и пусть остаётся. Мажена-то совсем нынче сдала... А внука всего раз за жизь видела. Пускай скатается в Порт. Порадуется, старая. Я ей уже заплатила.

– Даже так? – пробасил мужчина, запустив широченную ладонь в плошку. Выудил лист и смачно захрустел. – Без меня всё уладили?

– Уладили, – дёрнула острым плечом Офелия. – И скорая на ногу помощница нам пригодится. Садись за стол, Лиза. Не топчись.

– А кто спорит? Помощники с ногами только дуракам не нужны, – вынул господин Роджи из чаши ещё пучок зелени. Протянул мне и лукаво подмигнул. – Ешь, Лизавета. А то в этом доме так долго ужин подают, что и ходячему впору обезножеть.