Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

** Междуглавие 2. Гуно, Правитель и Ридд

Белоснежный заварочный чайник, расписанный лилиями, влетел в стену. Осколки фарфора брызнули дождём, и тощий Гуно насилу успел пригнуться. От удара на бежевой стене иглами ощерились осколки и проступили бурые пятна чая.

Подумать страшно, что стало бы с перебинтованной головой архивариуса, угоди чайник в неё! Зато стоящий поодаль Ридд даже не шелохнулся. Неотрывно следил за разгневанным метателем сервиза.

– Я разочарован, Эргон, – шипел Алерис Второй, раздувая широкие ноздри. – Разочарован как никогда в жизни! Упустил девчонку? Маленькую, хрупкую девочку!..

Архивариус опасливо подался вперёд.

– Правитель, я виноват. Признаю. Но разве я ошибался? В девчонке скрытые силы. Я своими глазами видел! Возможно, если бы Ридд должным образом провёл тест и проверил девицу на предмет магической одарённости...

– Целительство редчайший дар, – грянул в ответ Ридд. – Камням инициации его не определить. В прошлом подобная одарённость встречалась на Иппоре лишь дважды. И оба носителя Искры ныне мертвы.

– Знаю. И одним из одарённых был сын хорошо известного нам Ариса Лайн, – Гуно скривил губы в едкой усмешке. – Право слово, какое совпадение.

Ридд не стерпел и шагнул на архивариуса.

– Намекаешь, будто Елизавета причастна к побегу кровопийцы?

– Не намекаю, – приосанился Гуно. – Прямо говорю. Девчонка побелела, когда увидела портрет Лайна. И я не верю в совпадения. Да и вам не советую... советник.

Ридд уязвлённо приоткрыл рот, но правитель махнул рукой в перстнях, и спор в одночасье утих.

– Ксандер, считаете, наша гостья и впрямь помогла кровопийце бежать? – голос Алериса пугливо дрогнул. – Она служит... тёмным?

– Исключено, – мотнул головой Ридд и подчёркнуто важно отвернулся от архивариуса. – Барбус уверял, что данные, которые он... ухватил двадцать лет назад тем своим чудным аппаратом, свидетельствуют о наличии соседствующего мира. И если прежде я полагал, что это могла быть чья-то дурная шутка, то теперь сомнений не осталось. Девочка рассказала достаточно, чтобы верить – Иппор ей не дом! И связана с Лайном, а уж тем паче с его семьёй, она быть не может. Бернар Лайн – единственный известный Урождённый целитель минувших лет погиб задолго до её рождения, – отрезал Ридд, звякнув мечом в ножнах. – Магическая ошибка уничтожила четверых детей Ариса Лайн и его жену. Так написано в отчёте советника вашего отца, Правитель.

– Да-да... – закивал Алерис. – Припоминаю.

– А что касается той злополучной ночи и самого Этора... – Ридд красноречиво глянул на архивариуса. – Думаю, Елизавета испугалась не больше, чем прочие. Колокола гремели – вся столица поднялась. А тут ещё и беглец... Какими бы силами девчонка ни обладала, она совсем юна. Её тело неопытно. Она слишком мала, чтобы быть воином. И уж тем более боевым магом.

Правитель совсем нахмурился.

– Хорошо, если так... Город обыскали?

– Сверху донизу, – выправился Ридд. – Уйти за стены девочка не могла. Но для пущей твёрдости назавтра проверим Порт.

– Прекрасно, – со вздохом подпёр правитель влажный лоб. – Прошу, Ксандер, верните девчонку. Любой ценой! Если она попадёт в руки кровопийц... с таким даром!

– Господин Алерис, – зазмеился Гуно и подступил к креслу правителя едва ли не вплотную. – Прошу, дайте мне шанс! Я сам отыщу Пришлую. На краю света достану!

Ридд расхохотался.

– Гуно! Целитель тебе мозги вместе с черепом перекроила? Забыл, кто ты? Твоё дело бумажки перебирать. Ты и без того в моё отсутствие такую кашу заварил... Мало опозорился?

– В том, что я не раскрыл всех хитростей этой змеи, позора нет, – отрезал Гуно и будто тоньше и острее сделался. – Однако в твоём отчёте значится, будто девчонка не представляет опасности. Бумага всё стерпит? Или это... измена?

– Повтори? – грозно выправился Ридд. – Я не расслышал. Почудилось, будто ты признал, что сам позволил неопытной девице расшибить тебе голову. А потом вдруг залечить смертельную рану.

– Да как ты!.. – задрожал тощий.

– Довольно! – раздражённо прикрикнул Алерис, едва Гуно гневно разинул тонкий, как щель, рот. – Мы в беде! Объединённые земли в беде! А вы спорите... кто прав, кто виноват.

Мужчины как по команде развернулись к правителю, а тот устало опрокинулся в кресло. Страдальчески прикрыл глаза и медленно, очень медленно прижал палец к нудящему виску.

– Вы в равной мере осрамились, господа, – проговорил Алерис после короткого молчания. – Ваши ошибки могут стоить всей Федерации жизни. Потому, Ксандер, не будь столь упрям. В твоё отсутствие Эргон выполнял свой долг – защищал меня. Защищал моих подданных, в конце концов. Будет несправедливо не дать ему право поправить досадную оплошность.

Плечи Гуно на этих словах расслабленно поползли вниз, а уголки губ дрогнули.

– Я не подведу, Правитель, – шепнул он и склонился в почтении. – Клянусь честью.

Ридд презрительно скосился на архивариуса и кашлянул:

– Господин...

Но правитель в который раз величаво взмахнул рукой.