Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

**Междуглавие 1. Правитель Людских земель

– «Уважаемый Правитель! Я живу хорошо. Просто замечательно! У меня всё есть...»** – Алерис Второй отвёл листок от глаз. – Значит, наша гостья наконец научилась писать? Что же вы молчали, Эргон!

– Отчёт пришёл лишь утром, – не двинулся в кресле архивариус. – И ничего ценного в нём я не обнаружил.

– И всё же... – вновь поднёс Правитель к глазам исписанный тонким почерком листок и прочёл. – «Мне на Иппоре нравится. Хоть и по родным я скучаю безмерно»...

Гуно скосился на единственную лампу, освещавшую кабинет Правителя, и раздражённо сморгнул. Девичьи излияния... Бездарная трата бумаги. И времени.

– Прошу заметить, что мой план сработал безукоризненно, – вытянулся в кресле и без того болезненно-тощий Гуно. – Пришлая теперь никуда от нас не денется. Живёт в доме Роджи.

– Роджи, Роджи… – заморгал Правитель, отведя нелепое письмо. – А это у нас?..

– Птенец Ридда, – подсказал Гуно, сжав в паучьих пальцах округлые подлокотники. – Он его на меня теперь свесил. Юный и раздражающе глупый мальчишка.

– Ах, Юджин Роджи?.. – благосклонно улыбнулся Правитель, откинувшись на спинку кресла. – Значит, он приютил нашу гостью из другого мира? Похвально. Да и кто из нас не был глуп в юности, мой друг? Юность и глупость шагают рука об руку.

– Не могу спорить, господин. Но и не в силах согласиться. Моя юность прошла слишком... давно.

– Такова твоя ноша, Эргон. И моя удача, – примирительно склонил златокудрую голову Правитель. – Никто не чтит заветы моего отца так, как ты. И никому из... одарённых досель не удавалось заслужить моё столь искреннее доверие. Прошу, сообщи Ксандеру о Пришлой. Птица доберётся до Восточных земель скорее, чем он сам вернётся.

Архивариус двинул острым подбородком и хищно прищурился.

– Позвольте советовать, господин Алерис? – прошелестел он и за малым не слился с тенями, блуждавшими по кабинету.

Правитель отложил письмо и удивлённо выгнул брови.

– Пожалуйста, Эргон. Мне всегда любопытно твоё мнение.

– Предлагаю не торопиться. Пускай Ридд... побудет пока в неведении.

– Не доверяешь Ксандеру? – Алерис засмеялся, но светлые глаза его сохранили опасную серьёзность. – Напрасно. Он мой лик и глас перед народом. И народ любит меня, отчасти благодаря его верной службе.

– Разумеется, Правитель. И я доверяю вашему выбору, – подался вперёд Гуно. – Полагаю, я неверно выразился. Пришлая попала в дом Роджи лишь потому, что я не выполнил наказ – не отдал положенные ей средства. Она должна была поселиться в Верхнем круге.

– А вместо этого оказалась на улице, – нахмурил Алерис идеальные брови и задумчиво очертил пальцами гладкий, как кусок мыла, подбородок. – Если Ксандер об этом узнает… Сей факт приведёт его в недовольство.

– В том и заключена его беда. Жизнь Ридда пошла на закат. Он одинок и, как я смею заметить, становится чересчур... сентиментален порой. Выставить иномирянку за дверь – не жестоко. Но он бы не смог. В Онтасе – стараниями вашего покойного отца – теперь безопасно. К тому же Пришлая сама желала свободы. А я уверен, что беззаконие произрастает именно в свободе. Вот я и предоставил ей... волю, – едко ухмыльнулся мужчина. – И отпустил Юджина пораньше.

– И кто бы знал, что всё так занятно сложится? – восхищённо развёл руками Алерис. – Эргон, я всегда верил в силу твоего ума!

Гуно торопливо кивнул.

– Благодарю. К тому же я уверен, если Роджи-младший узнает, что мы бдим за девицей, он непременно всё испортит. Стоит только гадать, как скоро девчонка поймёт, что вокруг спектакль, и перестанет доверять юнцу.

– И мало ли что тогда взбредёт в её прелестную головку, – подытожил Правитель. – А мы не можем потерять нашу гостью из другого мира… Особенно сейчас, пока мы не изучили природу её натуры. Не верится мне, что она попала к нам случайно. Быть может, в ней скрыта особая сила?.. Быть может, сама Атайя протянула нам руку помощи? Что ж, думаю, ты как всегда прав, Эргон. Делай, что должно. Я даю полномочия.

Алерис поднялся. Гуно отрывисто кивнул и выскользнул из кресла.

– Благодарю, Правитель, – склонил он голову. – Тогда осмелюсь представить свои услуги службе Дознавателей. Слышал, Гнатат Юсур не справляется. «Нулевой» молчит больше двух монов. А нам нужны его знания и... силы.

– Сила этого кровопийцы... меня пугает, – зябко повёл плечами Алерис. – И завораживает. Что ж, я подумаю над твоими словами. Доброй ночи, Эргон. И ещё... – добавил он, когда архивариус уже заскользил к дверям, – не сочти за труд, напомни Барбусу... Жду от него отчёт по «Новому Преобразованию» до соресина. Вечно он его задерживает. Витает в облаках...

– Всенепременно, Правитель. – Гуно неприятно ухмыльнулся, и ноздри его трепыхнулись в зверином запале. – С удовольствием передам господину Алео, что пора отложить фантазии и заняться настоящей работой.

– И сам не забывай... приходить вовремя, – двинул бровями Алерис и выразительно глянул на свой портрет. Зрачки белокурого красавца на нём зияли сейчас пустыми дырами. – Больше не отлучайся, когда у меня... гости, ясно? Хочу, чтобы ты слышал всё, что слышу я. Видел всё, что вижу я, и... мне спокойнее, когда ты рядом, Эргон.